通敌书信

唐之谦把暗卫分成三路，希望求把通敌书信抠出来。

第一路盯私驿。私驿在城北，挂着军用的灯笼，门口却总有不相干的人进出。暗卫扮成送粮的车夫、修车的匠人，连着守了两夜。第一夜只看见空车进、空车出；第二夜终于等到一辆挂着军印的车，卸下的却不是信，是一包包压得极实的皮货。他们拆开最底层，夹层里有油纸，油纸里是银票和一张互市手条，没有番字，也没有皇叔的私印。守门的人眼光极贼，有人多问一句“今晚还有没有北面的货”，立刻就被笑着请出去，再靠近，便有亲兵来“帮忙搬货”。这一路等于摸到了墙，没摸到缝。

第二路盯互市牙人。牙人认钱，也认命。暗卫用银子敲开两张嘴，问的都是同一句：皇叔府的信从哪条路走。一个说茶马官道，拿出来的却是早已备好的官册；另一个喝多了，才吐出半句真话——真要过境的字，不走官道。走皮货商队的夹层，走喇嘛身上的香袋，甚至走妇人妆匣里的发油罐。罐底是夹层，油膏封口，关卡闻见香味就放行，谁会撬一只妇人的油匣。可牙人只知道“走得巧”，不知道今晚走哪一队、匣子在哪个妇人手里。问急了，那人便收声，第二天互市里就换了一张脸。这一路听见了风声，没按住风。

第三路才真正碰到肉。

十二皇叔府里管文书的是个小吏，姓侯，人不起眼，负责誊抄、收发、给帅帐送册。暗卫没有用刀，用的是他的把柄：此人在城南藏着外室，还私挪过一笔军油钱。把柄摊开的那夜，侯小吏的脸白了。他先是死口说府里只有军报，没有私信；被按着问到“西厢那座柜”时，才终于把声音压到喉咙底。

他说，真正的信不在帅帐。帅帐是给人看的，账册干净，来往明白。私信在皇叔寝院西厢。那间房白天不上锁，却从没有下人敢进——不是门禁严，是谁进谁倒霉。柜在西墙边，看着像放袍服的旧柜，柜底另有一层。里面是信，还有一本对码册：一边汉字，一边番字，旁边注着日期。哪一封对应哪一次“互市”，哪一次“借粮”，哪一次夜里出城的马，都能在册上对上。

“钥匙呢？”暗卫问。

侯小吏摇头。柜不上大锁，用的是暗簧，皇叔贴身带着一只铜匙，平日不离身。他只在送炭时远远看过一次柜门开合，记得锁芯的位置，不敢碰。

唐之谦听完，在灯下坐了很久。

前两路不是白走。它们证明了一件事：信在路上极难截，截到的也多半是掩护。信的根，在府里。在那座人人看得见、人人不敢开的柜里。

可柜在寝院。寝院有人，有灯，有随时会回来的十二皇叔。白日去，是送死；寻常夜里去，廊下的亲兵比白天更密。

要打开那柜，不能靠硬闯，得等一个不安宁的夜晚——城中出事，兵往别处涌，寝院才会空出一隙。隙不必长，有一炷香的工夫就够。够他开柜、抽信、记下对码，再把柜门合上，像从来没有人来过。

他吹灭一盏灯，只留一豆火，对暗卫说：

“私驿和牙人先撤，不要打草惊蛇。盯侯小吏，盯北面的军报。等城中一乱，我们就走西厢。”

窗外有巡夜的梆子响过。边关的夜看起来很静，静得像什么都没有。唐之谦知道，真正的不安宁还没来。它会来的。