Bölüm 1517

Bölüm 1517: Son Sınav (Bölüm 1)

Aalejah’ın, Lith’in dünyanın acımasızlığı hakkındaki sözlerinin ardındaki gerçeği anlaması için Ağaç’ın arşivlerinden sadece birkaç satır okuması yeterliydi.

“Bu yüzden mi hala çıraksın?” dedi elf.

“Evet. Bir anormallik olduğumu fark ettiğimden beri, insanların iyi kalpli oldukları için beni rahat bırakmayacaklarını biliyordum. Bir kuklaya dönüşmemek için Krallığın ve Konsey’in bir büyüğünün gücünü ödünç almam gerekiyordu. Şimdiye kadar her şey yolunda.” diye yanıtladı Lith.

“Bu kadar moral bozucu konuşmayı yeter. O zaman işe koyulalım.” Aalejah ayağa kalktı ve Yggdrasill asasını açtı. Aldığı önlemlerin ne kadar anlamsız olduğunun farkında değildi.

Birkaç gün sonra, her mürit ekip çalışması, sadakat ve güvenilirlik açısından defalarca test edildikten sonra keşif gezisi sona erdi. Davranışları belirlendikten sonra, Inxialot’un son sınavı başlatma zamanı gelmişti.

Çıraklar, bir ordu gibi savaşabileceklerini ve Gargoyles’un elinde ilk gün aldıkları yenilgiden ders çıkardıklarını kanıtlamalıydılar.

Tekrar başarısız olsalardı, Konsey, Uyanmışlar için eğitim kampları hazırlayarak onları uygun şekilde eğitmek zorunda kalacaktı. Disiplin ve ekip çalışması olmadan, Konsey’in Thrud’un Uyanmış köle ordusuna karşı hiçbir şansı olmayacaktı.

Boşuna çabalayıp vakit kaybetmektense, pes edip kapıyı açık bırakmaları daha iyi olurdu.

Gün, her zamanki gibi başladı; çıraklar mistik miraslar aramak için şehrin her köşesini didik didik arıyorlardı.

Raagu’nun çırağı Athung Soranot, nefes teknikleri hakkında birkaç parça ve ipucu not etmişti ve bunları akıl hocasıyla birlikte incelediğinde, menekşe çekirdeğinin ardındaki sırrı anlamak için hâlâ eksik olan içgörüyü ona vereceğini umuyordu.

Athung, Menadion’un Gözleri’ne sahip değildi, ancak ekibi, bulunan kalıntı sayısı bakımından bitkilerden sonra ikinci sıradaydı. Akıl hocasından hem Dünya Görüşü’nü hem de dizilerin gücünü nasıl en üst düzeye çıkaracağını öğrenmişti, ancak Perilerin benzersiz kan bağı yetenekleriyle kıyaslanamazdı.

Bitki halkı toprakta serbestçe hareket edebiliyor ve hatta ipuçları için yerel bitki örtüsüyle iletişim kurabiliyordu; bu da onlara rekabette hiçbir büyünün telafi edemeyeceği bir avantaj sağlıyordu.

“Bu tuhaf.” dedi Athung, her adımda mızrağıyla yere vurarak, böylece Dünya Görüşü’nün titreşimleri takip edip gizli odaları veya anahtarları bulmasını sağlıyordu.

“Dün Perilerin burayı keşfettiğini gördüğümden oldukça eminim, ama tuzakları hâlâ çalışır durumda olan bir yeraltı koridoru buldum. Periler kolayca bulmuş olmalıydı, ama bulsalardı savunma dizileri çoktan devre dışı kalırdı.”

“Belki de gözden kaçırmışlardır.” Kadın avcısı görünümlü, kahverengi saçlı Temania omuz silkti. “Ya da belki de korumaları nasıl devre dışı bırakacaklarını bilemediler ve daha kolay bir hedefe yöneldiler.”

“Belki.” dedi Athung, bir denizci düğümüne benzeyen, birbirine dolanmış karmaşık sihirli oluşumları inceledikten sonra.

“Periler böyle bir şeyi çözecek kadar sabırlı yaratıklar değiller, ama en azından içeri girmeye çalışmamaları bana garip geliyor. Bedenleri neredeyse ölümsüz ve karanlık füzyonu sayesinde acı hissetmezlerdi.”

Gerçek şu ki, Inxialot tüneli şafak vakti açmıştı. Periler o şehir bloğunu keşfettiklerinde, bulabilecekleri hiçbir şey yoktu.

“Açabilir misin yoksa yardım mı istemeliyiz?” dedi, neredeyse bir asırdır parlak mavi çekirdekte sıkışıp kalmış güzel kızıl saçlı Henya. “Ganimeti paylaşmak, tamamen kaybetmekten daha iyidir ve çıraklığım sona ermek üzereyken, bulabildiğim tüm kaynaklara ihtiyacım var.”

“Aman Tanrım!” dedi Temania sinirle. “İlk yüz kere söyledikten sonra artık anladık. Bırak artık, olur mu?”

“Söylemesi kolay! Efendin benim canım annem ve çıraklığının sonunda bile yaşayacak güzel bir yerin ve bir soy ağacın olacak-“

“Siktir git artık!” Athung içten içe birkaç sinir bozucu çocuktan daha iyi bir gruba katılamadığı için pişmanlık duyarak sayısız kavgalarına son verdi.

Aslında ondan büyüklerdi, ama o, olgunlaşmamış veletlere bakıcılık yapmak zorundaymış gibi hissediyordu. Açgözlülük, korku ve hırs, çoğu insandaki en kötü yanları ortaya çıkarıyor, diğerlerinden tek bir parça daha fazla kazanma umuduyla en temel ekip çalışmasını bile bozuyordu.

Olayı izleyen iki Lich, iki gencin emri yerine getirip cinselliğin kaybolan disiplinini hatırlamalarını beklerken patlamış mısırlarını mideye indirdiler. Ne yazık ki, tamamen hayal kırıklığına uğradılar.

Gençler, liderleri sıraları doğru sırayla birer birer çözerken, hareketsiz duruyorlardı.

“Aşağı inmeden önce biraz dinlenmeye ihtiyacın var mı?” diye sordu Temania, Athung’a bir tonik uzatırken.

“Bunun için zaman yok. Başka bir koridordan başka bir grup gelirse, hazineye onlardan önce ulaşırlar.” Toniği bir dikişte içti ve gücünü geri kazanmak için Canlandırma’yı kullandı.

“Başka bir koridor mu?” diye tekrarladı Henya.

Athung’un, yalnızca Dünya Görüşü gibi benzersiz teknikler geliştirmekle kalmayıp, kendisinden yüzyıllarca büyük olmasına rağmen kendisine diziler hakkında çoğu büyüğün bilmediği kadar çok şey öğreten bir ustaya sahip olmasından dolayı onu kıskanıyordu.

“Evet. Koridor, büyülü eşyalarla dolu ve birkaç başka tünele bağlı merkezi bir alana çıkıyor. Ana damarı bulduk, ama başkaları da aynısını yapmış olabilir.” Athung, çoklu erişimlerin bir hile olduğunu bilmiyordu.

Inxialot, acımasız ve sıra dışı cezasının sona ermesi için son bölmenin bir an önce bulunmasını istiyordu. Laboratuvarına ve çok sevdiği deneylerine geri dönmek için sabırsızlanıyordu.

Athung derin bir nefes aldı ve bileklerinin etrafında ve sırtının arkasında, frizbi büyüklüğünde sıkıştırılmış üç sihirli oluşum belirdi. Bu, Raagu’nun en değerli tekniklerinden biri olan Taşınabilir Diziler’di.

Mananın fiziksel bir forma bürünmesini sağlayarak büyücünün zihnini büyülü oluşumları hazırda tutma yükünden kurtardı.

Athung, dizileri aktif tutmak için minimum miktarda enerji harcayarak onları taşıyabiliyordu. Güçlerini etkinleştirmek için tek yapması gereken, etki alanlarının boyutsal koordinatlarını girmekti.

Sağ elinin bir hareketiyle, şehir meydanının ortasına, müstahkem ortak salondan göz açıp kapayıncaya kadar uzakta, karşılık gelen diziyi fırlattı. Ardından, artık serbest olan elinin etrafına yeni bir dizilim oluşturdu ve takım arkadaşlarının öne geçmesini sağladı.

Henya, Lith’in yanında Bay iyimserlik gibi görünmesinden o kadar çok şikayet ediyordu ki, ama o mükemmel bir dövüşçüydü. Ustası ona hem Savaş Büyücüsü hem de Büyücü Şövalyesi uzmanlıklarını öğretmişti, bu da Henya’nın duruma göre saldırıdan savunmaya geçebilmesini sağlıyordu.

“Bana mı öyle geliyor yoksa bu çok mu kolay?” diye sordu, Life Vision’ın ortaya çıkardığı tuzakları etkisiz hale getirirken.

“Hayır, haklısın. Ama hem büyü tespit etme dizilimim hem de mistik duyularım gizli bir tuzak bulamıyor.” Athung başını salladı. “Temania mı?”

“Üzerine.” Genç, koridoru dondurdu ve mekanik tuzakları tetikleyecek ve basınç kiremitlerinin etkinleşmesini engelleyecek kalın bir buz tabakasıyla kapladı.

“Hiçbir şey. Sanki buranın yapımcısı o kocaman dizileri yaptıktan sonra işinden bıkmış da yarıda bırakmış gibi!” dedi şaşkınlıkla.