Bölüm 1543

Bölüm 1543: Kaliteli Zaman (Bölüm 1)

“Ticaret yollarımdaki zayıf noktaları ve güvenliğimdeki kusurları, ister insan kaynaklı olsun ister olmasın, bulmak için suçluları kullanırım.” Yaklaşık her beş yılda bir, şövalye ruhlu bir Çöl şövalyesi bana karşı ayaklanır ve yönetimime meydan okur.

“Kaynaklara ve yeni bir ülke kurma iradesine sahip olanlar her zaman onu takip eder. Şövalye sadece zaferler kazanır, takipçilerinin sayısını artırır, ta ki hainler arasında en korkak olanlar bile zaferin yakın olduğundan emin bir şekilde gölgelerden çıkana kadar.

“O noktada hamlemi yapıp hepsinden aynı anda kurtuluyorum.” Salaark omuz silkti.

“Eğer sizin otoritenize ve bu kadar güçlü bir lidere meydan okuyabilecek kadar büyük bir orduları varsa, bu nasıl bu kadar kolay olabilir?” diye sordu Tista.

“Çünkü ben o şövalyeyim, aptal Tüycü!” Salaark birkaç kez farklı erkek ve kadın kılığına girdi, her biri doğuştan bir liderin karizmasını yansıtıyordu.

“Beş yılda bir mi?” diye şaşkınlıkla patladı Lith. “İnsanlar bu düzeni nasıl fark etmez ve aynı numaraya nasıl tekrar tekrar kanarlar?”

“Çünkü ben bir isyan başlatmıyorum, dalga şekillendiği anda ona kapılıyorum,” dedi Salaark. “Dolayısıyla kesin bir düzen yok. İkinci sorunuza gelince, katliamdan kimse sağ çıkmıyor.

“Çölün geri kalanının bildiği tek şey, Cesur şövalyenin ya korkak Hükümdar’ın pusuya düşmesi ya da bir hain yüzünden öldüğüdür. Her şövalyenin cesurca ölmesine izin verdim ki kimse davaya olan sadakatlerini sorgulamasın.

“Ayrıca, onların şöhreti ne kadar büyükse, benimki de her yendiğimde o kadar büyüyor.”

Lith, bunun Anka Kuşu Ana’nın sorunları kazanca dönüştürmesini sağlayan mükemmel bir plan olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Sonrasında sohbet çok daha korkutucu konulara kaydı.

Elina, Salaark’a Mimeria’nın kızıyla ne zaman tanışacaklarını ve Anka kuşunun hamileliğinin nasıl gerçekleştiğini sormaktan çekinmedi.

***

Ernas Hanedanlığı. Çölde öğle yemeği vakti, Krallık için gece vakti.

Friya Ernas, hazırladığı erzak listesiyle boyutsal eşyalarının içeriğini kontrol etti ve hiçbir şeyi unutmadığından emin oldu. Artık kendi evinde mahkûm olmadığına göre, dışarı çıkıp biraz eğlenmek için sabırsızlanıyordu.

“Çöle gitmek istediğinden emin misin?” diye sordu Orion.

“Evet, baba,” diye cevapladı. “Annemin hepimize yaptıkları, planını ilerletmek için ailemizi nasıl manipüle ettiği, kendimi Beyaz Griffon’da okuduğum ve biyolojik annem Drenya Solivar’ın elinde sadece bir araç olduğum zamanlara aitmişim gibi hissettirdi.

“Duygularımı toparlamam gerek ve bunu şu anda eski evim kadar zehirli hissettiren bir yerde yapamam. Lith sayesinde, siyasi sorunlara yol açma endişesi duymadan Kan Çölü’ne seyahat edebilir ve Demircilik Ustalığı hakkındaki bilgimi derinleştirebilirim.”

“Friya, bana gerçeği söyleyebileceğini biliyorsun. Anneni aramak için Çöl’e gitmek istersen bunu anlarım.” Kızının karısından boşandıktan hemen sonra evden ayrılması fikri Orion’un kalbini paramparça etti.

Aslında, Jirni’nin nişan hediyesini yok edene kadar boşanma kesinleşmeyecekti. Lord Ernas onu o kadar çok bozmuş ve onarmıştı ki sayısını bile unutmuştu.

“Drenya benim annem değil, Jirni.” dedi Friya, içinde öfke değil, sadece kin barındıran soğuk bir sesle. “Yaratımlarından birini çöpe atan bir zanaatkârdan hiçbir farkı yok. Beni doğurdu ve sonra işi bıraktı.

“Anneme kızgın olduğunu biliyorum ama benim için aralarındaki fark hâlâ cennetle dünya kadar. Drenya’nın yaptığı her şey kendisi içindi; bana eğitim vermekten, Beyaz Griffon’a başvurmadan önce bana özel öğretmen bulmaya kadar.

“Annem ne yaptıysa, benim için yaptı. Beni evlat edindiğinden beri bana Phloria’dan farklı davranmadı. Beni zorla evlendirmedi, böylece kendi paralı asker loncamı kurma hayalimi gerçekleştirebildim ve hatta evrak işlerinde bile bana yardımcı oldu.

“Beni kaçırıp arkamdan et kuklası yapması bile, beni korumak için kullandığı çarpık bir yoldu. Annem beni kullandı ama bunu sevgisinden yaptı. Onunla ne yapacağını sana söyleyemem baba, ama lütfen öfkenin seni kör etmesine izin verme.”

Friya, Orion’a sarıldı ve Orion da ona sarıldı; onu asla kollarından ayırmamasını ve her zaman güvende olmasını diledi.

“Eminim arkadaş istemiyorsundur? İzin alıp seninle gelebilirim.” dedi, kadının isteğini savuşturarak.

“Teklifin için teşekkürler, ama hayır. Ayrıca Salaark’ın karşılığında bir şey istemeden sana teklifte bulunacağından da şüpheliyim.” Çöl izcilerinin Lord Ernas’a her gün gönderdiği mektupları, davetleri ve iş tekliflerini işaret ederken kıkırdadı.

“Bu kadın gerçekten çok ısrarcı!” diye homurdandı Orion. “Beni Tista gibi hissettirmeyi tek başına başarıyor.”

“Ben yokken anneme ve kardeşlerime göz kulak ol. Seni günde bir arayacağım. Söz veriyorum.” dedi Friya.

“Öğünde bir kere yapalım.” diye cevap verdi ve günde en az üç kez aranıncaya kadar pazarlık etti.

***

Kanlı Çöl, birkaç gün sonra.

Salaark’ın misafiri olarak hayat, Verhenlerin Lutia’da alışkın oldukları hayatlardan tamamen farklıydı. Raaz ve Elina’nın orada hiçbir sorumluluğu yoktu; bu sayede birbirleriyle vakit geçirebiliyor veya Çöl kabilelerini ziyaret edebiliyorlardı.

Warp Kapılarının eksikliğinden dolayı, Tüyler birinden diğerine geçebilmek için bir Warp dizisi yaratmak zorundaydılar, aksi takdirde bir Anka kuşu Lith’in ailesini hedeflerine uçuracaktı.

Çocuklar hayatlarının en güzel zamanını geçiriyorlardı.

Gün boyunca, Göksel Tüy’ün Tüyü’nün sihirli yeteneklere sahip çocuklar için düzenlediği sabah derslerine katılırlardı. Öğle yemeğinden sonra ise, sihir ve atlarının kullanımını gerektiren karmaşık oyunlara katılırlardı.

Tüy, kum tepelerini toprak büyüsüyle yeniden şekillendirerek yapay bir savaş alanı yaratacaktı. Çocuklar, ilk büyünün kullanılmasını gerektiren ve yalnızca gruplardan biri yok edildiğinde sona eren bir yakalamaca oyununda iki gruba ayrılacaklardı.

Bilmedikleri şey, bunun bir oyundan ziyade bir askeri tatbikat olduğuydu. Çocukların çölde hızlı büyümesi gerekiyordu çünkü kum, tahkimat inşa etmelerine izin vermiyordu ve göçebe yaşam, kalıcı yerleşimleri kaynak israfına dönüştürüyordu.

Canavarlar, haydutlar veya kum fırtınaları her an saldırabilirdi. Her kabilenin hayatta kalabilmesi için herkesin, hatta çocukların bile üzerine düşeni yapması gerekiyordu. Sonrasında Aran ve Leria, arkadaşlarıyla oynamak için Lutia’ya geri dönerlerdi.

Saat dilimleri, onlar için akşam yemeğinden önceki saatlerle Frey ve Filia için öğle yemeğinden önceki saatlerin aynı olmasını sağlayacak şekilde ayarlandı. Her gün buluşup, Zinya yemek çağırdığı anda uyumak için Çöl’e geri dönüyorlardı.

Lith ve Tista ise kendilerini spektrumun zıt uçlarında buldular.

Salaark, Lith’in Forgemastery becerilerini günde yalnızca birkaç saat geliştirmesine izin verdi ve geri kalan zamanlarda onu rahat davranmaya zorladı.