Bölüm 1974

Bölüm 1974: Kraliyet Hesaplaşması (Bölüm 2)

‘En azından böyle giyinerek Salaark’a itibar kaybettirmedik ve Verhen de bize saygıdeğer konukların hak ettiği saygıyı göstermek zorunda kalacak.’ dedi Kral ilerlerken.

Birkaç oda sonra buldukları şey, Leegaain’in çocuğuna dair haberden daha çok şaşkınlıklarını artırdı.

Lith, sade beyaz bir Çöl cübbesi giymiş halde onlara doğru yürüdü. Koyu teni, is ve büyülü malzemelerin kalıntılarıyla kirlenmiş kıyafetleriyle, yolda karşılaştıkları birçok büyücüden hiçbir farkı yok gibiydi.

“Kral Meron, Kraliçe Sylpha. Sizinle tekrar tanıştığıma memnun oldum,” dedi Lith, akranlarıyla tanışırkenki gibi kibarca eğilerek, en ufak bir saygı belirtisi göstermeden. “Geç kaldığım için özür dilerim, ama büyükannem son dakikada geleceğinizi söyledi ve ben de bir deneyin ortasındaydım.”

“Görgü kurallarına ne oldu?” Salaark derin bir nefes alıp alnını dürttü. “Kraliyet konuklarımızın önünde bana Büyükanne diyemezsin. Artık senin için Hükümdar Salaark’ım.”

“Özür dilerim Büyük- yani, Hükümdar Salaark.” Ona Kraliyet ailesine yaptığından çok daha derin bir reverans yaptı.

Meron ve Sylpha’nın tanık olduğu şey onları korkutmuştu.

Salaark, ona kırgın bir hükümdarın samimiyetiyle değil, bir ebeveynin samimiyetiyle çıkışmıştı. Lith, Hükümdar’ın topraklarında böylesine bir özgürlük ve güven duygusunun tadını çıkarmaya o kadar alışmıştı ki, görgü kurallarını unutmuştu.

Ama en kötüsü, onun aurasıydı.

Lith’le ilk tanıştıkları andan itibaren onun soğuk bakışlarına, sürekli çatık kaşlarına ve bastıramadığı güç dalgalarına alışmışlardı.

Ancak artık ondan hiçbir şey hissedemiyorlar.

Gözleri berrak, ifadesi dingin ve aurası bahar günündeki bir gölün yüzeyi kadar durgundu. Bu durgunluk onları herhangi bir fırtınadan daha çok korkutuyordu çünkü tek bir anlama gelebilirdi.

Karşılaştıkları öfkeli çocuk, duygularını tamamen kontrol edebilen bir adama dönüşmüştü.

Herhangi bir büyülü auranın olmaması, Lith’in Çöl’de ikinci kalışında mana akışında ustalaştığı anlamına gelebilirdi. Son dönemdeki atılımına rağmen böylesine zararsız bir görünüm sergilemesinin tek olası açıklaması buydu.

Tyris’in hologramında 25 metre (82′) boyunda olduğunu ve mor bir auraya sahip olduğunu gayet iyi hatırlıyorlardı. Bunlar yetişkin bir İlahi Canavar’ın işaretleriydi, ancak önceden sahip oldukları bilgiler olmasaydı, karşılarındaki kişide asla bir Baş Büyücü olduğunu fark edemezlerdi.

“Antlaşmalarımıza nezaret etmek ister misiniz, Efendim? Saygıdeğer misafirimiz olursunuz.” diye sordu Lith.

“Teşekkürler, ama orada bulunmamın uygunsuz olacağından korkuyorum. Bu, Griffon Krallığı’nın resmi bir işi ve ben sadece ev sahibiyim. Ne sizin ne de Kraliyet ailesinin benim müdahalem yüzünden baskı altında hissetmesini istemiyorum.” Salaark onları zarif bir şekilde dekore edilmiş bir odaya götürdü.

Tavan 30 metreden (100 fit) daha yüksekti ve bu da yetişkin bir İlahi Canavar’ın rahatça hareket etmesine olanak sağlıyordu. Odanın ortasına uzun, dikdörtgen bir maun masa yerleştirilmişti ve her iki tarafına eşit sayıda sandalye dizilmişti.

Duvarlar boyunca, üç büyük ülkenin yasaları ve sınır haritalarıyla dolu kitap rafları vardı. Birkaç dolapta, uzunluğu ne olursa olsun resmi belgeleri sansürlemek için kağıtlar ve bol miktarda mürekkep vardı.

Her iki tarafın da kendi resmi büyülü mühürlerini kullanabilmesi için masanın ortasındaki bir tepsiye her renkten mum çubukları dizilmişti. Görüşmelerin çok uzaması veya birinin susaması ihtimaline karşı, bir arabaya birçok şişe taze su ve yıllanmış içki yerleştirilmişti.

Salaark’ın uluslararası anlaşmaları ve uzlaşmaları düzenlediği oda tam da burasıydı. Kraliyet ailesi daha önce birkaç kez oraya gitmişti ve Lith’e ödünç vermiş olması, konuya ne kadar önem verdiğinin açık bir göstergesiydi.

‘Kraliyet kıçımın üzerinde baskı hissetmiyorum.’ diye düşündü Meron. ‘Kalemden çok kılıca yatkın biri olmasına rağmen, Salaark oldukça kurnaz. Önce Lith’in evliliğiyle ilgili söylentiler, sonra onun yetenekleri ve şimdi de bu.’

‘Anlaştık.’ diye cevapladı Sylpha. ‘Soru şu ki, anlaşmanın başarılı mı yoksa başarısız mı olmasını istiyor?’

‘Muhtemelen her ikisiyle de uyumludur.’

“Tam affımın bedelini tartışmaya başlamadan önce, kartlarımı masaya koymak istiyorum.” dedi Lith, onları kendine getirerek.

“Affedersiniz?” diye sordu Kraliçe.

Tanıdığı ve takdir ettiği Lith Verhen, her zaman elinden geldiğince gizli oynayan sinsi bir adamdı. Karşılığında hiçbir şey almadan elini açması aptalca bir hareket olurdu.

‘Bu savaşı kazanmak için, yıllarca tüm Krallığı burnundan tutarak yöneten, kimsenin doğasından şüphe etmediği halde liyakat sömüren aynı sinsi piçin olması gerekiyor.’ Sylpha, kocasının kolunu sıkarken zihin bağlantısı aracılığıyla söyledi.

‘Çöl’de bu kadar uzun süre kaldıktan sonra Lith’in keskinliğini yitirmiş olabileceğinden korkuyorum.’

“Acımasızca dürüst olayım.” Yüzünde alaycı bir sırıtış belirdi ve gözlerindeki soğukluk, Royals’ın zihinsel yetenekleri hakkındaki tüm şüphelerini sildi. “Bunu hukuki bir mesele olarak değil, bir ticari işlem olarak görüyorum.

Şartlar şöyle: Hizmetlerimi makul ölçüler ve belirli koşullar altında sunuyorum. Karşılığında, geçmişteki suçlarım için bana tam bir af teklif ediyorsunuz. Sadece iyilik alışverişinde bulunuyoruz, bu kadar basit.

“Şimdi, satın alacağınız gücü size göstermek benim çıkarıma. Size ne kadar çok şey sunabilirsem, onu kaybetme olasılığınız o kadar azalır. Üstelik, sizi yeterince ilgilendirmeyi başarırsam, bana indirim teklif edeceğinizden de eminim.”

Lith masadan birkaç adım uzaklaşarak odanın boş bir alanına ulaştı.

“Şimdi, ilk eşya gerçek formuma kavuştum.” Son atılımından bu yana geçirdiği çeşitli değişimleri göstererek bir Tiamat’a dönüştü. “Gördüğünüz gibi, bir İmparator Canavarı’nın sınırlarını aştım.

“Artık İlahi Canavar olduğumdan eminim ve öyle muamele görmeyi bekliyorum. Köken Alevleri’ni, Lanetli Alevler’i kullanabilirim ve Meln’in yayınında gördüğünüz birkaç benzersiz soyağacı yeteneğim var.”

Değerli metalin zerresini bile israf etmeden bir külçe Orichalcum’u saflaştırarak onlara hünerini hızlıca gösterdi. Ardından, Salaark’ın nezaketle sağladığı bir kale kapısındaki Boşluk Alevleri’nin yıkıcı gücünü gösterdi.

Tek bir patlama, güçlendirilmiş çift kapının birçok büyüsünü bozmaya ve fiziksel yapısında derin çatlaklar açmaya yetmişti.

“Daha fazlasını yapabilirim, ancak yıkıcı yeteneklerime odaklanmam seni korkutma girişimi olarak algılanabilir, o yüzden bir sonraki maddeye geçelim.” Lith daha sonra Boşluk Tüyü Ejderhası’na dönüştü.

Vücudunu kaplayan kırmızı pullar kalınlaşmıştı ve her birinin içinde farklı bir tür Lanetli Alev yanıyordu. Altı alevin rengi doğadaki elementlerinkine benziyordu ama ışıkları mide bulandırıcıydı.