Bölüm 3165

Bölüm 3165: Cehennem Değil (Bölüm 1)

“İçimde ne kokusu alabiliyorsun?” diye sordu Boşluk.

“Sen de bizdensin. Daha doğrusu, öyleydin.” diye cevapladı Ry. “Kokunuz olmasaydı bir İğrençliğe yaklaşmaya cesaret edemezdim. Henüz bir canavara dönüşmedin, kardeşim. Bundan daha iyisin. Savaş!”

“Senin için söylemesi kolay,” diye homurdandı Derek, “kardeş” kelimesi açlığından daha çok canını acıtıyordu. “Acı çeken benim. Sadece senin uğruna yemeğimden, avımdan vazgeçmemi istiyorsun. Bana geçerli bir sebep söyle.”

“Daha iyisini yapacağım. Sana lezzetli bir tane vereceğim.” Ry sürüsüne başını salladı ve kurtlar geri çekildi. “Bufaloları bırak da beni yiyebilirsin. Herhangi bir hayvandan daha güçlüyüm. Ben büyülü bir canavarım. Hem manamdan hem de yaşam gücümden beslenebilirsin.”

Boşluk, kızıl tüylü kurdun haklı olduğunu içgüdüsel olarak biliyordu. En güçlü bufalo bir meşaleyse, Ry duyularına şiddetli bir ateş gibi parlıyordu. Tüm sürü bile tek bir büyülü canavarın yanında hiçbir şeydi.

“Eğer gerçekten büyü yeteneğin varsa, neden benimle dövüşmüyorsun?” Derek avını serbest bırakmadı ama onlarla beslenmeyi de bıraktı.

“Ne uğruna?” Büyülü canavar başını salladı. “Sürüm ölecek. Ben öleceğim. Savaş sırasında sürü katledilecek. Ben her şeyimi kaybedeceğim ve sen yemeğinin en güzel kısmını kaçıracaksın. İkimiz de onun istediğini elde edemeyeceğiz.”

“Zafere ulaşmanın tek yolu şiddet değildir. Bu yüzden buraya bir teklifle geldim. Beni al ve bu topraklardan ayrılmaya söz ver. Böylece hem sürü hem de benim sürümüz hayatta kalır.”

“Peki ya sen?” Boşluk midesinde öyle bir çukur hissetti ki, neredeyse açlığını unutturuyordu.

Neredeyse.

“Ölmeyi göze alabilirim. Zaten yavrularım vardı. Mirasım onlarla yaşayacak ve sürümün benden daha iyi bir lideri olacak. Çocuklarıma güveniyorum.” Ry’nin sözleri, İğrençlik’in vücudunda şiddetli bir sızıya neden oldu.

Küçük bir kız çocuğunun ağlamasını duyabiliyor, vicdanının kendisini çağırdığını hissedebiliyordu.

“Elysia.” diye mırıldandı, ruhunun eksik parçalarından birinin hangi yöne gittiğini aniden anladığında.

Aynı anda Verhen Köşkü’nde küçük kız çocuğu ağlıyor, küçük bacaklarını babasına doğru savuruyordu.

“Dya! Dya!” Elysia, Tiamat formuna büründü, yankının Lith’in onu bulmasına yardımcı olacağını umuyordu ama hiçbir cevap alamadı.

Valeron da şekil değiştirerek, neler olduğunu anlamak için Ejderha pullarını kullandı ve kendi çağrısını Lith’inkine ekledi. Lith ile kan bağı yoktu ama Elysia’nın sesini daha gür çıkarabiliyordu.

“Valeron.” Siyah sarmaşıklar kayboldu ve bufalo özgürce kaçabildi.

Özgürdüler ama ayağa kalkamayacak kadar zayıflardı. Sadece birkaçı sendeleyerek uzaklaştı, geri kalanlar yerde yatarken hırıltılı bir şekilde nefes aldılar. Kalpleri göğüslerinde güm güm atıyor, sanki canlarını kurtarmak için kaçtıktan sonra yere yığılmışlar gibi bacakları onları yarı yolda bırakıyordu.

“Teşekkür ederim kardeşim.” Ry, hava büyüsü kullanarak yakındaki nehirden su alarak bitkin bufaloların üzerine sıçrattı, bayılanları uyandırdı ve kalanlara da içecek bir şeyler verdi.

İğrençliğin dokunuşuna maruz kalanların hepsi, haftalarca süren yetersiz beslenmeden sonra olduğu kadar zayıf ve çelimsizdi. Yırtıcı hayvan hâlâ aralarındayken bile, bufalolar hayatlarının bir ipliğe bağlı olduğunu bilerek iştahla yiyip içiyorlardı.

Kurtlar bizonları güderek onları Abomination’dan uzaklaştırırken Ry ise hareketsiz duruyordu.

Derek de hırıltılı nefes alıyordu, ama yorgunluktan değil. Baş ağrısı geri dönmüştü, her zamankinden daha kötüydü. Önemli bir şeyi unutuyormuş gibi hissediyordu. Açlıktan veya acıdan çok daha önemli bir görevdi.

Ama ne olduğunu hatırlayamıyordu.

“Ne için teşekkürler?” Kendine geldiğinde, sadece o ve Ry kalmıştı.

“Sözünün ilk kısmını tuttuğun için kardeşim.” Ry öne doğru yürüdü. “İkinci kısmını da tutacağına inanıyorum. Bu topraklardan ayrıl ve sürümün yaşamasına izin ver.”

Sihirli kurt diz çöktü ve kafasını Derek’in kucağına koydu, tıpkı doğrama tahtasındaki bir mahkûm gibi.

“Özür dilerim. Çok açım.” Derek bunu yapmak istemiyordu ama yapmak zorundaydı.

“Sorun değil. Hepimizin yemek yemesi gerek.” Ry, Derek’in kendisine ziyafet çekmesi sırasında Abomination’ın bakışlarına maruz kalmamak için gözlerini kapattı.

***

Boşluk, tıpkı bizonlara yaptığı gibi büyülü kurdu da besledi. Yavaşça, açlığı olabildiğince uzun süre bastırmak için zaman ayırarak ve Ry’nin kanını Ragnarök için saklayarak.

İşini bitirdiğinde, kını kırmızılığının bir kısmını geri kazanmış ve açlık katlanılabilir bir seviyeye geri dönmüştü. Derek’in ne yaptığını anlayıp suçluluk duymasına yetecek kadar.

“Ne yaptım?” Ölü Ry, sanki uyuyormuş gibi huzurlu görünüyordu. Uzun tüyleri kurumuş deriyi gizliyor ve Boşluk’a, ölmekte olan Koruyucu’yu kollarında tuttuğunu hatırlatıyordu. “Ne yaptım?”

Derek ağlamak istiyordu ama Carl’ın ölümünden beri gözyaşı kalmamıştı. Geriye kalan tek şey acı ve suçluluk duygusuydu ve ikisi de hâlâ hiçbir şeyi koruyamayacak kadar zayıf olduğunun farkına varmasından kaynaklanıyordu.

Saygı duyduğu birini acı dolu bir ölümden kurtaramayacak kadar zayıftı. Kendi açlığıyla savaşamayacak kadar zayıftı.

“İstediği şey,” diye yanıtladı Ragnarök. “İhtiyacın olan şey.”

Derek bıçağa öfkeyle baktı ama sonra acısını hissetti. Ry’nin ölümü Ragnarök’e rahatlama sağlamıştı ama hâlâ acı çekiyordu.

“Hayır, ihtiyacımız olan şey buydu, küçük adam.” Boşluk, bir şekilde bıçağın hayatının da tehlikede olduğunu biliyordu ve onun için savaşıyordu. “Biz. Bu kelime neden bu kadar buruk? Biz.”

Açık kahverengi saçların bir parıltısı, uzun simsiyah saçlar ve bambaşka bir kokuyla takip edildi. Bir çekiç ve bir rozet. Bir kule ve bir çiçek. Biz.

“Biz.” Derek, Ry’nin cesedinden ve kurtların bölgesinden uzaklaşırken mırıldandı. “Biz.”

Açlığını bastırmak için bu kelimeyi bir mantra olarak kullanıyordu. Sadece bir kelimeydi ama onda öyle bir sevinç, acı ve özlem uyandırdı ki, İğrençliğin bitmek bilmeyen iştahıyla eşit şartlarda savaştı.

Bazen “biz” açlığı bir tık daha azalttık.

“Biz.” Boşluk, gücünü korumak için Uyanmış hızıyla yürüdü. “Konuşan kurtlar, büyü ve konuşan kılıçlar. Eminim buradaki tek güçlü ben değilimdir, küçüğüm.”

“Değilsin.” diye onayladı Ragnarök.

“O zaman belki benim gibi başkalarını bulursam, bana yardım edebilirler.” diye düşündü. “Sonuçta ya bunu yaparlar ya da bir sonraki yemeğim olurlar. Bana yardım ederek kendilerine yardım ederler. Bu herkesin kazandığı bir durum.”

Derek, üç adamın hayatını almasının ne kadar kolay olduğunu ve tek bir Ry’ı öldürmenin vicdanını ne kadar zorladığını düşünürken birkaç dakika sessizce beklediler.

“Biliyor musun küçük adam, eğer dindar bir adam olsaydım, bunun yaptıklarımın cezası olduğunu söylerdim. Burası bir tür cehennem ve açlığım da lanetim. Ama bunun bir saçmalık yığını olduğunu anlamam bir saniye sürüyor.”