第121节

“早上好，我的孩子。”

泽洛通常会这么说，有时原体会坐在办公桌前，抬起头对斯捷潘笑一下，随后递给他当日要紧的文件，有时候泽洛则不在那里，而是在房间里的那个小水池里。

原体就沉在那里面，眼睛一半在水上，另一半在水下，斯捷潘觉得这样会很难受，但原体喜欢那样，他的身影在冰蓝色的水里晃动着。

当斯捷潘走进来，原体的眼睛会追随着他走到办公室，随后两个泡泡自原体嘴里冒出来。

“早上好，斯捷潘。”

泽洛说，斯捷潘并不明白泽洛为什么有时候会在水池里泡着，最后他决定把这件事想象成原体在散热，就像是工人们需要朝着满负荷的机器泼冷水，让其降温而不是因为高温导致损坏那样。

斯捷潘坐到自己的办公桌前，桌面上的文件早就是原体给他分配好的任务，原体那干净、整洁、宛如打印体一样的字迹留在纸面上，正如他本人的风格。

每一沓文件都用着金属的小夹子夹好分类，泽洛喜欢整齐有序，虽然对原体来讲，这些星际战士办公用的小夹子有点小，但斯捷潘还是看着泽洛在签署文件后会用这些小夹子夹好文件，分门别类，不同的形状代表不同的事务，颜色则代表轻重缓急。

斯捷潘拖过来办公桌上的半固定移动式指挥板，点开上面的未读消息，开始工作。

如果他哪天没睡醒，泽洛就会走过去用食指弯成一个问号的样子，轻轻敲敲斯捷潘的脑袋，问他是不是需要再休息一会儿，又或者要他先去第一甲板，跟着亚历山大晨练完再回来办公。

二十分钟后斯捷潘会听见原体的再一声问好，

“早上好，阿廖沙。”

“早、早上好！蚁主！”

即便这样的情景在非战斗日与非假期里，每天都会发生，但阿列克谢还是有些怕泽洛，简直就像是耗子怕猫那样，斯捷潘搞不明白。

阿列克谢每天需要一定时间才能进入工作状态，随后他就开始挨骂，主要来自斯捷潘，泽洛并不斥责人们，至少斯捷潘到现在都没听过泽洛骂人——除了贱狗帮那帮该骂的混账家伙。

斯捷潘往往要连续工作五到六个小时，这其间他们可能会跟原体开几个简短的会，前往军团的其他位置找主管与负责人，又或者让他们过来。

有时候原体的办公室兼寝室里会很安静，有时候会很吵，闹哄哄的，主要是泽洛和斯捷潘在给人们开会，又或者人们跑进来送资料。

等到了中午十一点，如果人们此刻还在办公室，那么幼蚁们会来送午饭，这些孩子是已经被提拔选出来做兵蚁的预备役，在没接受手术前负责一些星际战士的内务事，他们会轮流着负责谁来给斯捷潘送饭。

斯捷潘看着小孩子端着沉甸甸的铁餐盘朝他这边走，他急忙拉起办公桌上的副桌板，接过已经变得温热的餐盘，顺手再扔给这小崽子一颗糖。

孩子们可以从军团这里获得糖，但斯捷潘手里的是从十一连换来的高级货，往往加了蜂蜜又或者彩色的颗粒。

“谢谢大人！”

这些小屁孩往往这么说，然后目光又止不住好奇地往泽洛那边瞥，如果这时候不是很忙，泽洛会张开手示意他们过去，有的幼蚁很勇敢，他们会走过去，随后原体把他们放在膝上，盯着他们的眼睛跟他们说些话，又或者直接给他们抛到天上再接住。

有的胆小的孩子则不敢过来，泽洛就会随意自他办公桌上那一沓整整齐齐的废纸里抽出一张，一眨眼功夫废纸就变成了一只纸蝴蝶，随后原体松开手，那只蝴蝶飞起来，飞到孩子鼻尖。

这种事不会耗费太长时间，一般一两分钟后泽洛就会拍拍孩子们，示意他们离开，大人们还有事，于是这些小屁孩跑开，斯捷潘也因此能稍微安静地吃一顿饭。

午饭是统一供给，大部分人去食堂统一吃，斯捷潘是因为还得批文件。

午饭一般会是一大块炖肉，铺满整个餐盘的蔬菜，额外的、看不出具体内容但一定有金属块的汤，还有一小块甜点，有时候会是一块甜到发齁的面包，有时候是却粘粘在铁板上的布丁。

这时候泽洛也会站起身，他并不进食，有一搭没一搭跟斯捷潘聊一会儿，又或者跟阿列克谢聊一会儿，问问他们最近感觉怎么样，或是聊军团里的事，原体似乎对军团每一处角落发生的事都知晓，他甚至知道某一块工厂区域，哪个姑娘最近看上了哪个小子。

在饭点聊天时，泽洛也不会停下办公，他手上不会拿文件，但是身后会漂浮着十几份文件，与在那上面写写画画的羽毛笔，据说这是原体在摄政马卡多那里学到的拿手本领。

斯捷潘能看出来这个时候原体其实是进入了深度思考，他在整理汇总下午的办公内容，所以嘴上说的话，手上做的事其实是完全心不在焉的。

泽洛这时会在办公室里随机走动，有时候他会停在斯捷潘旁边，伸出一只手揉他的头发，无意识地想要给斯捷潘的炸毛揉顺，又或者去揉阿列克谢的脑袋，原体很喜欢将手放在别人的头上，又或者肩上。

这导致了阿列克谢有段时间下定了决心剔了一个光头回来，结果泽洛还是那个样子，原体完全没有意识到他的这一个无心举动，那段时间斯捷潘每次看着阿列克谢生无可恋地顶着一个光头被原体盘脑袋就很想笑，为了不脏了原体的手，阿列克谢那段时间天天早起洗三遍头。

有时候泽洛则会漫不经心地开始整理桌面，他一般先从斯捷潘的桌面开始整理，因为斯捷潘总是喜欢把文件扔得乱糟糟的，当然，泽洛允许斯捷潘这么干，这种情况下的斯捷潘工作效率最高。

他一边同斯捷潘跟阿列克谢交谈，一边批身后十几份文件，一边整理桌面，当他整理完时，斯捷潘的桌面上会多几只用废纸叠的小耗子——是的，原体叠的。

原体的这种感觉很像是一些人在打电话的时候会无意识做点什么，就像是在消耗冗余的算力。

斯捷潘不明白，只是盯着自己桌面上的纸耗子看，耗子也盯着他，帝皇在上！原体每次折东西的时候，总能让纸上原本就在那里的，很像是眼睛或者嘴巴的字母到纸耗子的五官上。

泽洛给斯捷潘的是耗子，在阿列克谢桌子上的会是小蛇，等罗兰到了后，泽洛会给他折一堆小鸟。

有时候原体会在午饭前出去办公，如果他刚好在午饭这段时间回来，那么办公室里人们的饭一般原体就顺手拿过来了，不过斯捷潘总感觉被泽洛端过来的饭会更加难以下咽，菜的味道总是会更加难吃。

若是其他军团的人看到这些，大抵会尖叫着说原体太过宠溺他的战士，而血蚁们则不知感恩，不，这是错误的，斯捷潘已经竭尽全力在工作了。

午饭后罗兰也会到岗，他跟斯捷潘的工作时间会有错开，以便斯捷潘睡觉时，泽洛的办公室里仍能有人继续工作。

斯捷潘下午会再加班加点搞六个小时，然后他终于能自公文地狱里解脱，但现在不是休息的时候，在跟原体还有罗兰打过招呼后，斯捷潘离开办公室。

他穿过一重重几乎一模一样的走廊，有时候还会碰上工蚁们的换工潮，穿着相似工服的人们吵闹地走过连廊，互相打闹，有说有笑，去准备上班，去花园里溜达，又或者去夜校，军团里为工蚁们提供爱好培训，虽然这些爱好最后大多也指向了另一份工作。

有时候人们还会跑上来跟他打几声招呼，斯捷潘一般趁这个时候把原体叠的纸耗子送出去，不然实在是太多了。

他来到地下负三层，这里是星际战士的训练层，在更衣室里换上训练便服，再随便抽一把木剑。

亚历山大在这里训练血蚁们，一般这个时候是自由训练时间，亚历山大会跟巢首连长们在一起车轮战挑战雷霆战士，斯捷潘走进决斗笼所在的大厅，有些牙疼地看见亚历山大被雷霆战士咆哮着直接扔出笼子，重重地砸到地上。

斯捷潘自认为自己不是受虐狂，他一般会找新兵或者战斗力一般的战士对练，他固定有三个对练对象，亚历山大每次都会给他额外安派有挑战度的对手，这些人一般来自第二连。

他会被像条老狗一样地直接被对面摁倒地上狂揍，斯捷潘一点不觉得这玩意儿是在锻炼他的格斗技能，更像是锻炼他的抗打击能力。

他会大声哀嚎地连滚带爬地逃下决斗笼，直奔决斗笼附近设立的医疗点，药剂师早就明白他其实一点事也没有，但斯捷潘还是会在到处是伤口往外滋血的伤兵里心安理得地躺到药剂师的病床上。

如果恰好米沙伊尔在这附近，米沙伊尔就会过来给斯捷潘来一套让斯捷潘真正惨叫出来并且跑不掉的正骨，米沙伊尔曾不止一次说斯捷潘有些腰间盘突出，要他改掉他糟糕的坐姿——

斯捷潘的坐姿和工作强度已经大到连星际战士的身体素质都有些扛不住了。

这时候斯捷潘只是笑着打哈哈，脑子里却想起泽洛那个真正的办公怪物。

有时候泽洛也会过来巡视，一般这个时候气氛就会空前地高涨，人们会轮番像雷霆战士发起挑战，然后被雷霆战士扔出决斗笼，据说现在雷霆战士阿让在血蚁里的战绩仍然是零败。

亚历山大是最接近战胜他的人。

每一次有一个血蚁飞出决斗笼，泽洛就会笑的很开心，他会走过去拉那个血蚁起来，拍拍他身上根本不存在的灰，再把他领到医疗点。

斯捷潘会在决斗笼里磨蹭一段时间，磨蹭够今天的训练时长，随后他就回到宿舍，凉水澡已经在地下负一层的换衣间解决了，斯捷潘回到宿舍就是睡觉，直到第二天到来。

……………………

不过有时候，他会失眠。

斯捷潘仍然记得那一天，他失眠了，在一片漆黑中，当他睁开眼坐起来时，发现泽洛正坐在他对面的桌子上，原体漫不经心地用手正摆弄着他桌子上那些纸耗子们。

“大、大人？”

“你最近的状态有些差，”

泽洛很平静地说，拿起一只纸耗子，拆开它又重新叠好。

“跟我去走走？”

原体说，于是斯捷潘穿好衣服跟着原体离开了宿舍，泽洛带着他穿过那一重又一重，像是梦境一样的淡色调长廊，然后他们来到空腔花园，原体会漫不经心地带着他，在昏暗的白桦木林间溜达一会儿，跟他讲他对军团、对帝国、对人类的构思与猜想。

也是在这些谈话中，斯捷潘意识到泽洛并不敬畏帝国，并不敬畏帝皇，又或者说，他不敬畏任何存在。

这是个人的性格，但泽洛是统治者，于是这会变成一种政治倾向，他同斯捷潘交谈，也是为了让斯捷潘更加深刻地意识到这一点。

不知道为什么，跟泽洛聊到最后，斯捷潘总是会很困，他记得他好像是坐在地上，双眼直打架，最后实在是忍不住合上了眼皮，第二天他睁开眼，却发现自己躺在宿舍床上，似乎什么都没有发生，那一切的记忆不过梦一场。

但是他桌面上那些小耗子不再是围着糖果的了，而是摆成一行，放在桌子的边缘，

每一只都盯着他看。

后来斯捷潘知道，不止是他，当一些血蚁失眠时，他们有概率会发现原体在他们周围，并在被发现后邀请他们去空腔花园里散步。

进到那空无一人的白桦林里，只听见脚在积雪上踩出咯吱咯吱的声音。

? 122.选育幼蚁

当血蚁军团重归斯托尔星域时，第一批来自军团隶属星球的“什一税”也刚好抵达星域。

因为米诺星系的战役并没有进行舰船海战，行军血蚁没有损失任何一辆舰船，而现在，新出港的战列舰、巡洋舰与护卫舰如同鱼群归洋，很快便融入了行军血蚁庞大的舰船群。

第二批星际战士改造也已经完成，这些人来自后接收改造的斯托尔人，他们加入军团后，军团的星际战士人数会来到三万七千人。

麦克尼尔那一批改造则是第四批，大约还需要五到七年，才能完成改造。

针对其他军团下辖星球的管理也初见成效，虽然派过去的管理团队刚刚管理不超三年，但是第一批物资已经送达，虽然各类矿物、化工产品、农业产品、武器的量有些少，但泽洛知道现在这些星球还在成长阶段，因此并不着急。

除了各类物资，各星球所送来最多的就是人。

因为泽洛的要求，所有被送过来的人都是十六岁以下的年纪，军团现在更需要尚未彻底固化的幼蚁，好对他们进行特质分类与定向培训，这些孩子的思维与意识也尚未僵化，具有着接受军团文化的空间。

孩子们是极好的。

除此之外，对于一些年龄超标，但是是技术类人员，又或者志愿加入军团的人，在经过审核后，也被舰船运送到了斯托尔星域。

能被血蚁征召上来的孩子们大多来自贫民家庭，又或者干脆处于流浪的状态，这些人在巢都底层遍地都是。

血蚁将这些没有工作，“多余”出的新生人口全部征召走，也是为了进一步清扫巢都底层的世界，这些地区大多并不被行星总督认真管理，因此藏污纳垢，帮派林立。

血蚁通过招募这些人，也进一步遏制了这些人流入低巢的黑帮中，一定程度上起到了遏制底巢恶化的趋势。

泽洛走在还不到他膝盖的幼蚁群中，这些孩子大多是到巢都的血蚁用几枚银币，又或者一袋粮食，一些干净的水换取走的，对于他们的家庭来讲，这是笔划算的买卖，少一个孩子能够减轻家里的负担，也能换一笔粮食。

这部分孩子普遍年龄偏小，又或者身上有疾，暂时没有劳动力。

还有些有劳动力的大孩子，一看就是自己选择参军，他们的眼中大多不是小孩子那种畏惧与害怕，而蒙着淡淡的阴霾，又或者警惕异常。

他们大多是不想要放任自己的命运在巢都沉沦，想要赌一把命，至少现在在帝国内，军团的声誉绝对是最好的那一批，感谢荷鲁斯跟其他那些努力为军团贴金的兄弟们。

在泽洛走过他们时，一些大孩子还会勇敢地站出来，似乎想要举荐自己，泽洛对此所做一般是揉揉他们的头发。

这些幼蚁被统一安置在斯托尔二号上的星轨居住学习，他们已经被木-306连同驻扎在此的医官蚁进行了三轮选育，依据其体质、天赋与性别，进行了工蚁与兵蚁的简易区分。

现在泽洛所在的育巢大厅便是定向进入兵蚁的幼蚁巢，泽洛亲自过目，进行第一轮定向分化的筛查，原体主要筛两类人群，一类是灵能天赋高，一类是灵魂闪耀、意志坚定的个体。

泽洛挑选完成后，接下来由医官蚁跟木匠蚁一起进行第二轮筛选，目前军团需要更多的技术类人才，因此他们巢穴的补充优先级仅次于原体。

他们可能会为了争夺一个人吵起来，比如现在，泽洛转过头，看见他筛选过的队列前，总药剂官米沙伊尔沉默地站在一个男孩面前，面无表情地盯着他面前的铸造大师伊万。

“他是育血巢穴的。”

米沙伊尔说，直接去拉男孩，而他旁边，腰上系着机械神教红袍子的伊万冷笑一声，

“这孩子被万机之神青睐，米沙伊尔，不是所有人都跟你一样被欧米弥赛亚厌弃。”

他俩互相对峙上了，一点不想让步，最后泽洛看着伊万拉着米沙伊尔去了外面，不一会儿外面就传出了决斗的咆哮声，伊万也是个狠人，敢于挑战米沙伊尔，泽洛听见骨骼碎裂的声音。

那个无辜的小男孩似乎快被吓哭了，泽洛笑了笑，他打了个响指，一只纸蝴蝶飞出去，飞到那个小孩身边，萦绕着他盘旋，男孩顿时打了个哭嗝，聚精会神地盯着这只神奇的纸蝴蝶。

泽洛则继续朝前走，筛选人群。

他身边跟着诗人们，跟随着泽洛学习如何筛查个体，如果泽洛不在，那么这部分工作就会落到灵能者身上。

同样的筛选也出现在工蚁的育巢大厅，不过工蚁们会被分工地更细致，他们不会接受接下来的改造手术，因此被带走后就直接会是专项培养。

这次筛选之后，这些兵蚁就会接受改造手术，而被选择出来的特殊个体会在日常培训改造中加入其他特殊课程，来完成定向分化。

第一连王蚁巢穴的选拔则会在新兵日常改造培训中进行，通过评定这些幼蚁在训练里的表现，来挑选具有指挥型能力的人才。

当然，王蚁的新血来源不仅仅是幼蚁，如果一个成年的兵蚁想要成为王蚁，那么他可以通过申请，又或者队友举荐，来证明自己有能力进入王蚁巢穴培训。

等这些新兵改造手术结束，彻底成为了一名星际战士后，其他巢穴才会对其进行选择，第二连破风巢穴具有最高选择权，然后是其他巢穴。

但在暗处，第十一连犬头蚁的选拔开展时间段同王蚁的选拔时间段重合，他们会额外选择那些刺头类型的幼蚁，将他抓出幼蚁群，单独对其恐吓、威胁，以此选拔出他们想要的孩子。

行军血蚁并不像其他军团，会通过残酷的培训筛选孩子们，即便这些幼蚁不符合兵蚁的标准，那么他们也可以成为一名优秀的工蚁。

但在成功改造成为兵蚁后，血蚁会要求他们完成一项试炼，成功存活的个体才能进入军团——他们已经经过了军团训练与学习，他们必须证明自己有足够的能力。

这项试炼非常简单。

在泽洛带领着军团征战米诺世界时，军团其余驻守在斯托尔星系的人打通了通往斯托尔星上的那座地狱之城的通道。

地狱之城，原本是泽洛带领起义的斯托尔人建立的反抗之城，但在帝国到来，决意对斯托尔星使用灭绝令后，原体在机械教的帮助下将地狱之城沉入了斯托尔星地底，以来保存这座城市。

而在离开前，泽洛将那些还活着的奴隶主全都关进了地狱之城。

随后这座城被沉入地底，斯托尔星地表则接受了灭绝令，那些奴隶主——

无分恶魔、半人半魔、接受了恶魔赐福的人在暗无天日里的地狱里挣扎咆哮。

现在，通往这座地狱之城的通道被打开，血蚁新兵们被要求无甲无武器无补给地进入这座城市，生存十天，并在规定时间内带回任何一件属于这些奴隶主的物品，可以是鳞片，可以是一小管血液。

当然，对于这些恶魔，军团给出的解释是灵能异形——就像是帝国解释给人们的那样，不过在教官说这话时，似乎别有所指。

新兵们也能得到来自教官的一些暗示，这些在斯托尔文化中被称为“恶魔”的生物，极度危险，极度具有感染力。

这些新兵也会在进入地狱之城的第一时间进行抱团，成组完成挑战。

这项试炼被称为“痛苦地狱”，因为每年进入试炼的人群中有一大部分都是斯托尔裔，因此斯托尔文化会在这试炼中被传染给非斯托尔裔，这也是原体所期望看到的结果。

完成试炼的新兵会接受新一轮审查评估，确保其没有被恶魔腐化，又或者心智动摇，随后他便可以领上自己的动力甲，登舰前往对应巢穴的大厅进行报道。

当然，有关痛苦地狱还有一点小小的题外话，一位工蚁在知晓这件事后向军团发起了申请，她希望获得进入痛苦地狱的试炼权。