第123章 吾王歸來

祁子凜蹲下身, 将身子蜷曲起來，雙手交疊着環抱住自己，指節深深嵌進臂肉, 青筋浮凸。他終于再也撐不住, 發出低啞的嗚咽, 一聲聲從喉嚨深處擠出, 痛苦而無法抑制。

這一刻, 他陡然明白，這陣子渾渾噩噩的逃避，全是徒勞。他始終被某種無形的力量推着走，像是在被命運的江流推動，半點都無法停歇。

良久，他才緩緩脫力，喘息顫顫, 雙目泛紅地望向地上躺着的祁蓮。

他甚至不用探查，就知道祁蓮回來了。她脖子以下的皮膚恢複成人體的肉色，就仿佛穢物不在她身上了。

可他還是不放心，搭上她的脈搏, 細細探了一圈。竟驚異地發現, 她的心髒竟重新長了出來。

他原以為自己探查錯了，用了靈族特有的探查術。

阖眸的瞬間，祁蓮全身脈絡便清晰浮現于他的識海之中, 而她的胸腔裏跳動着的是一顆通體漆黑、卻強勁有力的心髒。

那是一種詭異的融合。

靈族的軀乾與穢物的心髒, 互不排斥，彼此緊密嵌合，最後撐起了這一具軀體。

祁蓮，成了個徹頭徹尾的怪物。

祁子凜難以置信地看着她, 平複了很久的心緒才緩緩将祁蓮打橫抱起，一步步朝山上走去。

他到底做了什麽……

阿鎖婆婆在山口迎着他們回來，面上毫無被祁蓮傷害後的懼怕之色。

祁子凜将祁蓮安置在榻上後，又替婆婆把了脈。

鬼族之人，即便年邁，皮膚仍然堅不可摧，她的脖頸處不過是些輕傷，倒是被穢物擠壓時傷了肺腑，內裏稍有出血。診斷完畢，他便去取了草藥，轉入小廚房煎煮。

“我去煎藥，婆婆，您先歇着。”

阿鎖婆婆沒拒絕，目光一直落在祁蓮身上，半晌，忽地低聲嘟囔了一句：“大人終于回來了。”

祁子凜從廚房探出頭來：“婆婆，你說什麽？”

阿鎖婆婆笑了笑，也朝廚房走來：“瞧着祁姑娘快醒了，我做些吃食。”

祁子凜點頭：“好，我給您打下手。”

幫阿鎖婆婆洗菜擇菜的時候，祁子凜腦內也沒有停歇過。

他曾見過刀靈殘留的和星璇相關的零星記憶，而在那有限的記憶裏，他判斷出，星璇心中确有執念。

他或許愛世人，愛世間，可他最愛的應該是明光城，最想守護的是他的族人。

可他放不下什麽呢？擔憂族人是否安好？

或許待他取回殘魂之時，一切自會水落石出。

但眼下殘魂的留戀之地，合該是明光城。

等到晚飯間，祁蓮睜開了眼，祁子凜幾乎是瞬閃到了她面前。

祁蓮撐着身子坐起，恍惚間看了看自己的手，又望向祁子凜，最終目光落在阿鎖婆婆身上，輕輕歪了歪頭：“我好像見過你。”

阿鎖婆婆眼眶微熱，卻未流露更多情緒，只淡淡道：“祁姑娘認錯人了，老身從未見過你。”

祁蓮挑了挑眉：“那許是我記混了。”

阿鎖婆婆轉開話頭：“飯還溫着，姑娘睡了這麽久，該餓了吧？快來用些。”

飯間，祁蓮才送了一口飯入口，便立即咳得沒完，将飯完整地吐了出來。

祁蓮看着眼前的飯菜，便再無接下來的動作。

阿鎖婆婆一怔：“可是飯菜不合胃口？”

祁子凜也疑惑地看着她。

祁蓮沉默了一瞬，忽然道：“我好像不需要吃這些。”

祁子凜放下碗箸：“那……你想吃什麽？我去弄。”

祁蓮蹙着眉，似乎自己也理不清：“我需要确定一下。”

飯後，祁子凜、祁蓮一同下了山。

祁蓮看着這片焦土，忽然心生感慨：“沒想到再回到這裏，竟然是這般光景，我想過我們的家園會受到侵害，但沒想過他們竟然狠心至此，将這裏變得面目全非。”

話畢，她不再多說，嘗試運起靈力，可湧出的并非靈氣。她的手和胳膊倏然如水般軟化，化作一灘肉色的水流，蜿蜒鋪展下來。

那模樣，就好似穢物的形态。

祁子凜：“？”

祁蓮将那只化為流水般的手探入地底，突然掀飛土石，竟抓出一團黑氣。

祁子凜識得那東西，是塵世間的濁氣，那是尚未凝成穢氣之前的形态。

然後，他眼睜睜看着祁蓮将那團濁氣送入口中，吞了下去，眼睛變黑了一瞬，又恢複正常。

她撫了撫肚子，偏頭道：“我好像只能吃這個。”

她的聲音平靜得毫無波瀾，好像自己完全不在意一般。

祁子凜只覺腦中嗡地一響，像被重錘猛擊了一記。

做完這一切，祁蓮忽然深吸一口氣，打量着恢複原狀的手，她又變換了幾個形态，發現不僅是手，連身體都可以化作一些不規整的形狀。

緩緩，她恢複正常，看向祁子凜，認真道：“子凜，你覺得……我現在還算是人嗎？”

祁子凜張了張嘴，卻說不出半個字來。

回去的路上，二人便徹底沉默了下來，而這樣的沉默甚至延續了數十日。

每天夜裏，熄滅了燭火，祁蓮便會悄然往後山去。祁子凜不放心她，所以總是隐去了自己的氣息遠遠跟在後面。

然後便能聽見一些古怪的聲響，撕裂聲、嗚咽聲、壓抑的喘息。

她在毀壞自己的身體。

将皮膚撕下，用利刃劃爛手足，可那軀體卻如穢物一般，斷裂之處總能藕斷絲連，重新愈合。

這具身體的詭谲，早已超出了祁蓮可承受的限度。她本就厭惡穢物，如今卻活成了自己最憎惡的模樣，不僅不能吃不能喝，還只能吞咽濁氣。

她大抵也崩潰了。

直到某一夜，她持着小刀，指向自己的心口，正要結束自己這副罪惡的身體。

然而刀尖堪堪觸及肌膚的剎那，阿鎖婆婆緩步走來。

“祁姑娘，”她聲音平靜，“你真的想清楚了嗎？”

祁子凜靠在不遠處的樹乾後，面無表情地聽着。

幾千年來，祁蓮先在積葉城受盡暗無天日的折磨，如今又從一個靈族淪為半人半穢的怪物。

本來就是他沒有問過祁蓮的意願，硬生生強留了她，才害她落得這般境地。

反過來想，如果是他變成這樣，他恐怕一天都支撐不下去。

所以祁蓮如果真的想好了，他會尊重她的選擇。

祁子凜呼了口氣，垂下了頭，看不出是什麽表情。

樹後面，對話還在繼續。

祁蓮跪坐在地，烏黑長發垂落，将她的臉側遮住大半，襯得她本就病态般蒼白的肌膚愈顯陰翳。

“阿鎖，我現在到底是什麽東西？”她聲音低啞，“我變成了我們最厭棄的穢物了。這樣死皮賴臉活下去，還有什麽意義？”

阿鎖婆婆在她身側坐下，看了一眼一望無際的黑土：“只要活着，總能尋到活下去的意義。曾經有一位大人，這樣和我說過，而我活到這歲數，也總算明白這渾渾噩噩的一輩子，或許只是為了還當年那人的一份恩情。”

她說着看向了祁蓮，祁蓮看着阿鎖的臉，忽然想起很多很多年前，有一個偷包子被人按在地上捶打的幼小少女。

她把她撿了回去。

那時，小女孩也問過她：“人活着到底有什麽意義。”

她那時候是怎麽說的呢？她說：“活下去總會找到意義，為了找到意義而活下去吧。”

祁蓮吸了吸鼻子：“可我這副身子，又還能做什麽？我留在他身邊，只會拖累他，上一次就已經是這樣了。”

阿鎖婆婆笑了笑：“他用了什麽代價把你救回來，你我即便不清楚，也該知道那代價不輕，你要是真走了，他該怎麽辦呢？”

祁蓮：“他不記得我，與我并無多少情分。”

阿鎖婆婆卻搖頭：“我知道一些關于他這一世的過去，他在很小的時候就見證了自己的族人死在眼前。你是他唯一的族人了，如果你再次死在他眼前，他會怎麽樣呢？我當時撿到你們的時候，他看你那樣偏執，可不像沒有情分的樣子。”

祁蓮緩緩放下了手中的刀匕。

她忽然醒悟，此刻世界崩塌的遠遠不是她一個人。可她醒來之後只顧着審視自己，卻忽略了祁子凜總落在她身上過于炙熱的目光。

祁子凜在那天同時失去了自己的師尊、愛人、朋友、忠仆。

而她活着，就是祁子凜眼下唯一能抓住的救命稻草。

這并非她祁蓮本身對祁子凜有多重要，這不過是一種守護家人的執念，他幼年過早經歷了慘痛的屠殺，一直都無法釋懷，現在看見還有活着的族人，于他而言意義重大。

那是一種經歷過毀滅性打擊後的下意識彌補與償還，是對幼年自己的無能為力的一種悔恨。

至于現在自己變成這幅模樣，必定是祁子凜用了些上不得臺面的手段，甚至明知天理不容，仍執意讓她活下來。

他很可能早已經意識到了，也對自己的行為唾棄不已，可他不得不這麽做。

祁蓮想，若她真的沒了，祁子凜可能也撐不下去。

那一夜，祁蓮與阿鎖婆婆促膝至天光微亮，才回到屋中。

次日辰時，祁蓮坐在飯桌旁，看向祁子凜：“子凜，你先前說，想回明光城？”

祁子凜：“嗯，你說過要與我一同重建靈族。”

當然，他沒有提及另一重緣由。他只是下意識地以為，祁蓮仍盼着重建故土，他也想借此讓她振作起來。

祁蓮卻道：“在那之前，你先去王墓吧。”

祁子凜：“王墓？”

祁蓮：“以你如今的修為，重建明光城無異于癡人說夢。修真界對于我們靈族的态度，你我都清楚。但我們的力量還不夠。去王墓吧，取得歷代靈王的傳承，我們再上路。”

祁子凜認同祁蓮的話，他如今根本稱不上是靈王，他沒有天生下來至高無上的力量，後天修煉也不足以與整個修真界對抗。

“王墓在何處？”

祁蓮：“我送你過去。”

王墓的位置非常偏遠，距阿鎖婆婆住處約七日腳程。

臨行前，婆婆怕他去了餓肚子，往祁子凜的芥子裏塞滿了肉食與水。

兩人行了七日路後，到了一片荒蕪之地的正中，可這裏沒有任何建築，放眼望去皆是焦土。

祁蓮瞧見祁子凜疑惑的目光，緩緩說：“用靈族之力打入地面。”

祁子凜依言而為。

下一刻，二人腳下驟然懸空，直墜而下。

落地時，祁子凜才看清楚這是一處地宮，前方立着五人高的石門，左右各蹲一尊石麒麟。

走到門口祁蓮便停下了腳步。

祁蓮道：“我進不去，只能送你到這兒。我會在阿鎖婆婆那裏等你功成歸來。”

祁子凜：“為何？”

祁蓮：“這是王墓，只有靈王可入，即便你今生并非靈王，可你的靈魂也是星璇的靈魂。”

祁子凜：“好，我明白了。”

他正要推門，卻聽左右兩只石麒麟一前一後開口：“靈門已開，恭迎吾王歸來。”

祁子凜的指尖尚未觸及石門，整個人便已被吸入門內，他踉跄一步才堪堪站穩。

墓中漆黑如墨，一絲光亮也沒有。

可祁子凜卻對此地有一種異樣的熟悉之感，仿佛并不是第一次來。

他運轉靈力，照亮了這裏，摸索到燈臺，點起燭火，方才看清這裏的景象。

說是王墓，此處卻無棺椁，不過一座恢弘的靈堂。

正中懸挂着初代靈王的畫像，像前是一張巨大的供桌，正中擺着一盞香爐。

兩側的牆壁和壁前也是如此布置。

左列四位靈王，右列三位，各設供桌。每一代靈王的姓氏皆是“星”。

祁子凜原以為只有他上一世不随祁姓，結果竟然是每一任靈王都是星姓。

難道是有什麽說法嗎？可靈族流傳到他這裏，有很多歷史都被抹除了，他并不清楚。

祁子凜掃了一圈，細心發現第九代畫像上雖有人形，卻面無五官。

不僅如此，其他每幅畫像左下角皆記有數語生平功績、贊詞，以及生卒之年。

唯獨第九代，僅刻了生年，卒年一處卻空空蕩蕩，連名字都還沒上去。

他不自覺地行至第九代畫像前，伸手觸碰了畫卷，發現這個畫卷上染着的是他自己的氣息。

難怪，這恐怕就是星璇，也就是他。

看來，每降生一位靈王，這裏便添一座供位。

而他的這副畫像，則因為他的轉生，還沒完全成形。

看完了自己的畫像，他又走回了初代畫像的供桌前，仔細打量着。

初代畫像懸于正堂，兩側頂天立柱上挂着一副對聯：

月肆逐霧開前路，星降破暗照塵間

橫批：長夜永明

祁子凜取了三炷香點燃供給了初代靈王。随着煙氣袅袅升起，卻并未四散，反而聚攏成束，飄向桌角一只蓮花形燭臺。

他循跡望去，擰動燭臺，便聽供臺下傳來機關齧合之聲。整座供桌重新拼合，正中凹陷下去，緩緩托出一本封存嚴密的書冊。

祁子凜撫過書封，立時發現其上布着一層極其繁複的術陣，他嘗試着破解了一下，驚覺破解之法怕有千萬種之多。

難道推演破解之法，就是試煉的一環？

他正凝神細思之際，肩上忽然被人輕拍了一下，那一瞬間他頭皮發麻。

靈王的墓xue，怎麽會有人呢？

他猛然回頭，就見一道透明的身影立于身後。

看裝束是靈王的打扮，而這般容貌，應是初代靈王。

祁子凜想了想，這也算是他祖宗，還是對他行了一禮。

初代靈王微微一笑，擡手指了個方向。

祁子凜順着他指的方向看了過去，那是初代的畫像，但他指的是畫像中間他手持的法器。

那是一個玉牌。

祁子凜端詳片刻，忽而心念一動，他看到的這個初代應該不是靈魂，不過是一縷殘識，或者是這個王墓裏的指引者，或許每一個靈王進來都會被他指引。

倏然，他将感知放大蔓延開，覆蓋了整個墓xue，他發現八代靈王手中都持有一個充滿靈力的法器。他先後走到畫前拿下了法器，發現這些法器記錄了刀法與術法。

每一代靈王都将畢生所悟凝于其中，以待後人承繼。

祁子凜心中感佩，前輩們思慮得确實周全，只有靈王進入這裏，才能得到真正的傳承。

只是那些招式太過耗費靈力，有些他縱是看了，一時也難以消化，只能随着時日慢慢參悟。

祁子凜繼續在殿中巡了一圈，發現靈堂之後，還有一方巨大的靈泉池，這裏靈氣充沛，與上方焦土完全不是一個世界。

池中央生着一株靈樹，枝頭垂着飽滿的果實，聞起來靈力充沛地沁人心脾。他縱身躍去，摘了兩顆便往嘴裏送，吃下去的瞬間，他頓覺通體舒泰，靈力如泉湧般充盈。

有了這種補靈力的果子，修煉起來根本不費勁。

于是，後面的日子，他把時間分成兩段，晨間破譯書冊，臨近晌午便開始學習前輩們留下的刀法和術法。

這樣的時日不知過了多久。

待他将第八代靈王星瓊玉簪中所藏內容盡數學完時，那書冊上的術陣，終于被他推演破解。

術法既解，書冊倏然騰空而起，金色靈族文字一圈圈浮現于半空，鋪展開來。

他仔仔細細地看着書冊中的內容。

書中記載了靈族與穢物的起源：

天地初分，陰陽割裂，天道為維護世間平衡，将穢氣壓入地底，靈氣浮于地表。

可後來，有人取了一團濁氣做試驗，喂其吃下生靈，那團濁氣遂化作第一代穢物，便是後世所謂的穢王。

而那人，便是雲嶺臺的初代神使。

祁子凜看到此處，不由一怔。

彼時并無雲嶺臺，亦無如今八大勢力之分，神使尚非神使。

天道察覺陰陽失衡，便向初代神使發出警示，令他誅殺穢王。

可初代神使不忍親手殺死自己養大的小怪物，他早已視其為子嗣。況且彼時穢王并不噬人，只吃些尋常生靈，也無傷大雅。

于是初代神使再度違逆天道，悄悄放走了穢王。

可惜，這件事終究瞞不過天道。

天劫降下，整整九九八十一道天雷，劈在他身上。

天道不願意讓這樣的能人輕松死去，況且，天下的爛攤子還沒有人過來收拾。所以賦予了他一分神力，讓他死不掉也不能輕松活下去。

随後天道将他引入神域，罰其後人世世代代皆為天道所役，奉行世間法則。

于是神使一族誕生，自此居住在了雲嶺臺，成為了天道的走狗，終生受其桎梏。

可眼下穢王已經失控，為了平衡陰陽，天道要求初代神使造出一個靈物來與穢物平衡。

收到命令，初代神使開始積攢世間靈氣，創造出了靈族，而創造靈族的初代神使，也正是初代靈王。

他将初代靈王養大，又以從靈獸、靈泉、靈植中采集的靈氣，捏出諸多小靈，所以靈族也誕生了。

後來，初代神使不曾料到，被他放走的穢王四處為禍，并不聽從他的教化。

所以他只能将靈族培養起來，用于制衡。

初代靈王便帶着其族人開始四處征戰，讨伐穢王留下的穢亂。

為了方便守護世人，初代靈王帶着族人們去了明光城，建立了自己的城邦。

此後，靈族與穢物生生世世不死不休，再無轉圜。

可初代神使卻對自己親手造就的兩個孩子變成這樣，十分痛心。

臨終前，他寫到：

“靈族與穢物的對抗，我已無力再管。惟願後人警醒，神使一族因我倍受牽連與詛咒。還請能者解除神使一族的束縛，以償我不谙法則所犯之過。”

書冊到這裏就沒有內容了。

這或許是初代神使親筆所書，寫盡了兩族由來。祁子凜看到末尾，忽然記起祝琅曾說過，他已擺脫了天道束縛。

那這其中，又發生過什麽？他不得而知。

合上書冊，他走回靈堂正中，将它放回暗格中，又為初代靈王上了三炷香，這才轉身離去。

臨到門邊，他跨過門檻的剎那，忽聞身後傳來一片極輕卻威嚴的聲音，随即肩上似被很多個手掌同時按住了一般。

“靈族，便托付與你了。”

祁子凜意識到那是前面好幾代的靈王同時出現在了他身後，但他沒有回頭。

他勾了勾嘴角：“我會讓靈族重回衆生之巅的。”

至于方法嘛，或許和你想的不一樣。

*

待他回到阿鎖婆婆住處時，祁蓮正頭纏粗布，彎腰捶打着米粒。她一見祁子凜踏進院門，便已知曉、靈族的王，快要歸位了。

二人當即不在這裏耽誤，與阿鎖婆婆告別，約好重建靈族之後，便來接她。

阿鎖婆婆笑着揮手：“好，老身等二位來接。”

她目送着兩道身影并肩沿山路而下，漸行漸遠，直至隐沒于暮色之中。

風起之時，阿鎖婆婆的身形緩緩變得透明，臉上卻含着淺淡笑意：“此生能再為家主盡一份心力，已足矣。”

她笑着，連同整座院落，一并緩緩飄散。