第15章 應家廢物

祁子凜三人住的院子叫杏院，是個三人居的四合院。

院子裏種着一棵蒼勁碩大的杏花樹。

據說上一屆居住此地的是三位女修，擅莳弄靈草神木，又都喜歡杏花，所以在院子裏栽下了這棵杏花樹，後來此院才被易名為杏院。

祝琅雖日常冗物纏身，卻十分挂念小徒弟。他每月都會捎帶一些精巧小玩意與市面上見不到的修煉書來學院探望，并指點其修煉，一住便是七日。

由于住在其他地方來回奔波太麻煩，又容易引起院長過度招待，祝琅便歇在他們院子中。

那麽問題來了，杏院只三間廂房，孟允和應思錦都各居一間，祁子凜不可能讓尊師住他們房裏，只好把自己的床榻讓出來，自己則睡躺椅。

起初收拾床榻的時候，他心裏還有些忸怩，但見師尊坦然自若地在窗邊燭火下翻書，忽然覺得他都不介意，自己又扭捏個什麽勁。

吹熄燭火後，祁子凜走向躺椅，打算将就一下，就聽祝琅的聲音從床榻那邊傳來。

“怎的不睡床？”

祁子凜一只腿都騎上躺椅了，聞言放下腿轉身回道：“師尊為尊，徒兒睡躺椅便好。”

緩緩，就當他以為祝琅沒有下文之時，清潤的聲音再度響起：“躺椅太硬，想必睡不踏實，床榻寬綽，一同睡吧。”

祁子凜愣在原地，良久都未發一語。

“怎麽不回話，小嘴巴又被人禁了？”祝琅笑道。

“弟子知曉了。”祁子凜回道，抱着被子有些僵硬地走過去。

自記事起，祁子凜從未和旁人同床共枕，即便是乳母，也未曾這般。

他行至床前，見祝琅還坐在床邊，心裏思緒萬千，忖度着自己應該睡在裏側，便脫了鞋爬進去躺下。

黑暗中，他總覺得祝琅應該是一直在注視他的，不由得不自在地輕吸了吸鼻子。

待他躺好，才見祝琅緩緩躺下，還擡手順道為他掖了掖被褥。

祝琅的呼吸很淺，但卻規律勻停。祁子凜側耳聽了好久，卻根本睡不着。

在翻了不知多少個身後，祝琅的輕語從身側傳來：“睡不着？”

他心裏一緊，都将近一個時辰了，你怎麽還沒睡！

“嗯……有點。”出于禮節，祁子凜還是回了話。

“在想什麽？”祝琅側過了身，面對着他。

祁子凜感受着身邊的呼吸和凝視，緩緩也側過去：“……沒想什麽。”

祝琅低低笑出一聲氣音，繼而說：“我有些修真界的傳聞，你想聽嗎？”

祁子凜雖然看不清祝琅的表情，卻已經在腦海中浮現出他素日那副言笑晏晏的模樣。對他口中的傳聞也來了興趣：“什麽傳聞？”

祝琅緩聲道：“從前，修真界還未分各大門派，也未有種族之分……”

不過半刻鐘，祝琅就聽見身側呼吸漸勻，那只小貓崽已然睡熟了。

他擡手輕輕撫上祁子凜的側臉，輕輕捏了捏，捏的人抿了抿嘴。

他低聲道：“好眠，子凜。”

***

七日後祝琅再次離去。

杏院當即恢複了往日針鋒相對、雞飛狗跳的光景。

“孟允——”祁子凜走在前面，應思錦雖是怯生生地掰着手指頭站在他身後一步，臉色也透着幾分愠色。

“哈哈哈哈，小主子，應郎君。今天怎麽這麽熱情，是餓了嗎？小的馬上去燒飯。”孟允就知道祝琅一走，這兩位便要原形畢露。他撓着後腦勺陪笑，身子卻又一步步被逼退。

“那片藥圃，你瞧着舒心嗎？”祁子凜冷冷發問。

“啊……”孟允瞥了一眼那僅剩一半、且剩下的草藥也半死不活的藥圃，忙道，“小的這就下山重新買籽種，定在十日內，讓藥圃重新長起來！不！恢複如初！”

祁子凜聽罷冷哼一聲，扯着應思錦回走，頭也不回地撂下一句：“扣你一月月錢，辦不成，你今年月錢就別要了。”

“不要啊……”孟允捂臉作痛哭狀。

十日後，孟允也不知道用了什麽辦法，還真将藥圃修葺完好。

祁子凜蹲在藥圃前查驗，數了數，藥草株數、色澤的确和從前無恙。藥修課的大考算是能交差了。

“瞧，原樣奉還！”孟允在祁子凜身側彎着腰說。

祁子凜斜睨了他一眼，這才起身朝院子中間走。

恰時，清冷洪亮的震鐘響了三聲，這是夜間的歇鐘，提醒弟子們該歇息了。

祁子凜下意識看向應思錦的西側房——屋內燭火未燃，人還未歸。

他行至院心石桌旁坐下，孟允忙快步跟上，為他斟了杯茶，谄媚地挨着坐下，跟他唠話，順道也為自己倒了一杯。

“說起來，這幾天應郎君回來的也有些太晚了。”孟允一杯茶下肚，擱下茶杯，瞥了眼院門，“他莫不是良心發現琵琶彈的太難聽，吵得我們不得安歇，所以躲在外面練夠了才回來？”

祁子凜淡淡道：“他本就不招人待見，才會在院中練至深夜，怎會去外頭修煉？”

“說的也是。”孟允名分上雖是個學院中的雜役，閑話卻也從灑掃弟子口中聽了不少。

“應樓主年方二十便繼位聽聲樓，應大公子、應二公子亦分別在十五、十六歲便有所作為，應思錦年紀也不算小了吧？怎的年年排不上號？”

“不是排上了嗎？跟祝琅的小徒弟争倒一倒二的名頭呢！”

“哈哈哈！”

“他怕不是天天都在研究胭脂水粉，荒廢了正道吧？”

“你還真別說，他那副容貌，還有那身粉袍子，跟閨閣家小娘子似的。”

“他會不會根本就不是男子？”

“這誰曉得，可他若是女子，何苦裝作男子？”

“名門望族裏有些癖好不正常麽？”

“若真是女子，待她及笄之年，我定要上門去提個親。”

“瞧你那點出息，就算他本人再廢物，你以為應家的親，是那般好提的？”

“哈哈哈哈……”

此類流言，孟允每日當差時聽得數不勝數，便是祁子凜每日上學，也常入耳，有些傳的着實難聽。

祁子凜想起入學時，應思錦身側的書案是空的，以及他住進杏院時，三居院唯他一人居住，再加之初見時他的模樣，其實一切早有端倪。

只不過祁子凜每日忙着修煉，不太能分心思關心他的處境。

且他本人身上也時常帶着流言蜚語，偶爾有那麽一兩個不長眼的敢上前挑釁。

一邊是孟允會暗地處理，另一邊是祝琅每月都會來探望。

那些弟子便也不敢真的做什麽，久而久之，便只是不與祁子凜來往罷了。

可應思錦是個軟性子，再加上這三年裏，從未見其家人來探望，毋庸置疑，應思錦的處境比他想的還要差。

彼時，牆頭竄來一只肥碩的長尾翠鳥，祁子凜伸出食指，翠鳥便重重落于指尖，壓得祁子凜手都抖了一下。

這厮是不是又吃胖了？祁子凜看向喂飯的罪魁禍首孟允。

孟允移開目光——不關我的事。

翠鳥口中發出“咔咔”的啼鳴，聲音活像是卡了痰。繼而撲騰着翅膀，用鳥喙扯着祁子凜的衣襟。

這是圓子，應思錦的靈寵，被孟允喂了三年，長得太好，它以肉眼可見的速度從一只靈巧敏捷的小鳥，變成了現在膘肥體壯的圓球。

見它努力地扯着祁子凜，像是要帶他去什麽地方。

祁子凜和孟允對視一眼，終于意識到圓子是要他們跟着，二人當即起身，随圓子出了院門。

長尾翠鳥是應家的靈獸，也是其族徽來源，傳聞可傳信探察情報。

每個應家人降生，便會分得一枚翠鳥蛋，靈鳥随主人一同長大，三歲時締結盟約，主隕則鳥殉，說是主人的半條性命，亦不為過。

而圓子日日随應思錦左右，今日卻獨自歸來，實在蹊跷。

“孟允，能嗅出他在何處嗎？”祁子凜問。

這是在問應思錦，孟允心領神會。

他閉目凝神嗅了嗅，再睜眼時，雙指并于鼻前，眼中閃過一抹綠光，沉聲道：“在後山。”

“帶我過去。”祁子凜駐足，擡手吹了聲口哨，“圓子，過來。”

他招了招手，圓子撲騰着落于他的肩頭。孟允當即單手抱起祁子凜，縱身一躍，穿梭進後山深處。

兩刻鐘後，兩人終于找到應思錦。

而他正狼狽地被兩人按在地上，衣袍被扯得破爛，半露着上身，肌膚上布滿青紫瘀痕，新傷疊舊傷，不難窺見他受了多少拳腳。

此刻，他正死死攥着自己的中衣，身前圍着幾個年歲稍長的弟子，其中一人正扯着他的衣料。

“害什麽羞啊？應小公子，大家都是男子，看看又怎麽了？”

“咱們都是同窗，往後怕是難見小公子，小公子便遂了我等的心意吧。”

應思錦眼尾紅透，身子止不住地顫栗：“你……你這樣做，就不怕我應家追究嗎？”

為首的男子聽罷哈哈大笑，反手掐住應思錦的下巴：“應家？應家又能如何？我還姓金呢！況且你應家這幾年來管過你麽？他們可不喜歡廢物吧？我可聽說，你應家日後繼位的是你大哥，你二哥也會任聽聲樓執事，而你……呵，你父親将你塞進學院不就是打着讓你別再回去礙眼的主意麽？”

應思錦聽到這裏，當即落下了淚，即便他再不願承認，可事實确實如此。

“喲？還哭了，嬌滴滴的可憐樣，哥哥馬上來疼你~”

他們這些兄弟姊妹衆多的大家族子弟，最大的悲哀莫過于此，若是能者，家族便會傾盡資源培養，若反之，則是冷眼旁觀，或打發遠去。

應思錦從小便沒有修真天賦，哥哥們分別在五歲、七歲時便已煉氣，且能持琴、笛禦使妖獸、斬殺穢物。而他直到九歲才堪堪用起靈力将琵琶撥出靈波。

應家千年傳承的禦獸之術他是半點都沒學會，到現在為止他只有圓子一只靈獸，若不是應家每人出生都會綁定翠鳥，他或許連靈獸都不會有。

那天他将琵琶撥出靈波時，興高采烈的去尋父母親展示。母親看着他釋放出的靈波，只是微微嘆了口氣。

而父親應聿飛則看着他，沉默了良久。

他雖年幼，卻不傻，父母疏離冷漠的态度，已經讓他明白父母好像并不愛他。

他甚至覺得父母沒有在看他，而是在看某個失去價值的物件。

是因為自己不如哥哥們所以才這樣嗎？

是他太弱了嗎？

他不敢問。

翌日，他便被送進了學院。

父母或許是對他很失望，可沒有真正放棄他，應思錦想。

他覺得父母是在給他機會，不然不會把他放進四時樞名下的靈渡學院。

想到這裏，他有些竊喜，父母嘴上少言寡語，應當還是愛他的。

于是他迫切地想要在修真路上進取，想證明自己。

可事不如願，他越修煉，越明白自己毫無天賦，靈渡學院彙集的可都是預備進四時樞的各個天才苗子，而他在這群天才裏，只能黯然發臭。

經過三年之久，父母音訊全無，而他從圓子嘴裏總能探聽到關于兩位哥哥的光輝事跡，甚至父母已然安排好聽聲樓的職位分配，這其中并沒有他的預留。

他終于不得不承認，他是被打發來這的，他被家族抛棄了。

眼前的金華和他截然相反，既是長子，又有天賦，他十四歲已經煉氣，這已經是萬中挑一。

雖說在靈渡學院裏并不拔尖，可随便放在外面，那都是天才級的。

應思錦想到這裏，自嘲地笑了，看着眼前的金華總覺命運不公，他羞憤地踹了金華一腳，可只将金華踹了個踉跄。

“那又如何，我是應家人！你怎麽敢動我？”