Y2 尤利乌斯十二岁 初战

自从决定参加人口买卖组织讨伐队后，已经过了半年左右。

我在这段期间跨过了一年，年龄也多了一岁。

此外，讨伐队也在这半年内完成编组，总算要开始查缉人口买卖组织了。

会耗费长达半年的时间才完成编组，是因为许多国家都有派兵加入这支讨伐队。

听说因为每个国家都是怀着各自的目的派兵参加讨伐队，所以在人员征选上花了不少时间。

也许是因为许多国家参与其中，其中必定会牵扯到各个国家的利益与盘算，才没办法迅速采取行动吧。

尽管明白这是无可奈何的事，但我无法否认自己心中确实对此感到了不悦。

所以，当这一天终于到来时，我脑中马上闪过「终于搞定了」这样的感想。

讨伐队要开始行动了。

「尤利乌斯，茶泡好了喔。」

「你说话又这么没礼貌！就算是儿时玩伴，直呼勇者大人的名字也还是太过厚颜无耻了！」

在休息室里暗自鼓足了干劲的我，听到了两个人争吵的声音。

出声的两个人都是跟我同年纪的孩子。

回头一看，便看到了我所熟悉的少年与少女的身影。

「好啦好啦，我下次会注意的。」

「真是的！你那是什么态度啊！你根本就不打算注意吧！」

少年无奈地耸耸肩，少女则怒气冲冲。

他们两人的小吵小闹，最近已经变成一种惯例了。

这位少年名叫哈林斯。

他跟我一样都是亚纳雷德王国的人，别看他这样，他可是来自克沃德公爵家的名门之后。

对他们来说，我就只是个摆饰。

就跟尽管身为王家次男，却是地位较低的侧室孩子，处于微妙立场的我一样。

对我来说，比起怀着政治盘算的陌生人，让知心的儿时玩伴待在身边也比较放心。

不需要焦急。

没有演戏时的哈林斯真的很成熟。

虽然我不是被赶出来的，但听到他们委婉地说「剩下的事情就交给我们吧」，我也很难继续在那里待下去。

那是对我毫无期待，仿佛在看路边小石头一样的眼神。

这些队长都肩负着各自祖国的威信。

「喂！不要无视我啦！」

她是一位认真，一丝不苟，为人表里如一，但个性有些遗憾的女生。

圣女的人选是由教皇与神言教的枢机卿们投票决定的。

然后，在哈林斯的捉弄之下，亚娜红着脸跑出房间了。

「嗯，你说得对。我不能搞错敌人，神言教不是敌人。」

因为日积月累是很重要的。

……虽然不是敌人，但我果然无法喜欢那个人。

既然哈林斯故意找亚娜麻烦，借此观察她的反应，得出了她不是在演戏这个结论，那亚娜应该就不是在演戏。

彼此之间还没建立起信赖关系。

由许多国家所组成的讨伐队招集了许多士兵，为了统率这些士兵，各国都分别派遣了知名的将军担任队长。

在说出这些话的同时，哈林斯微扬嘴角。

而我则是立于他们之上的总指挥官。

而我非常确信自己的推测是正确的。

我原本是这么想的，但亚娜这人实在不像是个监视者。

在我背对的门扉之后，聚集着讨伐队的各国队长。

因为这个缘故，在神言教内部握有极大权力的教皇，对投票结果有着相当大的影响力。

我今天才刚认识这些队长。

他的举止沉稳大方，甚至令人怀疑他到底是不是跟我同年龄的孩子。

虽然这么说很奇怪，但我不认为亚娜有办法耍那种心机，而她目前也都没有那么做。

虽然这不是公爵家的人该做的工作，但我是王家的人，而且还是勇者，所以才破例取得了许可。

这里没有一个人把我放在眼里。

儿时玩伴发出不怀好意的笑声，让我傻眼地叹了口气。

那人就是刚才斥责了哈林斯的少女——圣女亚娜。

「喂，尤利乌斯，在茶还没冷掉之前快喝吧。要是能休息的时候不休息，之后会很辛苦喔。」

即使如此，我还是明白。

正因为他是跟我来自同样国家的名门之后，才能挤下那些人，担任我的随从。

「……教皇到底为什么要指名亚娜担任圣女？」

「不过，感觉就像是被那个老爷爷摆了一道呢。」

他那发育得比同年龄孩子更好的体格，也加深了这样的印象。

原本应该是这样才对……

此外，因为自己平时都在演戏，所以他很擅长看穿别人的演技与谎言。

「因为捉弄那家伙很有趣，我忍不住嘛。」

圣女是跟勇者成对的存在。

然而，身为总指挥官的我，却无法跟他们一起讨论。

起初我还以为那可能是演技，但实际相处了半年以后，我发现事情并非如此。

如果不是观察力相当好的人，都会以为平时的哈林斯就是真正的他，不会看出那是演技。

背对紧闭的门扉，无力感折磨了我好一阵子。

我还来不及扛起身为总指挥官的重责大任，他们就表现出不期望我会有所表现的态度。

因为那会让我在他们心目中，从听话的空有其名总指挥官，降格为不听话的难搞小鬼。

这里正是他们齐聚一堂的地方。

说好听点，圣女是勇者与神言教之间的桥梁，但简单来说，其实就是神言教派来监视勇者的人。

哈林斯的分析跟我想的一样。

我想起自己走进房间的瞬间，那些队长看我的眼神。

他们没有直接对我那么说。

如果教皇是早就知道我们会这么想，才把亚娜派来，那我们就等于是被他玩弄于股掌之上。

就某种意义上来说，那些圣女候选人都通过了远比成为勇者还要艰难的考验，而从为数众多的圣女候选人中选出来的圣女，可说是菁英中的菁英。

我现在只能忍耐。

我胸怀因为这种重责大任而带来的紧张感，以及不得不为的责任感，前去与这些队长见面。

也就是所谓的儿时玩伴。

只不过，由于年纪大上他许多的长男已经成年，并且决定由他继承家业，让身为次男的哈林斯处于微妙的立场。

而这样的哈林斯将会担任我的随从，跟我一起加入讨伐队。

听到哈林斯这么说，我才发现自己可能在不知不觉中把神言教当成敌人了。

没错，哈林斯捉弄亚娜的行为，全是为了搞懂她这个人的演技。

如果是要监视我的话，应该还有其他更合适的圣女候选人才对。

也许教皇是知道我不信任他，才会主动试着和我拉近关系。

只能认定教皇是彻底为了我想过，才会选择这位圣女。

时间还多得是。

他们只当我是有着勇者的名号，空有其名的总指挥官。

「尤利乌斯，神言教不是敌人。虽然要提防他们不是不行，但要是提防过头的话，反而会让自己绑手绑脚喔。」

「哈林斯，你太坏心眼了。」

我关上门。

「……确实如此。」

而亚娜或许正是他的第一步。

我在这场见面会中说出的，就只有报上名字的自我介绍。

「呼……小鬼头就是这么爱生气，真是教人头痛。」

「亚娜，你要不要也来一杯？我觉得自己泡得不错喔。放心啦，我没在里面放你讨厌的虫子。」

只不过，哈林斯那种毫不客气的态度，却也让某人感到不满。

哈林斯不但光明正大地跟身为他名义上主人的我同席而坐，还比我先喝下他自己泡的茶。

「反正已经摸清楚她的个性了，不需要故意刺激她了吧？」

不过，如果哈林斯没有自愿接下这份工作，那些想要接近我的人，或许会从王国或其他国家蜂拥而至。

虽然贵族家庭的次男通常都会被当成长男出意外时的保险，但因为家里的长男已经连孩子都生了，所以哈林斯现在可说是完全失去了在家里的存在意义。

我试着这样告诉自己。

「我猜教皇应该是觉得不要随便绑住你会比较好吧？」

正因为如此，我们从小就有来往。

就算我是勇者，就算我是大国的王子，但对他们来说，我只是个普通的小鬼。

然而，因为哈林斯耸耸肩膀后这么说道，让我的脑海中浮现出教皇那张表面和善却别有企图的笑脸。

在门的另一边，队长们正讨论着讨伐队今后的计划。

「呜……！我才不要！」

也就是负责照料我日常生活的人。

看她那种被哈林斯轻易耍着玩的样子，实在一点都没有菁英的感觉。

只不过，有别于透过称号选出来的勇者，只有自幼经历严格修行，而且符合条件的少女会被选为唯一的圣女。

哈林斯悠闲自在地喝着茶。

但结果却跟我想的完全不一样。

哈林斯看起来是个为人直爽又好懂的家伙，但其实他心思细密，骨子里是个个性认真且诚实的好人。

然后，当我听完队长们的自我介绍，大家要开始讨论讨伐队的实务工作时，我就像这样被请出房间了。

不过，不晓得他真正性格的人，就只会觉得他是个块头大的顽皮小鬼。

圣女是由神言教派遣过来的勇者帮手。

没错，谁也没有把我当成总指挥官。

「教皇应该也不想跟你打坏关系，所以才选了对你有利的圣女吧？亚娜这人表里如一，容易理解，能力出众，而且内心跟你一样充满正义感。既然她跟你这么合得来，就表示教皇应该也为此费了不少心吧？」

当我自我介绍的时候，他们的言行也充满着敬意。

他也是我少数还没成为勇者之前就有来往的知己好友。

我只要慢慢拉近与他们之间的距离就行了。

知道他这一面的人并不多。