第１５話 地雷の輸送について

翌日、アドラスヘルム女学院に男爵パーティー準備のため一週間休学する旨を申請した。

申請書は滞りなくあっさり受理された。これも男爵芋パワーかとミーリアは独りごちる。

寮の自分の部屋に誰もいないことを確認し、ミーリアは寮塔から西の方角へ転移した。

（なんだかんだ、ちょくちょくアトウッド領に帰ってる気がするね……）

人気のない転移ポイントに着地し、次の転移ポイントを思い浮かべる。

転移魔法は場所をはっきりと覚えていないと成功しない。

（あれ……？　なんか魔力の消費が少なく済んでる気がする……なんでだろ？）

感覚的に、魔力がほとんど減っていないように思う。魔法を使うと、スッと身体から何かが抜け落ちる感覚があるのだが、いつもの半分ぐらいの感覚だ。

ミーリアは魔法が上達してきたのかと嬉しくなった。

（あとで師匠に聞いてみよう）

そう思い、次々と転移ポイントを経由して、西へ西へと移動していく。

途中休憩もなく、あっという間にアトウッド領の上空へと到達した。

着替えるのも面倒だったので女学院魔法科の制服姿だ。

バタバタとローブが風でなびく。

「上から見ると、ちっちゃい村だよなぁ。王都と比べちゃいけないけどね、っと！」

飛翔魔法で宙に浮きながら感想を漏らし、ミーリアは北側のポイントへと転移した。

一瞬で景色が切り替わる。

心安らぐ木漏れ日と、綺麗なログハウスが視界に飛び込んできた。

（やっぱり師匠の家が一番落ち着くな）

ティターニアのいる森の家に来ると、帰ってきた、という気持ちになる。

ミーリアにとってここが異世界の故郷であり実家だった。

「あら、ミーリアじゃないの？」

ちょうど魔法でウサギをさばいていたのか、肉を魔法で浮かせたティターニアが声をかけてきた。

「師匠！」

ミーリアは嬉しくなってティターニアに飛びついた。

ぼふんと抱き着くと、甘い匂いと、森の香りが鼻いっぱいに広がった。

「おかえり」

ティターニアがミーリアの頭を撫でる。

ミーリアはぐりぐりとティターニアの胸に顔をこすりつけ、顔を上げた。

「ただいまです、師匠。色々話したいことがあるんです」

「ちょうどウサギ肉を醤油とバターで炒めるところだったのよ。お腹すいてる？」

「すいてます！」

昼前に職員室へ行ったため、まだ昼食を取っていなかった。

「じゃあ食べながら話しましょう。手伝って」

「はぁい」

いつものマイペースなティターニアの様子にほっとする。

ミーリアは魔法袋から魔法コンロとフライパンを出し、魔力を込めて火をつけた。魔法コンロはティターニアと一緒に開発した魔道具だ。一定の魔力を入れると炎が勝手に出る。今のところミーリアとティターニア専用だ。

クロエに見せたら「商売人が黙っていないわ、隠して」と言われることだろう。

フライパンに油を注ぎ、ハマヌーレで買いだめしていた野菜類を魔法袋から出して空中でカットし、一気に投入した。

その横で、ティターニアが同じように魔法コンロを出してウサギ肉を焼いている。

「醤油っていい香りねえ。エルフ族で私しか知らないってのが優越感よね」

ティターニアは長い耳を上下に動かし、ご満悦だ。

肉をひっくり返すのもすべて魔法なので腕を組んだままだ。

「野菜炒めできましたよ〜。胡椒岩塩味です」

「はいはい。こっちもできるわよ」

「パンも食べますか？　私はもちろん食べます」

すでにミーリアは魔法袋から白いパンを出している。

「そうね、今日はそうしましょうか」

ティターニアが笑って火を止め、指をくるくる回転させた。

家から机と椅子が飛んでくる。

野菜炒めとウサギ肉、パンを皿に盛りつけ、ティターニアが北の国で買ってきたアールグレイを淹れてくれた。

透明のガラス容器に、こぽこぽと茶色い紅茶が入っていくのを、ミーリアは目を輝かせて見つめた。

「森の奥ではちみつが取れたのよ。入れましょう」

「いいですね」

紅茶が完成し、昼食がスタートした。

（ウサギのお肉、悪くない。美味しい）

もりもり頬張るミーリア。

「ゆっくり食べなさい。おかわりもあるからね」

ティターニアが目を細めて笑っている。

こうして見ると、金髪に端正な顔立ちのティターニアは森の精霊みたいだ。

「やっぱり師匠は美人ですね。さすがです」

「まあね。エルフ族でも美人なほうよ」

口を開くと森の精霊感がだいぶ薄れるが、ミーリアはそれがいいなと思う。ティターニアらしい。

一呼吸置いて、ミーリアが口を開いた。

「それで師匠、話なんですけど……」

「地雷女のことでしょう？」

ティターニアが野菜炒めに入っているしめじっぽいキノコをフォークに刺し、眉をひそめた。

「あ、千里眼で見てたんですか？」

「そうよ。昨日あなたたちがパーティー会場でロビンに会うんだもの。驚いたわ」

千里眼魔法は映像だけで、音声は拾えない。

集音魔法を王都まで飛ばすのはさすがのティターニアもできなかった。

しかし、ややこしいことになっているのは理解しているようだ。

「あの地雷女、どうやって領地を出たのかしら？」

「ジャスミン姉さまの婚約書状をうまく利用したみたいです」

「へえ。ジャスミンって、あの目が悪い子よね？　なんか色々あったみたいねぇ。まああっちの家のことはどうでもいいけど」

ティターニアはキノコを口に入れた。ミーリアとクロエ以外の女子にあまり興味がない。

千里眼魔法はいつもミーリア、たまにクロエを追いかけている。

「それがですね……」

ミーリアはティターニアに今回の騒動の説明をした。

ロビンがジャスミンの婚約書状を利用し、自分だけ結婚しようとしていること。

ミーリアの名前で散財していること。

クロエたちと協力してロビンにお灸をすえることなど。

「あの地雷女、意外と知恵が働くのね。度胸もあるわ。ああ、考えナシなだけかしら？」

ティターニアは面白がって笑った。

「笑ってる場合じゃないですよ。火消しに回るこっちの身にもなってください」

「全部無視すればいいじゃない。あの女が買った物を、ミーリアが払う必要ないわよ」

「ですよね～。でも、それに関しても、クロエお姉ちゃんが手を回しているみたいです。だから安心です」

「クロエ怒ってたんじゃない？」

「怒って、泣いてました……」

「あらぁ……あんな頭のいい子を本気で敵に回したらどうなるのかしらね。見ものだわ」

「そうだ、師匠に相談したいことがあるんですよ。例のジェットロケット魔法についてです」

「あれ？　あれは封印したはずでしょう？」

ティターニアが紅茶を飲む手を止めて、ミーリアを見つめた。

「制御不能になって飛びすぎて、髪の毛と鼻水カチカチにして戻ってきたじゃない」

「……あのときは死ぬかと思いました」

あまりの爆発力に成層圏まで突入した思い出がよみがえる。

（よく生きてたなぁ……）

「で、その魔法をどうするの？　また何か思いついた？」

ティターニアは魔法のこととなると興味津々だ。

「ジェットロケット魔法を利用して、ロビンを王都からアトウッド家に強制輸送しようと思うんです。転移魔法を他人に使うのは難しすぎて無理なので……。どうでしょう、できませんかね？」

「ええ？　あの魔法を使って？　あの女を？」

「はい」

「ジェットロケット魔法で？」

「はい」

「ぷっ……！」

ティターニアはツボに入ったのか噴き出し、すぐに大笑いを始めた。

持っていた紅茶カップを空中に魔法で浮かし、ひーひー笑って、バシバシとテーブルを叩いている。

「いいわ！　それ、いいわよ！　面白いわ！」

「よかった。師匠、絶対面白がってくれると思いました！」

（師匠、魔法ギャグに弱いよなぁ……私がジェットロケット魔法を披露したときも、一発芸！　とか言って大爆笑してたもんね。死にそうになったけど……ま、ウケたからチャラかな？）

ミーリアはエルフ族って全員魔法好きなのかな、と想像を働かせる。

「でも、他人に使うのは難しいんじゃないの？」

笑いが収まってきたティターニアが、真剣に考えだした。

「そこでなんですが、考えていることがあります。昨日の夜、書いたんですけど……」

ミーリアは野菜炒めを急いでかきこんで、魔法袋から紙を取り出した。