第１９話 ジャスミンの視力

ミーリアはジャスミンを抱いたまま飛び、ティターニアの家の上空で高度を下げた。

ジャスミンのほうが背は高いので、抱いているのか、抱かれているのかは傍から見るとちょっとわからないところだ。

「おかえり～」

ミーリアとジャスミンの姿を見たティターニアが、笑みを浮かべて椅子から腰を上げた。

先ほど食事で使ったテーブルセットをそのまま作業台として使っていたようだ。

テーブルに載せられたハイヒールに魔石がいくつか付いている。魔改造は進んでいるようだ。

「師匠！　ただいまです。あ、ジャスミン姉さま、いま着地するので気を付けてね」

「……師匠？」

ジャスミンは足を出して地面を確かめ、そっとミーリアから手を離した。

「わさび魔法が傑作ね！　大爆笑させてもらったわ」

ティターニアは千里眼で一部始終を見ていたのか、今にも笑いだしそうだ。

「練習しておいてよかったです。あ、師匠。こちらがジャスミン姉さまです」

「よろしくお願いします。お師匠さま……？」

ジャスミンが顔に疑問を浮かべつつ、丁寧に頭を下げた。

「ミーリアの客人だから特別に相手をしてあげましょう」

ティターニアがふんと胸を反らせた。

「師匠、そういえばそんなキャラでしたね」

「キャラとかよくわからないけど、エルフは基本人間嫌いなの」

「エルフ……ですか？」

ジャスミンが目を点にした。

エルフといえば伝記などで登場する伝説の種族だ。いやまさか、と目を細めているが、ジャスミンは目が悪い。エルフ特有の長い耳があるのかないのか、わからなかった。

「ミーリア、アトウッド領に、エルフさまがいらっしゃるの？」

「うん。実は百年ぐらい前から、ずっとここにいたんだよ。師匠すみません、簡単に説明しますね」

「いいわよ」

知らない人間なら相手をしないティターニアも、ミーリアが連れてきた姉ということで、少し興味を持っているようだ。

（師匠は興味ゼロだと“結界内に入れるのも無理ね”とか言いそうだもんね。よかったよ）

ティターニアの家の周囲には認識阻害の結界が張ってある。

アトウッド領の人間が誰も気付かないのはそのせいだ。そもそも、滅多に森の奥へ来ないため、結界なしでも見つかる可能性は限りなく低いのだが。

ミーリアはジャスミンにティターニアの存在を説明した。

八歳のときにペンダントを見つけて出逢ったこと。

魔法の師匠になってくれたこと。

クロエもお世話になったことなど。

「そうだったの……すごいわね、ミーリアは……」

ジャスミンは「私も呼んでほしかった」とは思っていないらしい。普通は羨ましがったりしそうなものだが、人柄の良さがうかがえた。

「で、ミーリアはこのジャスミンを王都へ連れていくのね？」

説明が終わり、ティターニアが口を開いた。

そしてジャスミンを見て、んん、と眉をひそめた。

「ねえ、ちょっとあなたの目、見せなさいよ」

「はい？　あ、私の目、ですか？」

「いいから、こっちに来て」

「あ、はい……」

ジャスミンがおずおずとティターニアへ近づく。

ティターニアはジャスミンの顎を手でくいと上げると、「この髪邪魔ね」と言って、風魔法で前髪をぱっつんに切ってしまった。

「あっ！」

あわてて目を隠そうと、ジャスミンが両手を顔へ上げる。

「静かにして――重力魔法」

「うっ、腕が……上がらない……」

「師匠……あの～、もうちょっと優しくしてあげてください。乙女の髪を勝手に切るとかダメですよ」

「あら、ごめんなさい。ミーリアのお姉さんだったわね。失敬失敬」

（師匠って私以外には結構雑なんだよね……クロエお姉ちゃんにも最初こんな感じだったし……）

エルフは魔法重視の種族だ。

魔法が使えない人間は眼中に入らないようである。

「髪はないほうがいいわよ。あなた、ミーリアに似て可愛いもの」

「……あ、はい……」

急に髪を切られ、しかもエルフらしき女性に褒められ、混乱しているジャスミン。

恥ずかしさで目をぱちぱちと開閉している。

ティターニアは気にせず顔を近づけた。

「ふーん……ああ、なるほど……あなた、目が見えないわけじゃないわね？」

「はい。ぼんやりと見えます」

ティターニアが顎から手を離し、ピースサインを作った。

「これ、何本に見える？」

「三……二本、でしょうか？」

「正解。じゃあこれは？」

ティターニアが一歩下がり、指を四本立てる。

ジャスミンは前髪がない恥ずかしさに頬を染めながら目を細め、うんうんと唸って、「わかりません」と残念そうに答えた。

（視力０．０１とか、０．００１とか、そんな感じなのかな？　目が悪くなったことないから謎だけど）

ミーリアは腕を組んで、視力検査をする姉と師匠を見つめる。

（眼鏡を作ってあげれば見えるようになるかも……？！）

ひらめいたミーリアは下唇を出した。

ガラスでレンズを作る？　原料は？　そんなことを考え始め、ミーリアはむーんと唸って腕を組んだ。

すると、ティターニアから声がかかって思考は中断された。

「ミーリア、世界樹の朝露を取ってくれば？」

「はい？　なんですか、師匠？」

「だから、世界樹の朝露よ」

「えっと……なんですかそれ？　そのファンタジーっぽいアイテム」

「変なこと言ってないで、ほら。今から地図を出すから見なさい」

ティターニアが話を進めようと、魔法袋から地図を取り出した。