第３０話 ジャスミンの瞳

「それじゃあジャスミン姉さま。お目目を開けてください」

ミーリアは世界樹の朝露が入った小瓶を持った。

「あのねミーリア……それは貴重なものなんでしょう？　あなた自身のために使ったほうがいいと思うのだけれど……」

助けてもらい、視力まで治してくれようとする妹に、ジャスミンは申し訳なさが胸でふくらんでいるようだ。

ミーリアは笑みを浮かべて、小瓶を掲げた。

「平気だよ。またいつでも取ってこれるし。ほら、顔を上げて」

本当にいいのかしらと、ジャスミンは向かいの席に座っているティターニアへ首を動かした。

「この子、言い出したら止まらないわよ」

ティターニアが魔法袋からくるみを出し、魔法で割った。殻は風魔法で遠くへと飛ばし、中身を重力魔法で浮かせる。

「別にいいじゃない、姉妹なんだから。ミーリアが困ったときにはあなたが支えてあげればいいことよ。家族の間に貸し借りなんて面倒くさいわ」

エルフ流の考え方だろうか。

ジャスミンは後で恩を返そうと思い、ミーリアの善行を拒否するのも違うと感じて、ゆっくりと顔を上げた。

ミーリアはいつでも朝露を垂らせるようにスタンバイしている。

（ジャスミン姉さまの目って可愛いよねぇ。綺麗なアーモンド型。私よりまつ毛長いし）

「じゃあ垂らすよ」

「うん……ちょっと、怖いわ……」

「大丈夫だよ。師匠の言うことに間違いはないから」

小瓶を水平にし、ミーリアは慎重に世界樹の朝露を垂らした。

左目に水滴が二粒落ちる。

続いて右目にも落とした。

痛みを感じないのか、ジャスミンは顎を上げ、両目を開いたままだ。

「姉さま……どう？」

「どう、だろう……。よくわからないわ……」

「痛くない？」

「痛くはないけど……まだ、目は開けておいたほうがいい？」

「師匠？　どうですか？」

話を振られたティターニアはふあああっ、とあくびをして、くるみを口に放り込んで咀嚼した。

「まだ閉じないで。ほら、目の端が光ってるでしょ？」

言われて振り返るミーリア。

（本当だ！　目が光ってる……！）

ジャスミンの両目が淡く光り、光彩を帯び始めた。

「ミーリア……なんだか目が、かゆいかも……」

「ああ、かいちゃダメよ。我慢なさい」

ジャスミンの言葉にティターニアが指を振った。

重力魔法でジャスミンの腕を固定する。

「姉さま、頑張って！」

「うん。我慢するね」

ジャスミンは目を開けたままじっと耐える。すると、数十秒で淡い光りは収まった。

「もういいわよ。何度か瞬きなさい」

ティターニアがドライヤー魔法で寝ぐせを直しつつ、ジャスミンにかけていた重力魔法を解除した。

「どうかな？　見える？」

心配して顔を覗き込んでみる。

「んん、ちょっと、待ってね。なんだか……」

ジャスミンが何度も強く瞬きをする。

視界が開けてきたのかジャスミンの表情が変化していき、眼球を左右に動かして、じっとミーリアを見つめた。

「……ミーリア……」

「……見える？」

「ええ……見えるわ……」

ジャスミンはゆっくりとミーリアの頬へ手を伸ばした。

「ああ……ミーリアは、こんなに可愛い子だったのね……」

「ジャスミン姉さま……よかった……」

（無事に視力がよくなったみたいだね）

ミーリアは頬に当てられた手を握り、にっこりと笑った。

「素敵な笑顔ね……ミーリア……」

ジャスミンの瞳から涙がこぼれていく。

「ごめんなさい……せっかく見えるようになったのに……また、見えなくなっちゃうわ……泣くつもりなんて、ないのに……」

ミーリアは泣いているジャスミンを見て、彼女が長年視力に悩まされてきたことをあらためて知り、視力が回復してよかったと心から思った。世界樹の朝露を教えてくれたティターニアにも感謝の念があふれてくる。

「よかったね、お姉ちゃん」

「……うん……お姉ちゃん、ミーリアが妹でよかった……こんなに優しい妹なんだもの……」

ジャスミンが立ち上がり、ミーリアを抱きしめる。

「あ……」

クロエとは違う優しいハグに、ミーリアは嬉しくなってぐりぐりとジャスミンの胸に顔をうずめた。

（私は幸せだ……）

前世では学校から家に帰ればダメ親父にこき使われる毎日。

そんな父親から逃げ出した一人暮らしの生活も、余裕のない状態でつらかった。友達もいないし、頼れる親戚もいない。味方であった祖母は遠くの病院に入院していたため会えない。孤独との戦いだった。

それが今は師匠であるティターニアがいるし、姉のクロエもいる。

優しい性格のジャスミンとお互いが家族だと認め合い、心が通じた。

（お姉ちゃんが二人もできたんだね……。嬉しいなぁ。師匠は師匠でずっと家族みたいな関係だし……）

しばらくジャスミンの体温を感じ、ゆっくりと身体を離した。

ミーリアはティターニアへ視線を移す。

「師匠。世界樹の朝露のこと、教えてくれてありがとうございました」

「いいのよ。エルフの里じゃ常識だし」

ドライヤー魔法をかけ終わったティターニアがひらひらと手を動かす。

「それでもです」

ミーリアはティターニアに駆け寄って、抱き着いた。

「師匠好き。ラブです」

「あらら。いつまで経っても甘えん坊ねぇ」

ティターニアはそんなことを言いつつも、いつも優しく抱き留めてくれる。

ミーリアは若草と甘い香りのするティターニアの腕の中が好きだった。

「ジャスミン姉さまも好き」

ティターニアの腰に手を回したまま、ジャスミンへ顔を向ける。

「まあ……私も大好きよ、ミーリア」

泣き笑いで答えてくれるジャスミンは儚げで可憐だった。

「えへへ……」

だらしない笑みを浮かべるミーリア。

ティターニアに頭を撫でられて落ち着くと、顔を上げた。

幸せを堪能したら王都のことが気になってきた。

「あ、そういえば、ハイヒールはどうなりました？」

「ん？　もう改造は済んでるわよ。あとはあなたが魔法を付与して終わりね」

ミーリアの肩を持ち、身体を離して、ティターニアはしわがよっているミーリアの制服をぽんぽんと叩いて直した。