第35話 ミーリアの試験その２

ミーリアの光源魔法は、魔力を込めすぎて閃光魔法と化していた。

アムネシアは両目を押さえて「眩しすぎ……目がっ……目がっ……」と頭を振っている。

頭の振り方もお上品であった。さすが伯爵令嬢である。

（あわわわわ……頑張りすぎた！　これじゃバ◯スだよ？！　天空の城だったら崩壊してるよ……！）

お淑やかに悶絶しているアムネシアを見て、ミーリアはうろたえた。

それでもすぐに、治療しなきゃと気を取り直し、アムネシアに駆け寄って、ヒーリング魔法を行使する。

（魔力循環……回復魔力に変換……ヒーリング！）

ミーリアが手をかざすと、アムネシアの両目が光り輝いた。

痛みが急に収まり、アムネシアが動きを止め、驚いた顔でミーリアを見た。

「アムネシアさんごめんなさい！　あの、大丈夫ですか？」

「……痛くない？　ええ……大丈夫よ……」

「よかったぁ」

アムネシアが、泣きそうになっているミーリアの頭をなでた。

ミーリアは落ち着きを取り戻した。

「それよりミーリア、今のはまさか、治癒魔法なの？」

「はい。師匠に教えてもらいました」

「師匠？」

「あ、えーっとですね……師匠はですね、このアトウッド家の森、すべて、です」

（師匠からは私の存在はなかったことにしなさい、って言われてるからなぁ）

あやうくエルフの師匠がいると口を滑らせそうになり、ミーリアはヒヤッとした。

アムネシアはミーリアの言葉を、一人で魔法を訓練した、と解釈した。

クロエから「あの子は味方のいない家で一人寂しく過ごしています」と言われていたため、すんなり解釈したのだろう。

「そう……治癒魔法を……」

治癒魔法は魔法使いの誰しもが使える魔法ではない。物を破壊する魔法に比べて、遥かに想像力が必要だ。魔法の中でも特殊な部類に入る。アムネシアはその希少性を知っていた。

「クロエの言葉は嘘じゃなかったのね……。半信半疑だったけど、ミーリアが本物だとこれでわかったわ」

「お姉ちゃんは何か言ってたんですか？」

「あなたがいずれ王国を代表する凄腕の魔法使いになる、と」

「そんなのは夢のまた夢だと思いますよ？」

ミーリアは自身を過小評価していた。

「魔力運用はまだ八割程度ですし、魔力操作技術は一人前がどうかあやしいです。まだ使いこなせない魔法もあるんですよ……」

（師匠には“一人前を名乗るには十年早い！”って言われたしなぁ）

ティターニアはミーリアに向上心を失ってほしくなかった。

人は、自分が完璧な技術を持っていると思えば思うほど、怠惰になっていくものだ。自分の技術にあぐらをかく。ティターニアはエルフの里で、向上心を失い、プライドだけが残った年寄りを何人も見ている。

また、ミーリアは、ティターニアと出逢ったときに言われた『おチビちゃん、てんで魔力が使えてないじゃない。もったいないな〜』という言葉がずっと心に残っていた。

別にショックだったわけではない。

もったいない、というフレーズがミーリアの中で引っかかっているのだ。

生まれてこの方ずっと貧乏であったため、もったいないと言われると、どうにかしなければ、という気持ちになる。

そのせいなのか、ミーリアはいつまでたっても、「もったいない魔法使い」と自分を評している。ティターニアに「ばっちり一人前ね！」と言われるまで、自分を過小評価し続けそうな具合であった。

アムネシアはミーリアを謙虚だと思ったのか、感心した顔つきで姿勢を正した。

「十一歳で治癒魔法が使え、魔力量も申し分ない。素晴らしいわ、ミーリア。あなたの合格は間違いないでしょう」

「本当ですか？！」

「もちろん。あなたを落第させたら女王陛下に叱責されてしまうでしょう」

「ありがとうございます！　わぁっ！　これでお姉ちゃんに会える！」

「ふふっ……ただし、試験は試験ですので、筆記と面接はしっかりと行う」

アムネシアが気を引き締めるべく、凛々しい顔つきになった。口調も試験官に戻った。

ミーリアも背筋を伸ばして、はい、と返事をする。

「大変よろしい。では、他に使える魔法を一通り見せてちょうだい」

「了解です！」

（転移魔法は見せないほうがいいって師匠が言ってたから……それ以外でいこう。さっきは魔力を込めすぎたから……うーん……こんな感じかな……）

さすがはエルフの弟子だ。

微細な魔力操作で、アムネシアに驚かれない適度の魔力を込めていく。

指から炎を出し、風を起こし、教会を飛び、重力を操った。土を出してミニチュアサイズの城をつくり、身体強化で教会にある五人がけの長椅子を片手で持ち上げ、魔法袋から大仏のインゴットを出して液体状にした。

「……ま、まだ他にもできるの……？」

アムネシアの美麗な顔が徐々に引きつっていく。

「あ……こんなものです……」

ミーリアは根が真面目なだけに、できる限り見せなければと使命感にかられていた。

いくら能天気なミーリアでもアムネシアの様子がおかしいと気づいて、魔法を打ち止めにした。

「い、いいでしょう……！　あなたの年齢でここまで魔法を使えるなんて……素晴らしいわ」

アムネシアは我に返り、自分が才能の卵と出逢えたことに感謝した。

ミーリアは褒められて、えへへ、と頬を赤くした。

「では、筆記試験を行います。……ミーリア、眠くない？　おねむなら明日の朝にするわよ？」

「いえ、平気です。早く合格してこの土地から出ていきたいです」

「……ふふっ、クロエはなんでもお見通しね。あなたがそう言うだろうと予想して、到着後すぐに試験をしてほしいとお願いしてきたのよ？」

「そうですか！　クロエお姉ちゃんに隠し事はできないなぁ」

「では、別室に行くわ。解答が終わった用紙から急いで採点をします。いいわね？」

「はぁい」

「私は魔法の採点と報告書を書くわ」

アムネシアがそう言うと、同行していた女騎士の二人が教会に入ってきた。

「その二人の指示にしたがって」

「わかりました！」

ミーリアは気合いを入れてうなずいた。

合格すれば春から王国女学院の学生だ。

転生して四年、ミーリアは自分の人生に光が差し込んでいくように思えた。