1302 師匠

戦場からは誰も逃げなかった。

全員が邪神の欠片を睨みつけ、戦意を昂らせる。喇叭が高らかに吹き鳴らされ、戦士たちが雄たけびを上げた。

ウルシの覚悟が、戦士たちの心に火を灯らせたのだ。

それは、フランも例外ではなかった。

「ウルシ、かっこよかったよ」

「オフ……」

「次は私たちの番」

ああ、そうだな。

（師匠？）

いこう。フラン。

「師匠？」

フランの魔力が俺に熱を入れる。今なら、何だって斬れそうだ。そう、俺はフランの剣だからな。

フランが斬りたいものを斬り、フランが殺したいものを殺す。そのためだったら、何だってやれるさ。

ああ、ダメだ。こんな無駄な思考をしていたら、剣失格だな。もっと合理的な思考をせねば。アナウンスさんのような――。

「師匠！　師匠っ！」

『！』

なんだ？　フランの声？

なんで、そんな悲しそうな顔をしている？

『……フラン？』

「師匠！　どうしちゃった？」

『何がだ？』

「師匠……もしかして、剣に……」

なんで泣いて――フランが、泣いてるのか？

どうしてだ？

『フラン……？』

〈剣化深度100%達成。魂の最適化が完了いたしました〉

アナウンスさんか。

〈神属性への親和性を確認。神属性の供給路を確保。個体名・封人剣・師匠、個体名・フラン双方の願いにより、剣化の制御に介入――〉

ど、どうしちまったんだ？

〈剣化に伴い――ガ、ガ――〉

なんか、混線したみたいな音が……。

〈剣化達成により、剣化補助機構の再起動を確認――〉

アナウンスさん？

〈素晴らしい。異界の魂と邪神の欠片の間に、回路を確認しました。機構の構築を開始します。新たなる神剣の誕生です！〉

いや、違う。同じ声だが、アナウンスさんじゃない？　アナウンスさんよりも感情的なのに、アナウンスさんのような温もりは皆無だ。

機械が人っぽさを真似ているだけのような、薄気味悪さがあった。

いや、それよりも何って言った？　神剣の完成？

〈名付けを開始します〉

ダメだ。話が全く通じない。ただ、俺が神剣になれるってことか？　だとしたら、今以上にフランの役に立てるぞ！

〈精査中――初期情報から、邪狼剣・フェンリルの――ガ、ガ〉

また、ノイズが……。

〈邪気による干渉を確認。可能性が歪められたことにより、分岐が発生しました。邪友剣・フォールン・ゴッドを推奨〉

俺は――。

〈キシシシシ！　ざまあねぇな！〉

『なんだ？』

〈お前がいらねぇって言うなら、この体俺が使ってやるよ！〉

〈新たなる分岐を提示。狂魂剣・ファナティクスの名を取得可能〉

ファナティクス――。

〈あら？　それなら私でもいいわよねぇ！　すべて私によこしなさい！〉

〈新たなる分岐を提示。氷妬剣・ファンナベルタの名を取得可能〉

ファンナベルタ――。

〈師匠！　気をしっかり持て！　俺の名前なんざ、お前には必要ないだろう！〉

〈おい！　俺に体を明け渡せ！　俺の復活こそが最高の選択だろ！〉

〈再び主のために働ける！　私を選ぶのよ！　さあ！　さあ！　さあぁぁぁっ！〉

〈――！〉

ぐぅ……！　痛みが……！　頭の中で声が響いて、割れる！

〈師匠！　正気に戻るんだ！〉

〈黙ってろ！　死に損ないがぁ！〉

〈さあ！　私の名を選びなさい！　あなたの名前はファンナベルタよ！〉

〈師匠は師匠だ！〉

〈ファナティクスと叫べ！　それだけでいいぜぇぇ！〉

〈――！〉

ああ……俺の中の声が段々と大きくなっていく。俺が、消える……。

凄まじい力が綱引きをしているのが分かった。勝った声が、新しい俺になるのか……？

それは、いいことだ。強い剣として、フランを守ることができる。

それがきっとフランのために――。

うん？　あれ？

フラン、泣いてるな……。なんて悲しそうな……。前もこんな顔させたことあったなぁ。そうだ、魔術学院の課外授業で……俺の剣化が進んでさ……。

そうだよなぁ。フランは神剣なんかよりも俺の方がいいって、何度も言ってくれるんだ。俺が最高だって。

そもそも、神剣になるって、本当にフランのためなのか？

フラン、悲しむんじゃないか？

え？　そう言えば、なんで神剣になるとかいう話になってる？

〈くそ……！　力が抑えきれん！　剣化を補助する機構が、何かしてやがるな……！〉

〈いいから早く選べよ！　俺様をなぁぁ！〉

〈私の名を選べ！　駄剣！〉

〈――！〉

あー！　うるさい！　考えがまとまらないだろうが！　だいたい、何だよお前ら！　さっきから好き勝手に！

フェンリルさんはまだしも、ファナティクスにファンナベルタに邪神の欠片？　お前らなんぞに大事なフランを任せられるか！

〈ファナティクスこそ選ばれるべき名だ！〉

〈ファンナベルタの名を！〉

〈――！〉

『うるせぇぇぇぇぇぇぇ！』

どいつもこいつも！　黙れ！

俺は師匠だ！　フランの師匠なんだ！

〈名を選んでください。決めかねるようでしたら――〉

お前も黙れ！　アナウンスさんモドキが！　お呼びじゃないんだよ！　アナウンスさん呼んで来い！

神剣？　知ったことか！　俺は俺のまま、フランの横にいる！　じゃなきゃ、フランがもっと泣くだろうが！　それは絶対ダメだ！

〈名を選んでください。名を――〉

『俺は、インテリジェンス・ウェポンの師匠！　それ以上でもそれ以下でもない！　フランの相棒で、フランの師匠だ！』

〈――魂の願望を確認〉

おお！　その声はアナウンスさん！

似た声なのに、何故か理解できる。

〈是。ケルビムの残滓及び剣化補助機構は私に統合されました。個体名・封人剣・師匠の強い希望と、個体名・フランの願望が、魂の名を確立させました〉

『えーっと、俺とフランが強く嫌だって思ったから、神剣にならずに済んだって事？』

〈否。神剣化は停止不可能〉

ちょ！　それヤバいじゃん！

〈否。師匠としての魂が完全に確立したことで、貴方はもう神剣の力になど負けません〉

アナウンスさんの言葉の直後、俺の中から力が湧き出してくるのが分かった。その出所は、フェンリルさんでも、邪神の欠片でもない。俺の魂から溢れ出した力だ。

〈自らの志によって神剣へと昇りつめた、史上初の存在。所有者を守り、援けることだけを望んだ神剣。異界の魂よ。貴方が神から与えられし新たなる名は、師匠剣・フランズ・マスター〉

『師匠剣・フランズ・マスター……！』

うん？　なんか、頭痛が痛いとか、力isパワーみたいな感じになってない？　え？　これで決定？　まじ？