32 Side フラン

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ありがとうございます！

「ふぅ……はぁ……」

お風呂はサイコー。私がお風呂好きだって言ったら、師匠はなんだか驚いてた。『ね、猫なのに？』って。

猫ってお風呂が嫌いなの？　私は黒猫族だけど、猫を見たことがない。王都の貴族が飼ってるんだって。私たちよりも、全然良い暮らしをしてるって、お母さんが言ってた。

いつか、師匠と一緒に、見に行ってみたい。

師匠は、とてもすごい剣。喋る剣なんて初めて見たけど、声だけだと人間と変わらない。

それに、とても強い。しかも、私まで強くしてくれた。魔獣にも負けないくらい。でも、今のままじゃダメだと思う。私じゃ、師匠を使いこなせてない。師匠の足手まといになってる。

今日のゴブリンだって、師匠が1人で戦っていれば、もっと早く、もっと簡単に勝てたはずだから。

まずは、師匠に貰った力を、使いこなす。その後に、自分も強くなる。そうやって鍛えてれば、きっと壁も越えられると思うし。

だから、今日は少しわがままを言って、ゴブリンと戦った。師匠に怒られたけど、最後は笑って許してくれたし、褒めてもくれた。

すごく嬉しかった。明後日は、また戦い。もっと強くなれるチャンスだ。

「あら、フランさん？」

「ん？」

「お昼振りね。この宿は、ギルドと提携してるから、職員なら浴場を使えるのよ」

ああ、受付の人だった。

「ここに泊まってるの？」

「ん」

「ああー、やっぱり可愛いわね～」

「？」

「きゃー。その首のコテン具合最高よ！」

受付の時は、もっと静かだった気がする。猫被ってたのかな？　人間だけど。

「ねえ？　フランちゃんって、呼んじゃダメかしら？」

「別にかまわない」

「ありがとう！　フランちゃん！」

いきなり抱き付かれた。別にいいんだけど、少しびっくりした。でも、胸がフニィってしてて気持ちよいから、許す。

「討伐戦は、いよいよ明後日ね」

「ん」

「発表は聞いた？」

「？」

「まだ聞いてないみたいね。どうやらゴブリンがダンジョンから溢れだしそうなの」

「この辺にダンジョンがある？」

ダンジョンはとても有名な存在だけど、アレッサの近くにダンジョンがあるという話を聞いたことがない。

「最近、出現したみたいなのよ。今まで、その場所に洞窟なんかなかったし」

「ダンジョンが急にできるの？」

「ええ、そうよ」

「？」

「あら、知らない？　混沌の神が人類に課す試練として、様々な場所に時折出現するんだけど」

「知らない。混沌の神？　邪神とは違うの？」

「あら、それも知らないのね。じゃあ、お姉さんが説明してあげるわ」

受付の人は、神話から説明してくれた。

「簡単に言うと、この世界は、88柱の神様が作ったの。その中でも、特に力の強い、10柱の神様がいたわ」

まず最初に、太陽の神、銀月の神、大海の神、大地の神、火焔の神、風雨の神、森樹の神、獣蟲の神が、世界を作り、生命を作っていった。

そして、冥界の神が、輪廻の輪を作り上げ、世界の理が構築された。

78柱の子供神たちは、親神たちの作った世界に、様々な物をもたらし、世界をより大きくしていった。

「子供の神様？」

「ええ。有名なところだと、鍛冶の神や剣の神、闇の神や料理の神などがいるわね」

そして最後に、混沌の神はその名の通りに、混沌を世界に振りまいた。

ただ、受付の人が言うには、それは世界の停滞を防ぐための、必要悪としての困難。試練だったらしい。

それは、私にもよく分かる。困難を乗り越えれば、その分成長できるから。ゴブリンと戦って、成長できたみたいに。

「邪神は？」

「邪神は、元々は戦の神だったのよ。でも、その力に溺れて、世界を支配しようとしたから、他の神々と争いになり、倒されてしまったのよ。あまりの恨みのせいで、バラバラに分かたれた遺骸には呪いが宿り、そこから邪人が生まれると言われてるわね」

「なるほど」

混沌の神はいい人。邪神は悪い人。私をさらった奴隷商人みたいな。

「ダンジョンは、混沌の神が作り出した試練の1つと言われてるわ。ダンジョンマスターという、混沌の神の眷属がいて、世界に混沌を与えるために、活動してるの」

ダンジョンマスター。師匠の食べられる魔石は持っているかな。きっと、凄いスキルをたくさん持ってると思うけど。

「研究段階だけど、ダンジョンは最初にコアという宝珠が生み出されるらしいわ。そして、コアが出来た時に1番近くにいた生物が取り込まれて、ダンジョンマスターになるんですって」

「弱いのも強いのもいそう」

「ええ。ダンジョンマスターによって、ダンジョンの難易度や方向性はがらっと変わるんだけど、動物とかがダンジョンマスターだと、難易度は低い傾向にあるわね」

「変なダンジョンマスターもいる？」

「ドラゴンやオーク、ウルフにコカトリス。命さえあれば、どんな者でもダンジョンマスターになる可能性があるんですって」

「人も？」

「勿論。過去に何度か、人類種のダンジョンマスターも確認されているわ」

人の作ったダンジョン。面白そう。

「正直、神の試練とか言われても、迷惑の方が多いのよね」

死んじゃう人もいるから、それはしょうがないと思う。私みたいに、戦いを求めてる人は少ないから。

「そりゃあ、ダンジョンには希少な魔獣もいて、冒険者にとっては飯の種になってるわ」

ダンジョンは、悪いことだけじゃない。お金持ちになった人もいるし。

「宝箱とかもあって、そこには強い武器とか、魔法のアイテムも入ってるし」

英雄の伝説だと、ダンジョンで見つけた凄い武器を使って国を作ったり、悪い竜を倒したり、大活躍することが多い。私には師匠がいるから必要ないけど。

「でもね、結局は強力過ぎるダンジョンアイテムが、戦争で使われたりして、混乱がもたらされたりするのよね～」

結局、受付の人の愚痴だった。

でも、私はダンジョンで強くなるから、混沌の神は嫌いじゃないよ。

「明後日は、すごく楽しみ」