40 毒のある魚ほど美味いらしい

本日2話目

このところ、設定の修正などでお騒がせしてしまったお詫び的な？

ゴブリン討伐から2日。

俺たちは冒険者ギルドに来ていた。依頼を探すためだ。

お金の為ではない。今は懐が温かいのだ。

討伐戦で手に入れたホブゴブリンの角、武具、アーミービートルの素材を全て処分したら、3万ゴルドにもなった。雑魚の素材を売ったにしては、高い方だろう。実は、ホブゴブたちの装備に、弱いマジックアイテムが混じっており、それが結構高かったらしい。

さらに、ゴブリン討伐の依頼料でもかなりのボーナスが出た。参加者の基本報酬が3万ゴルド。ボーナスで4万ゴルド。フランには特別ボーナスがさらに30万ゴルド。

素材を売った分と合わせたら、計40万ゴルドもの収入だ。まあ、酒場で奢ったせいで、10万減ったけどね。他の冒険者たちにも結構なボーナスが入ったようで、朝から冒険者たちに礼を言われまくって大変だったな。

今日の依頼は、経験を積む為のものである。変則的にランクアップしてきてしまった為、俺たちにはまともに依頼をこなした経験が少ない。ヒール草の採取だけである。

なので、ここらで普通の依頼をこなしておこうと考えたのだ。

『さて、Dランクのフランが受けられるのは、C、D、Eの依頼だけか』

GやFのお手軽依頼はもう受けられない。経験を積むには、悪くない依頼だったんだけどな。

『採取依頼、護衛依頼、街道の巡察に、魔法を使った建築補助？』

「討伐依頼がいい」

俺たちに一番都合がいいのが討伐依頼なのだが、掲示板にはその手の依頼がない。人気があるのか？

『ネルさんに聞いてみるか？』

「ん」

ちょうど、受付も空いているし。

「ネル」

「あら、フランちゃん。こんにちは」

「こんにちは」

「こないだのゴブリン討伐じゃ、大活躍だったみたいじゃない？」

「まあ」

「悪魔まで倒しちゃうなんて、すごいわね～。可愛くって強くって、素敵だわ」

「ありがと」

「きゃーん。照れるフランちゃんも可愛いわ！」

い、いつの間にこんなに仲良くなった？　ほぼ24時間一緒にいる俺が、知らない間に仲良くなったのか？　どこで？

「討伐依頼はない？」

「あー、今はないわね～。そもそも、この間のゴブリンスタンピードが異常なのよ？　普段、そう簡単に魔獣が湧いて出ることはないし」

そりゃそうか。討伐依頼が毎日出るくらい町の付近に魔獣が出没してたら、一般市民は生活できんだろうし。

俺たちが思っているよりも、アレッサの町近辺では魔獣の数が少ないようだった。

「分かった」

「あ、ちょっと待って。討伐依頼じゃないけど、魔獣に遭遇する確率のある依頼はあるわよ？」

「どれ？」

「えーとね……これよ」

何々？　毒沼の生態調査？　枯渇の森の手前にある沼に、魔獣が住み着いた可能性がある。埋め立て計画の前に、その有無を調査してほしい？

「時おり毒ガスを発生させる厄介な沼でね、行商人が毒被害にあったりしてるの」

その毒沼を埋めて被害を減らそうという計画があるらしいが、工夫を送り込む前に、危険がないかを調査する必要がある。特に、魔獣が住んでいるという噂があり、その調査が最優先だということだ。

「本来であれば、その調査をもとに討伐隊を送り込むんだけど……」

「倒してしまっても良いの？」

フラン、それは死亡フラグだぞ！

『フラン。それはダメだ！』

「？　倒さない？」

『いや、そう言う訳じゃないんだが……』

「倒してしまって構わないわよ。その方が手間も省けるし」

「ん」

仕方ない。俺が細心の注意を払うとしよう。

「ついでに、この依頼も一緒に受けない？」

「薬草の採取？」

「そう。新月草という薬草なんだけど、珍しい薬草でね。町の周辺には生えていないの。毒沼のそばでなら採取できると思うわ」

「分かった。それも受ける」

「ありがとう。健闘を祈るわね。またお風呂で会いましょ？」

「ん」

なるほど、宿の風呂か！　まあ、良い傾向だろう。俺以外とも積極的に交流を持ってもらいたいものだ。

『地図だと……ランデルに出会った場所より、少し先だな』

「ん」

『今から出て、明後日、戻る感じか？』

寝袋や毛布、調理器具は買ってあるし、野宿の準備も万端だ。

「あれ？」

『そうみたいだな』

100メートル程先に、沼地が見えている。

街を出てからはあっと言う間だった。

途中で出会った魔物は、ブラック・バグと、ジャイアント・センチピードのみ。巣を潰したおかげか、ゴブリンには全く出会わなかった。

ダンジョンの外に出た魔獣は、数日経つとダンジョンの魔獣という括りから解き放たれる。なので、ダンジョンが死んでも、それらの魔獣は消滅せずに、ダンジョン外で生きていくことになる。

あのダンジョンを潰した時に、ホブゴブリンたちは消滅した。だが、それよりも前にダンジョンから出ていたゴブリンたちは、まだこの近辺に残っているはずなのだが……。

大半は逃げ散ってしまったのだろう。野営中も魔獣に襲われることはなく、めちゃくちゃ暇だった。

「毒の匂い……」

『状態異常耐性をセットしてあるし、毒呼吸、毒吸収もある。問題はないさ』

「魔獣の気配はない？」

『だな。ただ、沼の中に潜んでいたら、感知出来ていない可能性もあるぞ』

「魔術で攻撃」

『まてまて、下手に吹き飛ばしたら、毒がばらまかれちまうぞ』

最終目標は毒沼の被害をなくすことなのに、被害を拡大させてどうする。

『周辺被害が少ない方法は……』

「土魔術で埋める」

『沼がでかすぎる。土壌汚染も心配だし』

うーん。フランを残して、俺だけで近づいてみるか？

「沼を収納する」

『？』

「次元収納で、沼の水を全部吸う。そうすれば、魔獣をすぐに見つけられる」

『て、天才か？　なるほど、それはいい』

どうせ埋め立てる沼だし、問題ないだろう。意識高い系の人なら、環境問題だとか自然破壊だとか煩いのかも知れないが。知らん！　異世界に来てまで、気にしていられないだろ。

『じゃあ、俺が収納して、沼の水をなくすぞ』

「ん」

良い実験にもなるしな。今のところ、俺の次元収納に限界は見えない。収納中の魔獣の素材などを合わせたら、25メートルプール半分程度の体積はあると思う。

そこに、この沼の水だ。結構大きい沼だし、深さによっては相当な水量があるだろう。

『よし、収納開始！』

ずずずずず――。

どんどん水位が下がっていく。

『と、止まらん』

あれー？　限界が来るどころか、もうすでに沼の水が半分に減っているんだが。それでも、収納が満タンになることはない。

『全部収納できてしまった』

「まだ行ける？」

『おう。多分、半分も埋まってないと思う』

25メートルプールなら、5杯分は吸い込んだと思うが。次元収納恐るべし。

「魔獣、沢山いた」

『あれか』

「魚」

見た目は、牛サイズのナマズだろう。

種族名：マッドネス・フィッシュ：魔魚：魔獣 Lv7

HP：100　MP：32　腕力：33　体力：39　敏捷：38　知力：10　魔力：22　器用：17

スキル

隠密：Lv3、気配察知：Lv3、毒分泌：Lv4、毒耐性：Lv7、土中潜行：Lv3、水魔術：Lv2、毒牙

説明：毒を体表から生み出し、他の水中生物を死滅させて身を守る厄介な魔獣。生活用水源に出現し、村を全滅させた例もある。毒に汚染された水でも育つ特殊な藻を主食としている。その身は非常に美味。毒耐性を有しているので、身に毒はない。脅威度E。魔石位置：頭部、脳内部。

弱い。ステータス的には雑魚だ。ただ、毒系の能力がある上、水中に潜っているところが厄介なんだろう。俺たち2人には、全く苦ではなかったが。

5匹いたが、サックリやっちゃいました。その場で解体だ。毒泥魚の鱗と毒袋、毒牙が剥げた。

身は美味しいらしいし、骨は良い出汁が取れそうだ。料理のバリエーションに魚料理が追加できるぞ。

『依頼は完了だな。後は、薬草採取して、とっとと帰ろう』