20話 村の復興へ向けて

気付けば、結構書いていました。

このまま頑張れるだけ頑張りたいものです！

俺達は、ゴブリンの村へとたどり着いた。

村を出発してから、２週間も経っていないのだが、懐かしさを覚える。

まあ、村というよりは、柵で囲まれた広場なのだが・・・。

俺達が旅に出ている間に、簡易のテントなぞ拵えて、生活していたようだ。

村の中心の焚き火跡に、大鍋が設置してあるのに気付いた。

焼く！　オンリーだった調理方法に、煮る！　が加わったらしい。目覚しい進歩である。

あの鍋はどこから・・・、よく見ると、 大亀 （ ビックタートル ） の甲羅を加工したものの様子。

どれだけ狩りの範囲を広げているのやら・・・。

まあ、他の魔物に襲撃されたりはしていないようで、一安心した。

村へ入ってすぐに、住民であるホブゴブリン達が俺達に気付き、歓声を上げて出迎えてくれた。

残念ながら、お土産はないんだ。

だがまあ、狩りで仕留めた魔物の毛皮等が干してあるのが見えるので、ドワーフ達が直ぐにでも衣服類は作ってくれるだろう！

いずれは、ゴブリン達も、自分達で作れるようになってもらいたいけどね。

さて、ドワーフを紹介しようと、皆を集めて貰うべくリグルドを探そうとした。

その必要はなく、リグルドが走ってきた。

だが、何やら困った顔をしている。

何かあったのか？　そう思い質問しようとしたのだが、

「お帰りなさいませ！　帰って来られて早々申し訳ないのですが、リムル様にお客です・・・。」

お疲れの所、スミマセン！　と、恐縮しながら、俺に挨拶してきた。

客・・・？　知り合いなんていないのだが？

ともかく、ドワーフ達には、自由に村？を見学して貰う事とする。

持ってきた道具類は、空いているテントに収納させた。

ドワーフ達の世話をリグルに任せると、客のところへと案内して貰う。

リグルドは、俺を大きめのテントへと案内してくれた。

誰だろう？

まあ、会えばわかるか。そう考え、テントに入る。

テントの入口を潜って驚いた。

中にいたのは、数名の 子鬼 （ ゴブリン ） 。

身なりのいいのが数匹と、それに付き従うのが何匹かづつ。

族長と、その護衛だろうか？　武器は携帯していない様子。していたとしても問題ないけど。

俺の困惑を他所に、突然ゴブリン達が平服した！　そして、

「「「お初にお目にかかります、偉大なるお方！　何卒、我等の望みをお聞き届け下さい！！！」」」

一斉に申し述べて来た。

偉大なお方？　俺の事らしいが、大げさな。

だが、こいつらの俺を見る目は、本気と書いてマジと読む、そんな目をしている。

俺に何を期待しているんだ？　そう思い、

「ふむ。言ってみろ！」

取り敢えず、話を聞く事にした。

すると、

「は！　有り難き幸せ！　我らの望みは、貴方様の配下に加えて頂く事でございます!!!」

一人の族長が、代表して述べた。

周囲も、同意とばかりに頷いている。

期待に満ちた目でこちらを伺い、

「「「何卒、宜しくお願いいたします！！！」」」

深々と平服した。

正直、面倒くさい、と思った。

家はまだ、復興もこれからなんだよ！　お前らの相手してる暇なんて、ねーよ！

そう言って断りたかったが、この村の人手が減っているのも事実。

どうせその内、この辺の縄張り争いでぶつかるのは予想出来た事だったので、今の内に取り込むのも有りかもしれない。

今取り込み、内部から裏切られたら？

その心配があったが、その時は皆殺しにしよう。俺は、裏切りを許さない。

魔物を率いるのに、甘い考えは邪魔になる。冷徹に、対処しなければならない。

その覚悟を決める為にも、こいつらを受け入れる事にした。

再度、自分に言い聞かせる。

こいつらが裏切ったら、俺はこいつらを殺す！　・・・、と。

しかし・・・、俺ってこんな簡単に殺す！　とか考えられるんだな。

自分で自分に驚きだ。

まあいい、悩むよりはマシかもしれない。

ところで、こいつらは代表だけみたいだが、果たして何匹くらいの勢力なのか？

俺は、コイツラの名前を考えなければならない事に思い至り、溜息をつくのだった・・・。

各々の使いのゴブリン達が、自分達の村へと知らせに戻って行った。

さてと、残った村の代表たちに、話を聞く事とする。

話を聞き、その内容を要約すると・・・

そもそもの始まりは、森の秩序が乱れ始めた事に原因がある。

牙狼族の襲撃の際、リグルド達の村が見捨てられたのも、戦力を割く余裕が無かった事に起因する。

豚頭族 （ オーク ） に、 蜥蜴人族 （ リザードマン ） 、そして・・・ 大鬼族 （ オーガ ） ！

この森の智恵ある魔物達が、森の覇権を求めて動き出したのだ。

今までも、小競り合いはあったのだが、暗黙の了解で、武力衝突には至らなかったのだ。

だがしかし、この森の支配者の消失という事態を受けて、これまでの鬱憤を晴らそうという動きが出たのであろう。

本来、魔物とは、自らの力を誇示したがる性質を持つ。

故に、溜まりに溜まった鬱憤を晴らすべく、各種族とも準備に余念がない。

戦端が開かれるのは、時間の問題であると思われた。

弱小種族である 子鬼族 （ ゴブリン ） 等、彼等の前にはただ蹂躙されるだけの存在でしかないのだ。

各族長 （ ゴブリン ） は慌てた。

このままでは、自分達は争いに巻き込まれ破滅してしまうだろう！　と。

族長会議を開き、連日話し合いが行われたが、所詮、智恵無き魔物。

いい案など出るハズもなく・・・。

そんな中、牙狼族の襲撃の報が寄せられたが、今はそれどころでは無い。その為、リグルドの部族は忘れられた。

ところが・・・

未だ良い案も浮かばず、食糧の備蓄も乏しくなって来た頃、森に新たな脅威が現れたとの報告がなされたのだ！

黒き獣と、それを駆る者達の噂を。

その者達は、平地を駆けるかの如く森の中を疾走し、強力な森の魔物を仕留めていった。

一体何者なのか？　そこに齎される、驚愕の報告。

どうやら、元ゴブリンであるらしい・・・、と。

この報告を受けて、意見は分かれた。

今すぐにでも、その者達の庇護下に入るべきという主張。

怪しすぎる！　何らかの罠に違いない！　とする主張。

罠だと叫ぶ者達に、我々を罠に嵌める理由がない！　と説得しても聞き入れない。

また、罠で無かったとしても、受け入れてくれるとも限らない。

智恵無き身の悲しさか、言葉での結論は出なかった。

故に、庇護を求める者の代表達が、この場に足を運ぶ事となったのだそうだ。

なるほどな。

まあ、虫のいい話ではある。しかし、弱小な上、智恵も無いゴブリン。そこは仕方ないだろう。

どちらにせよ、受け入れるのは決まった事だ。

来たい者だけ来ればいい。

俺は、訪ねてきたゴブリン達の代表にそう伝えた。

俺の言葉を受けて、ゴブリン達は自分達の村へと帰っていったのだった。

ここからが問題だ。

やって来た、ゴブリン達を眺めて、俺は思う。

ちょっと・・・多すぎじゃね？

この村のスペースで、収容出来る数ではない。

というか、何で俺がそんな事で悩まなくちゃいけないんだ？

この数日、斧を作ったり、作った斧で木を切って、木材を加工したりと、家を建てる段階には至っていない。

カイジンが、木材関係を担当してくれている。

ドワーフ三兄弟は、せっせと毛皮の加工を行い、ホブゴブリンの衣服類を作成していた。

ドワーフ三兄弟の 女性達 （ ゴブリナ ） を見る目が、尋常ではない。

作成を急がせた方が、良いかもしれない！

そんなこんなで慌ただしく過ごしていた矢先、彼等がやってきたのだ。

４つの部族、合わせて凡そ５００匹。

残りの者は、反対派の村へと去って行ったそうだ。

引っ越すしかないか。

今ならまだ、手間は一緒だ。

そう考え、脳内マップを確認する。

立地的に、水源に近く農地に適した開けた場所がある所。

俺が歩いた中で、条件に最も近いのは…

最初の洞窟から出た、すぐ近くの場所辺り。

ふむ。

リグルドを呼び、その辺りの情勢を尋ねる。すると、

「その辺りは、不可侵領域となっておりました。洞窟内部は、森と違い、強力な魔物の巣となっておりまして…」

「なら、問題ないだろ。俺はあそこに住んでたし。」

「な！　なんですとぅ！！！」

「いや、あそこで生まれたようなもんだし、大丈夫だろ。」

「…流石、で御座いますな。このリグルド、感服いたしました。」

意味の解らん事を言う。

あの洞窟で生まれただけで、何で感服されなきゃならんのだ？

まあ、納得したようだし良いか。

早速、三兄弟の三男、ミルドを呼ぶ。建築関係の知識を役立ててもらうのだ。

俺は、ミルドと色々な相談を行った。

前世の建設関係の知識を、覚えてるだけミルドに伝える。

この世界の測量技術は、魔法を織り交ぜてそこそこなレベルの水準のようだ。

そこに、俺の持つなんちゃって知識を加えて、現地測量の計画を立てた。

黒狼には必要ないが、ゴブリンやドワーフには排泄物の処理施設なんかも必要となる。

どうせなら、下水関係を整備し、排泄物を醗酵させ、肥料にするのがいいと考えた。

衛生面から見ても、伝染病等の感染源になりやすいのは常識だろう。その事をミルドに伝える。

まあ、魔物のゴブリンが病気になるのか？　とも考えたのだが、普通に伝染病にかかるらしい。

魔物のくせに軟弱な奴らである。

まあ、あれだけ不衛生だと、そりゃ病気にもなるわ…。

ゴブリンの場合は、その旺盛な生殖力で死ぬ数を上回り、数の維持が可能だったようだ。

最も、進化した事で、その繁殖力は激減しているらしい。

その事からも、恐らくは、寿命も延びていると思われるのだが。

ミルドは、一応知識として、排泄物の処理関係については詳しかった。

流石に"異世界人"が何人か確認されているだけの事はある。

この世界は、精霊工学という独自の学問により、色々な不思議が解明されているそうだ。

最も、排泄物の利用に関しては余り詳しくなく、俺の話を驚いて聞いていた。

こうして、ある程度の打ち合わせを終えると、ミルドを建設班の隊長に任じた。

お得意の、丸投げである。

リグルドに、ミルドの下に何名か付けるよう指示し、現地測量に向かわせた。

念の為にランガも同行させる。

あの洞窟から魔物が出てくる事は無いと思うが、万が一がある。ランガがいれば対応可能だろう。

こうして、ミルド達、建設班を送り出した。

次は、名前付けである。

考えると憂鬱だ。５００匹近くの名前とか、もはや、禁断のＡＢＣＤの出番かもしれない。

イロハニは、途中までしか言えないしな。

早速、名前付けを開始した。

やはり、途中で低位活動状態になってしまったが、四日で全員の名前を付ける事が出来た。

前回よりも疲労感が少なかったのが救いだったけども、二度とやりたくないものだ。

族長を呼び寄せる。

俺の前に跪く、進化した族長達。

リグル・ドを筆頭に、ルグル・ド、レグル・ド、ログル・ド。

並べて見ると、一目瞭然。そう！　ら・り・る・れ・ろ　である。

ら＝ランガになったのは、偶然だ。

我ながら適当だが、大丈夫！　誰にもばれる事はない。

必死で考えてやったんだぞ！　というアピールは忘れない。

俺は、仕事頑張ってますよ！　アピールの得意な男なのだ!!!

余った一人は女性だった。

女性らしい名前という事で、リリナと名付けた。

進化した事で見分けがついた。 子鬼 （ ゴブリン ） でも性別判断は可能なのだが、見た目では判明しにくいのだ。

今後、この名前もシリーズ化出来るだろうか？　そんな考えが頭をよぎりはしたが、先の事は考えるのをやめよう。

今はそんな場合ではないのだ。

さて、目の前のホブゴブリン達。彼らに上下関係を作るべきだろうか？

仲良し小好しで、皆平等！　そんなの現実には有り得ない。

明確な命令系統は、必須であろう。特に、力関係を重視する魔物にとっては…。

俺は決断し、

「聞け、お前らに位を授ける！」

そう宣言した。

リグルドを、ゴブリン・キングに格上げした。

そして、残りの４族長をゴブリン・ロードに。

周囲では、村に残った全てのゴブリン達が平伏し、その光景を固唾を呑んで見守っている。

「「「ははぁ!!!　承りました！！！」」」

その言葉を合図に、割れんばかりの歓声が上がった。

ゴブリンの、新たなる歴史が始まったのだ。

大工道具は、カイジンが抜かりなく用意している。

衣服類は、ガルムとドルドの指揮の元、順調に製作されている。

木材類は、村の空き地に順調に確保されていっていた。

全てのゴブリンの進化を確認した頃に、新たな村の建設予定地の測量を終えてミルドが帰還した。

全ては順調。

新たな村の建設予定の区画を確認する。

それは、村というよりも町と呼ぶべき規模。

俺達の新たな住処。

全ての準備が整った事を確認し、俺達は出発する。

新たな地へ向けて、踏み出すのだ。

俺達の、新たな国を作る第一歩を！

他にも種族名出そうかと思いましたが、削除しました。

今回は３種族。

どの種族が活躍するのか、それは…秘密です！