25話 人間に変身！

昨日、明日の投稿は無いと言ったな、アレは嘘だ！

というのは冗談です。

感想書いてから書き始めたのですが、キリがいいのでここで一話にしました。

短めです。ご容赦下さい！

シズさんは逝った。

俺に、一つの目標を与えて。

今までは、降り掛かる火の粉を払う事のみ考えていたが、今後は"魔王"の情報収集も行う必要がある。

気楽に請け負ったが、約束は果されなければならない。

俺は、約束を守る男なのだ。

彼女は、俺に新たな能力も残してくれた。

ユニークスキル『変質者』と、エクストラスキル『炎熱操作』だ。

ついでに、炎の 巨人 （ イフリート ） も喰ったんだったっけ。

俺の敵ではなかったが、コイツも危険なヤツだった。

コイツが、Ａランクオーバーか。

確かに、黒蛇や、黒狼では勝てそうもないな。

能力の研究も、ボチボチ行う必要がありそうだ。

だが、その前に！

俺には、最重要な確認事項がある！

そう！　人化だ!!!

俺は、新たに用意された、俺専用の簡易テントに入った。

誰も入るなよ！　と声をかけ、扉を閉める。

ふふふ、ふはは、ふはははは！

笑いの三段活用を正しく使用し、

「へ〜ん、しん！」

効果音は出なかったが、擬態：人間を実行した！

こんなにも擬態効果が楽しみなのは、初めてだ。

ところが、

………あれ？

おやおやおや…。

いつも出てくる、黒霧が出ない。

どうなってやがる！　と、思ったが、視点の高さは若干高くなった。

というか、手と足が生えている。

そして、薄青色から、肌色へと変化していた。

む、むむむ？

ちょっと良く判らないけど、俺の意図と違う気がする。

鏡が無いのが悔やまれる。

しかし、だ。

ちょっと認めたくはないのだが、この状態に覚えはあるのだ。

遠い昔、そう、３０年くらい前の状態…。

小学校に上がるかどうか、その年代がこんな感じだった。

ちょっと待って欲しい。

動揺しすぎて気付くのが遅れたが、もっと大きな違いがある。

無いのだ。

新たに生まれたであろう、俺の息子…二世の姿が無い！

ど、どういう事だ？

俺は、狼狽えた。

大慌てで確認した。

そして知る、驚愕の事実…。

な…、何もない。

ツルリ、と何も無かった。

よ〜くよく、考えてみれば、魔物に擬態した時にはそんな疑問沸かなかった。

排泄の必要が無いのに、　排泄器官があるハズが無いという事に…。

という事は当然…、生殖の必要が無いのに生殖器官が必要か？

答えは…、今の俺の状態、という事か……。

深い喪失感と、なるほどな！　という納得感が俺を襲った。

まさか！　慌てて頭部を確認した。フサフサと柔らかい手触り。

安堵の溜息を吐いた。

宇宙人のように怪しい人型では無い様で、良かった！

考えてみれば、黒狼も毛フサフサだった。

毛が無ければどんな化物…想像すると気持ち悪くなりそうだ。

やめよう。この先は危険だ。

さて、クールな俺らしくなく、ちょっとばかり焦ってしまったかな？

この際、息子の事も受け入れよう。

全身の姿確認が出来ないのが痛いな…

そう思った時、『分身体』使ってみれば？　というナイスアイディアが浮かんできた。

流石、俺。

この状態で可能か不明だが、やって見る。

俺の身体から黒霧が湧き出し、目の前に集まって人型となる。

一瞬で、それは完了した。

これ…ヤバイ。

このヤバイというのは、色々な意味がある。

まず見た目。

銀髪の愛くるしい容姿の美少女？　美少年？　性別ないので中性なのだが…

どっちかと言えば、少女よりの顔立ち。

元がシズさんなのだろう、俺の遺伝子は欠片も見受けられなかった。

そりゃ、そうか。まあ、当然かもしれん。

可愛らしい子が、全裸で立ってる。まあ、隠すべき何モノもついてないのだけど…。

そういう問題ではなく、倫理的にヤバそうだ。

だが、めちゃくちゃ可愛い顔立ち。ここは、静江さん＞ＧＪ！　と言っておこう。

俺も、ナイスガイだったが、美少年では無かった。思い出補正を駆使しても、無理がある。

ここは、素直に感謝しとこう。

毛皮を纏い、分身にも毛皮を渡した。

今度、服を用意しないといけないな。

本題のヤバイ理由。

それは、その能力だ。

分身と言ったが、思考演算能力の優れている俺、完全にリンクしているのだ。

つまり、どっちも俺である。

本体と、分身体に差が無い。

いや、炎の 巨人 （ イフリート ） は明らかに分身体の能力は劣っていた。

なのに、俺の分身は劣っていないと感じる。いや、多少は劣っているのだろうけど…。

違いはある。

その魔素容量だ。最初に使用した魔素の分量しか、容量が無いのだろう。

だが、もっと多く魔素を受け渡しておく事も可能なのだ。

俺の魔素容量は、結構ある。使い方によっては、かなりの戦力になるだろう。

ただ、炎の 巨人 （ イフリート ） は10体程に分身したが、俺の分身は高性能すぎて、1体だけしか無理みたいだった。

もっとも、これは相手からすれば、反則くさいスキルであろう。

最後の理由。

それは、擬態への違和感の無さ。

黒霧が発生しなかった時点で、それに気付いた。

例えば、黒狼。

黒狼に擬態しようとすると、黒霧で擬態を構成する。これは、スライム本体の能力に劣るのだ。

スライムの身体の手足が無い事による、物理運動への制限で目立たないのだが、細胞能力は異常に高い。

細胞の一つ一つが、筋肉であり、脳であり、神経でもある。

理解出来るだろうか？　目で見て、神経が情報を伝達し、脳に達する。

そういったプロセスが必要無い。

『大賢者』補正の知覚1000倍が無くとも、俺の反応速度は、常人を上回るのだ。

それが、黒霧の身体では、脳＝本体へ到達するのに、若干のタイムラグが発生する。

恐らく、分身体の若干の劣化は、この部分が原因だろう。

では、黒霧を使用しない擬態：人間だと…？

そう！　スライム身体と同等の反応速度が出るのだ。違和感が無いのである。

そして、手足がある事による、運動能力の向上！　……子供だけど。

それでも、スライムより動きやすい。

また、黒霧を使用しない為、魔素の消費が必要ないのだ。

何という便利さ！

これからは、この姿での活動をメインにしよう！　そう思った。

ふと思いつき、分身体に命令を出す。

自分で自分を動かすように、スムーズに。

分身体が成長を始めた！！！

スラリとした体躯。たなびく銀髪。美しく、中世的な容貌。

完璧だ！

そこから更に、女型にしたり、男型にしたり。

マッチョにしたり、デブにしたり。壮年にしたり、老人にしたり。

色々な状態に擬態する事が可能だと、判明した。

黒霧を使用し、魔物への擬態と同様に、足りない部分を補う事で、成人にも擬態可能なのだ。

これは、筋力を増強するにはいいかもしれない。

反応速度は落ちるが、威力を出すには大きい方が有利である。

まあ、スピードが戦闘に置ける最も重要な要素である！　とは、思うのだけれど。

それからも色々な実験を行い、新しい身体の能力を確認したのだった。

こうして俺は、この世界での、人間の身体を手に入れたのだ！

次は能力について書く予定です。

本当は、今日の話と併せて一話にするつもりでした。

纏めて投稿の方が良かったかもしれないですけど。