第三十六話 責任

「え？これ、え？！」

流石にトンプリーは動揺している。

逆に、俺はなぜこんなにも落ち着いているのかが怖くなってきたわ。

「こ、これが、き、君のノートなのかい？」

「ああ、そうだが」

「どどど、どうしてこんな姿に…」

「ああ、その理由はな…」

そう言って、子供の火遊びから、燃えてしまったところまでを、全て伝えた。

「き、君はいったい何をしたのかわかっているのか？」

まあ、俺が今説明したから、少なくとも当事者の俺が一番わかっていると思うが、流石にこんな捻くれてことを言うことはできないな。

「なぜ、そんな落ち着いているんだ？

今すぐ村長に謝りに行くぞ！」

そう言って、トンプリーは強引に俺の腕を引っ張り村役場に連れて行った。

「村長！すみませんでしたーーー」

「いきなりなんじゃなんじゃ？」

俺らがいきなり役場に入ってきて謝り出したせいで、村長は困惑している。

「こいつ、こいつが、ノートを燃やしたらしいんですよ！」

「何？なんじゃと！」

こいつ言いやがったな！

「もっときちんとした技を早く練習してれば、こうなっても別に良かったんだ。

なのに君は、あんなわけのわからないわことばかり覚えて…」

「しょうがないだろ。

俺はあのノートの凄さ自体、疑っていたんだぞ？」

「くそっ。これなら、僕が見て覚えていれば良かったんだ」

「なんだと？！」

「なんだ？一体ノートが燃えたとはどう言うことなんじゃ？」

「あの、村長。違うんです。俺はただ…」

そうして、村長にもこの一連の話を説明した。

「そうか。そんなことが…」

「本当にすみません。

俺の気が緩んだまでに…」

「とりあえずトンプリー。

お前さんは悪くなかろう。

謝る必要はない」

「そ、それは、」

「そして、そもそもこのノートは、わしらのものでもなかったのじゃ。

わしの村のものを燃やしたのならまだしも、自分のものが燃やされてしまって、他人に怒られるって言うのも、なんだか嫌な話じゃないか？

それに、ただ来ただけの旅人を、勝手に英雄扱いしたのは、わしらが悪いんじゃないか？」

「そ、村長？」

「これについては、わしらの方が謝らなければならんな。

本当にすまなかった」

「いえ、こちらこそ、俺も大切さがあまり分かっていなかことに非があります」

「僕も、すまなかった。

気づけば私は、ノートのことばかりを気にしていた」

「俺も悪かったよ。

何度も注意してくれたって言うのに、俺は気をつけようとしなかった。

結果こうなってしまったんだ。

ここは俺がしっかり謝らなければならない」

そう言い、俺とトンプリーは抱き合い、一度失いかけていた仲を戻すことができた。

「もう、燃えてしまったものはしょうがない。

今は、ノートなしでも襲撃を返り討ちにできる方法を考えておこう」

「俺も、なるべく今までに覚えた技を上手く使えるように、練習しておくよ」

「そういえばさっき、旅人がこの村に来たみたいなんじゃ。

今から村長であるわしが迎え入れに行こうと思ってな」

「では、私も一緒に行きます」

俺も面白そうだから、ついていくか。

この村って俺も含めて結構な頻度で旅人が訪れるんだな。

そうして3人は、その旅人がいる場所に案内された。

「おや？あなたが村長さんですか？

お邪魔しております」

なんとも優しそうな青年だ。

きっと旅に疲れてこの村に訪れたのだろう。

まあ、俺は話すこともないし、技の練習でもしておくか。

せっかくだし、この人に向かってやって、喜ばせてやるか。

「ヒュマントランスペアレント！」

ん、ちょっと待てよ？

よく見ると…こいつ、手に手榴弾を持ってやがるぞ！