聖獣祭終篇 その12

無尽蔵に溢れる生命力の対策は、紫の炎と黒い霧によって成された。

災凶種たる雪の精霊 スノウエスト を相手に、挑み行くは 鋼鉄の巨人 アライバー 。

降り注ぐ雪はすぐに燃えて霧に呑み込まれていく中、俺は操縦幹を前に押し倒す。

それに応じて勢いは増し、加速した機体はすぐに［スノウエスト］の足元へ到達する。

「──『レッグセット：スピードスター』」

改良に改良を加え、［アライバー］にはある機構を仕込んであった。

それは腕部や脚部、胴部などの各パーツごとに『プログレス』を仕込む装置だ。

そして、脚部にセットした『プログレス』が発動する。

速度補正の『プログレス』によって、さらに機体が超高速で突っ込んでいく。

「──『アームセット：サウザンドエッジ』と『ボディセット：メタルスケルトン』」

腕を振るえば刃が飛び出し、その身はより鋼鉄味の強い頑丈な骨格に覆われる。

宙に漂う［スノウエスト］に飛び上がり、その刃を振るう。

「──“セットウェポン：天威の滅光”」

突如、その刃が眩い光を帯びる。

触れた対象を塵も残さず消し去る、そんな光を『サウザンドエッジ』越しに発動させて［スノウエスト］にぶつけた。

『っ……！』

「イイ反応です。そして、これで終わりとしましょうか──『メインセット：バトルラーニング』」

機体全体に効果を発揮できる、メイン部分へのインストール。

先ほどの攻撃が効いていたので、畳みかけるように仕込んでみた。

神殺しすらも成し得た戦闘プログラムが、機体に反映される。

俺の稚拙な動きは瞬時に改善され、刃はよりいっそう精霊を刻んでいく。

ついに反応を示した［スノウエスト］。

これまで効果的な攻撃が出来なかったが、光の熱が良かったのかもしれない……そういえば雪が降ると、陽光は隠れていたしな。

「くっ、そう来ますか……！」

『────！！』

まともな攻撃を受けて、模造品でもそれなりの反応を示した。

雪が蠢き、鋭い棘のようになってこちらを襲い始める。

「遅い──“オートカウンター”」

そのすべてを、勝手に動く機体が捌く。

脚部は加速して棘を躱し、間に合わなくなれば進路を腕部で強引に確保。

反撃を組み込んだプログラムによって、光熱の刃が抵抗してもなお精霊に喰らい付く。

変換が上手くいかず、置換もできない……じわじわと追い詰められる。

「……普通なら、間に合わずに死んでいるでしょうね。この生成速度、災凶種であるのも納得です」

攻撃が速度も規模も尋常ではなく、いつの間にか大きさも氷塊レベルになっていた。

優れた剣士の動きを模倣し、一発で断ち切れる技術が無かったら……どうなってたか。

おまけにその雪が固まった氷も、触れたら即死の吸収性を持っているわけだし。

……これで模造品なんだから、本体ってどれだけヤバかったんだか。