多世界バトル前篇 その17

タイムリミットは一分を切った。

とはいえ、戦闘においてそれだけの時間があれば充分に戦い抜ける。

相手は暗器の扱いに長けた【暗殺王】。

しかもその肉体は、弱みを打ち消し人よりも優れた部分しか存在しない、物理攻撃を無効化できるスライムボディ。

俺が使う武器は、大会用の補正がまったく入らない武骨な短剣。

対する【暗殺王】が使うのは、【暗殺王】の『プログレス』──『リキッドナイフ』。

武器性能からして圧倒的に違う。

耐久度が無限ならどうにかなったかもしれないが、そこは普通に存在するため……たった今、短剣を斬られた。

「ですが、そう簡単に諦めるわけにはいかないのですよ」

「……自分に」

「まだ、間に合います──『刺殺の死剣』」

武器が失われても、すでに死んでいる以上『死天』で武器を作ればいい。

武器がロストする直前、己が心臓に刺した短剣──そこから新たな武器が生まれる。

武骨なのは変わらない。

だがそこに秘められたエネルギーは、異様なまでに禍々しい代物と化した。

効果はシンプル、刺せば死ぬ。

その恐ろしさは、【暗殺王】にも伝わったようで……時間さえ稼げば勝てると分かっているので、逃亡を図りだした。

「逃がしませんよ」

「……！」

「この剣は何度でも、何本でも増やすことができますよ？」

剣を体の一部に刺せば、それだけでその回数分の剣が生成される。

それらを『バトルラーニング』に委ね、投擲させれば……死の刃を降り注いでいく

「とまあ、こうなれば貴方の取るべき行動は一つだけ」

「……！」

「それでは──正々堂々、戦いましょうか」

反転し、俺の下へ迫る【暗殺王】。

やるべきことは無力化、つまり投擲ができないように腕を切断するといったところだ。

握り締めた『リキッドナイフ』が、少しずつ【暗殺王】の体内へ取り込まれていく。

名の示す通り、液状化することでそれを可能としているのだろう。

そして、内部ではおそらく【暗殺王】が仕込んだ何らかの成分を吸収している。

それを耐性貫通の効果と共に、武器化して腕を切除する……こんなところか。

「想定さえできれば、『バトルラーニング』に不可能などございません」

展開した無数の死剣を、【暗殺王】の体の至る所から飛び出す『リキッドナイフ』に当てて相殺していく。

向こうも向こうで、触れないように自身から『リキッドナイフ』を射出する部分ごと切り離している。

そうして短剣同士をぶつけ合い、互いの距離を詰めていく。

触れ合うほどの距離になったとき、互いの攻撃が掠り合う。

「くっ……」

「…………！」

「効かないならば何度でも、やらせていただきましょう──『激流の死水』」

「……！？」

だがそんな状況で、俺が生みだしたのは膨大な量の水。

水流に呑み込まれるように、体はそれに耐えられず動きが止まってしまう。

もちろん、【暗殺王】ともなればすぐに動くこともできるだろう。

しかし、今の俺はそれよりもほんの少しだけ動くことができた。

「──これなら通じますね」

剣を刺し込もうとすると、体から伸ばした『リキッドナイフ』で剣を弾く。

だが、俺はそれでも手を伸ばして体に触れる──その途端、【暗殺王】が硬直する。

「いい加護を貰いました……では、これにて終わりです」

水による拘束とは違い、加護──水飴熊から貰ったそれは水の粘度操作による拘束。

やはりまだ対策されていなかったようで、用意した剣は体を貫くのだった。