闘技領域 中篇

アイスプルに住まう民、そのほぼすべてが人の姿ではない異形──魔物である。

そんな魔物の中でも、彼らは最上位の存在──『 超越種 スペリオル 』や『 災凶種 ディザスター 』という個体だ。

前に神練で現れたアレ、［スノウエスト］が『災凶種』に該当する。

それもだいぶ劣化していたらしいが、俺はだいぶ苦しめられた。

「だからこそ、原人からすると厄介ごとの種でしか無いし、休人からすれば最強の特典を落とす宝箱でしかない……魔物から見ても、自分が強くなるための糧だからな」

彼らは強い、それゆえに制限が課せられてしまっている。

通常の魔物、そして従魔師に使役された個体と違って復活がほぼ不可能なのだ。

そういった能力を持つ個体を除き、死ねば討伐者に準じて特典が付与される。

その際に復活に必要な情報が消費され、特典と化すのだ。

不可逆の加工が行われるため、通常の蘇生だけでなく死霊術なども使えなくなる。

時折生前の姿で召喚できる特典になることもあるが、それもまったく同じでは無い。

なお、魔物に殺された場合に限り、蘇生そのものは可能だ。

ただし、彼らにとってはいろいろと問題があるので、今回の仕様になっている。

「何が言いたいかというのアレだな……元通りになるのか心配になるって話だ」

下を見れば地面が陥没し、深淵が覗けるかと思えるほどに巨大な穴が開いていた。

上を仰げば雲に穴が開き、幻想的なほど陽光が神々しく降り注いでいる。

右や左を見れば、歪なほどに多くの自然現象が今なお地面を痛めつけていた。

炎、洪水、氷、暴風、雷、岩石、毒沼……それ以外にもさまざまである。

「なあ、風兎」

『……なんだ？』

「もう、守られる必要とか、無いよな？」

『だろうな。だが、それでも私は民たちの守護者であり続けるよ』

風兎は魔物という枠から外れ、森獣から星獣となったさらに特異な存在。

彼らは特典を落とさない、そして守護する領域が存在する限り何度でも蘇える。

本来はスパンが設定されているが、星獣まで至るとそれもほぼノータイム。

そうしてトライ＆エラーを繰り返し、強引なレベリングをして強くなっている。

すべては民たちを抑える力を保つため。

何よりも民を大切にするからこそ、強くなるための無茶をしていた。

『──だが、これで重責から少しだけ解放された気分だ』

「？　知らされていない話な気がする……」

『だろうな。まあ、私から話さずともすぐに教えてもらえるのだろう』

何かを企んでいたのは、間違いなくうちの万能執事ＡＩだ。

俺のためにならないことはしないだろうから、心配はしていないんだけどさ。