第二回家族イベント後篇 その11

ついに決着がついた。

最高の剣士ショウと最幸の癒し手ルリ、そこだけ切り取ってみると、そうは思えないほどの激闘の果てに──勝者は。

≪勝者は──ルリ選手！　なんという闘いなのだろうか、惜しむらくは、あと一歩……制限時間が足りなかった！≫

ショウの放った光は、ルリの放った神聖魔法（強化版）を突き破り──彼女に届いた。

だが、それだけ……倒し切ることはなく、そのまま“オーバーブレイブ”が終わる。

強大な力の代償に、命に制限を与えてしまう文字通り命懸けの能力。

それによって一時期はルリを超えるほどの力を得ていた……が、過ぎれば オ死マイ ・・・・ 。

《ショウ選手は『ブレイブソウル』の強化を“オーバーブレイブ”には当てず、基礎能力や“チェインソウルズ”当てていました。元より、制限時間には延長が入っていませんでしたからね》

≪な、なるほど……では、もし強化していたら、勝敗は変わったのでしょうか？≫

《タイミングを選んでいれば、あるいは……また、制限時間は『プログレス』を強化していくことで、自然と延長されるでしょう》

魔石によって成長する『プログレス』。

だがそのシステムは、願望機であるメカドラやメカトラのシステムを、一部劣化再現しているに過ぎない。

だからこそ、願いそのものである能力にも成長の余地がある。

方向性を定めた強化に加え、進化……あるいは■化が可能なのだ。

先ほど挙げたショウの『ブレイブソウル』であれば、強化条件の緩和や制限時間の延長など……魔石による強化では行えない、根本的な部分から改変される可能性があった。

《『プログレス』そのものの強化は、そのトリガーが人によって異なります。ショウ選手はこれから、それを見つけていくことで更なる力を得るでしょう》

≪こうご期待、というヤツですね！　さて、優勝者であるルリ選手の下に、そろそろ向かいましょうか！≫

俺は転移を行い、ルリの立っている舞台に降り立──つのだが、眼前になぜか突きつけられた短剣。

「あ、あの……ルリ、これは？」

「アナタ、勝負よ！」

「…………えっ、何故に？」

「えー、だって面白そうじゃない。アナタしかいないのよ、ショウやマイにこれという見本を見せることができるのは！」

うーん……なんだろう、このゴリ押し感。

たぶんだが、ルリもノリで言っているだけでそこまで考えていないのだろう。

《──それではただいまより、 アズル ルリ 選手による王者ツクルへのエキシビションマッチが始まります》

「ちょ、『ＳＥＢＡＳ』！？」

《この世界の主が、ついに力を示す。異界の現人神は果たして、【救星者】勝つことができるのでしょうか？》

「ふふっ、私が挑戦者ですって……少し、本気を出すとしますか♪」

だが、そのモチベーションは最大値。

間違いなく、今のルリが願えばどんなことでも叶うことだろう……俺、何回死ねば終わるのかな？