妖刀戦争 その16

妖刀問題の調査は佳境へ。

妖刀使いの男の行動から、あることに気づいた俺は転移で最深部に。

阻もうとしていたようだが、九拿が相手をしてくれているので覆ることは無い。

誰にも邪魔されることなく、奥で待つ妖刀の下へ向かうことができた。

「──なるほど、これか」

《現在、解析率は３％。旦那様がこの場に来たことで、１０％となりました》

「まだまだ時間が掛かるってことか──っておっ？　ふむふむ、ずいぶんとまあ手荒な歓迎じゃないか」

俺がこの場に来た途端、宙に展開された無数の妖刀。

それらが一斉に俺を刺し貫き──標的を失い、地面に落下する。

「たぶん、驚いているだろうな……解析率は今ので増えたか？」

《新たなパターンを確認、３０％です》

「仕組みは分からんが、いろいろとさせた方がいいみたいだな──迷宮核で妖刀、こんな物が存在するんだな」

解析を終えれば、迷宮核にアクセスして情報を抜き取ることができる。

だがそのためには、抵抗する迷宮核──妖刀型のそれを攻略しないとならないようだ。

妖刀に迷宮核がくっついているわけでも、その逆でもない。

妖刀を構築する物質が、迷宮核だというおかしな逸品。

そう、すべての元凶はおそらくこの妖刀。

先に居たあの男は、妖刀に放つ魅力に堕ちて利用されていたに過ぎない。

「男が持っていたのはお前のコピー版か。だが、迷宮の力を借りていなかったため同様の扱いにはならなかった。むしろ、外部で使う分迷宮核としての力は要らず、別の分野では使える妖刀だったんだろうな」

その用途の一つがアンテナ。

自身の都合の良いように、男を操ることで目的を達しようとしていた。

「まっ、だからこそ模倣の妖刀の中にこうして本命を混ぜていたわけだ……無駄だけど」

小刀、脇差と呼ばれるような妖刀を握る。

途端、膨大な量の情報が俺を押し潰そうとするのだが……再び対象が消え、効果は発揮されることなく霧散した。

それを何度も繰り返せば、妖刀は何もできないまま俺に握られることを選ぶ。

送受信もタダじゃない、無意味なことは避けたかったのだろう──これで終わりだ。

「──『ＳＥＢＡＳ』、やれ」

《こちらから強制信号を発信──受信を確認しました。情報の開示を要求…………強制的に遮断されました。しかし、解析率は９０％まで向上しました》

「というわけだ。あと少しでお前という存在は俺が手に入れる」

掌握すればするほど、この迷宮ができることや目的も明らかになる。

送ってもらった情報を俺も閲覧し、見つける──この迷宮が誕生した意味を。