魔王防衛策 その03

魔物でも装備できるアイテムや食べ物を作り、着々と強化を図る俺。

そしてそれ以上に、そもそも休人を上陸させないための策を用意していた。

「……壮観だな」

「どうですか、気に入っていただけましたでしょうか？」

「肯定しよう。だが、それゆえに疑問も湧いてしまう。『生者』よ──固有種を従えることは不可能では無かったのか？」

海岸に並ぶ無数の魔物たち。

しかしそのすべてが異なる種であり、そもそもとして世界にただ一匹の存在。

彼らは総じて、頭上に文字の羅列が表記されており──その最後には、必ず『（再）』と付けられていた。

「おや、てっきり【魔王】様であれば利用しているものと」

「我も試したことがあるが、やはり奴らは例外でな。直々に討ったこともあるが、それを利用することはできなんだ」

「……彼らは魔物であり、ある意味で使徒のような存在ですからね」

「言い得て妙だ。なるほど、尖兵である奴らには手を出せない……忌々しい理か」

固有種、アイスプルに住まう民の大半が辿り着いた境地。

唯一無二の力を有し、その力は世界に多大な影響を及ぼすという個体たち。

本来、魔物を従えるという【魔王】の力すら跳ね除ける彼らは使役不可能とされる。

だからこそ、俺が揃えた固有種に目を向けているのだろう。

──あるいは、その秘密を知り俺から鍵を奪うことも狙っているのかもしれない。

「刷り込みですよ。彼らは私しか知らず、それ以外に生きる術を知らない。ゆえに従順に言うことを聞き、そのまま朽ち果てます」

「……それは可能なのか？」

「私には、可能です。申し訳ありませんが、おそらく【魔王】様では不可能です」

正確には方法自体はあるが、それを阻む存在が居る。

世界最高の存在を相手取り、勝つことができるならば……。

だが、それを成し遂げられるならばそもそもとして固有種の使役など不要なわけで。

そんなこんなで、【魔王】による世界掌握はできないに等しいのである。

「…………『生者』よ、借用することはできるだろうか？」

「私の居ない場では、制御ができません。何より、あまり表に置いてはおけないものですので」

「ふっ、たしかにな……『生者』の下に、求める者たちが集うであろう」

人造の固有種を創る、それは本来不可能な技術に近い。

奇跡的に成し遂げられようと、決して二度目は無い……偶発的な条件達成だからな。

「ならば仕方ない……相応の報酬を出せば、提供してくれるのだろう？」

「ええ、お望みとあらば。もちろん、多少のサービスは保証しますよ」

間違いなく、【魔王】はその固有種を利用する術を探ることだろう。

そしてそれは、限りなく成功する可能性が高い……うむ、どうしたことやら。