魔王防衛策 その06

死をもたらす光、それを切り裂き前に出た少年ショウ。

その堂々とした振る舞いは、他の休人たちに勇気を与えた。

方法が判明してしまえば、また可能性があることさえ分かれば休人たちは諦めない。

持ち前の死に戻りを駆使して、何度も検証して情報を暴いていく。

「反射だ！　光自体は干渉可能で、体に触れなければ対処できる！　システム的に防げる選択じゃなくて、鏡みたいな方法で光を無効化するんだ！」

「物を並べてどうにかなった！　装備品じゃダメだ！　属性魔法を何重にも重ねて、物理的な壁にしろ！」

そう、［ギフチャージ］の光は物理的に遮ることで防ぐことができる。

ただし、光自体の光量と熱量が、生半可な防御を突破していた。

そのため、防ぐ方法は二つ。

ショウのように光を拡散できる武器で対処する、あるいは光線が展開される間維持可能な防御策を用意するかだ。

「くっ……誰か、光に強い能力を持っているヤツは居ないか！？　おそらく、それが突破の鍵となるはずだ！」

ショウが剣で光を捌いて以降、実力者たちが光に対処しつつある。

触れさえしなければ即死には至らない、そのことを意識して立ち回っているからだ。

それでも、［ギフチャージ］からの一方的な攻撃は続く。

反撃をしようにも、水平線の彼方に居る敵に対して有効的な攻撃ができないでいた。

「だがおかしい……なぜ、人しか狙ってこないんだ？」

「……たしかに、船を狙えば一発で危なくなるよな」

「防御を突破して光を私たちに当てている以上、物理的な干渉力を有していないということではないだろう。だが、それでもこの攻撃は確実にプレイヤーだけを狙っている……それはどうしてなんだ？」

「まさか、俺たちだけを狙うように命令されて……なんてな。固有種は使役できないなんて定番の話、バカでも知ってるってな」

「…………いや、そんなはず」

検証班に属する男は、自分でもおかしいと笑う休人の言葉に冷や汗を流す。

たしかに、固有種は使役できない存在、それは自分たちも何度か検証している。

……だが、遠く彼方から攻撃を行っている個体は、正しくは固有種ではない。

過去に一度、古代の箱庭に突如として現れたとされる狼の魔物と同じ存在。

固有種の表記、そして『（再）』と付く未知の存在。

彼の存在もまた、同じように『（再）』という謎の言葉が付いていたらしい。

「検証班、全員集合！　使役ができないはずの固有種、だが方法次第でどうにかできると思われる。その証拠があの『（再）』、再生か再度か……あるいは再起かは分からんが、蘇った後なら使役可能なのでは？」

休人たちも手に入れたことのある特典。

その多くは武器や装飾具の形を取ることが多いが、中には固有種の肉体そのものを特典とする場合もある。

それでも武器などに加工される場合が多いため、検証からは外していたが……彼らは情報を集め、すぐに仲間たちへ報告する──遠くにいる固有種は何者かに操られていると。