オリンポス山 後篇

自力での到達を諦め、貸しと引き換えに書状を 認 したた めてもらった。

これにより、ある人物に貸しが二つもできてしまったが……ええい、覚悟の上よ。

「──これはこれは、なんと……」

「あの、何か？」

「いえ、何でもございませんよ。ようこそ、オリンポス神殿へ」

そんな俺ではあったが、神殿の入り口に着いた時点で老人に絡まれていた。

しかしながら、その衣装はとても華やかな装飾が付いた物で……うん、上の立場だ。

「申し遅れました。私はツクル、しがない失名神話の信仰者です」

「失名神話？　……なるほど、そういうことでしたか。ですが、この場でギリシア神話意外の名を名乗るとは──覚悟はよろしいのでしょうか？」

「ええ、貴方様を信頼して──包み隠さず、とは言わずとも大切なことはしっかりと伝えておくべきかと」

「ふむ、そうですか……」

なんて会話をしているが、俺の周りには白尽くめの集団が居て──武器を構えている。

あからさまなまでの殺意、だがそれがどうしたと無視して老人と会話をしていた。

「お主ら、もう引け」

「…………」

「ハァ……神託が下っている。この者は、此度の宴に招かれた者──新人神でもある。それを通さぬということはすなわち、ギリシア神話の過ち。不敬である、早々に去れ」

「……ハッ」

リーダーらしき人物がぼそりと答えると、この場に居た全員が老人を残し消える。

しばらくして完全に居なくなったと俺が感じ取ると同時に、老人も溜め息を吐いた。

「謝罪を。彼らも此度の宴に、複雑な心境を抱いているのです。どうして自分たちはその場に居ることができないのか、その苛立ちは彼ら自身の問題です」

「いえ、構いませんよ。私とて、軽率な発言で彼らを惑わせてしまいました」

「……達観しておられますね。それもまた、神に辿り着く要因なのでしょうか？」

「さて。私に分かることは、これはそんな高尚なものでは無いということだけ。そこにあるのは酷く傲慢で、経験に基づいた一種の自負だけですよ──たとえ神であろうと、私の歩みは止められないというね」

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老人に案内され、辿り着いたのは神殿の最奥だった。

そこには一枚の絵が置かれている──それはこの神殿と瓜二つ。

「本当の神殿はこの先に。資格を持つ者が触れれば、先へ向かうことができると」

「貴方にもその資格があるのでしょう？　行きたいとは思わないのですか？」

「さて、どうでしょうか。ですが、私がこの場から居なくなることで、問題が生じることもあるでしょう……また会う機会がございましたら、その時はぜひこの先の話でも」

「ええ、それはぜひとも」

老人──この神殿の最上位に位置する彼とそんな約束をして、俺は絵に触れる。

すると、俺の体は絵の擦り抜けてそのまま中へ──