懇神会 その17

水中戦、迸る雷を無視して『ＳＥＢＡＳ』が戦闘プログラムを使い──剣を振るう。

星の剣が放った斬撃は、［クノッソス］の剛毛を切り裂き赤い液体を散らした。

「っ……これは」

『──ッ！！』

斬り付けた後、俺は剣を回収しようとしたが──それを［クノッソス］が阻む。

筋肉で［虚膨］を捕らえ、体を引き締めることで固定したのだ。

そして［クノッソス］は雷の斧を振るう。

ただの雷ならば、死に戻りで回避可能──だがこの雷は神の神威を与えられた神雷。

「ぁ……」

振るわれた刃は、迷うことなく俺の頭を胴体から切り離す。

目は一瞬で白く染め上げられ、すぐさま黒く染まった。

痛みなど感じる間もない、だが体の一切が動こうとする力を失っている。

人間は電気信号で動いているというが、その回線すべてが焼き切れたのだろう。

《──、────！！》

それでも『生者』の権能は俺を動かし、頭部は再び首との接続を果たす。

だが俺の意識は途絶したまま、肉体と精神は良くとも魂魄──意志と接続できない。

感覚的に、周囲がどうなっているのかは理解できるのだが……それを把握し、対処するために体を動かせないでいた。

まあ、そんな状態であれば本来詰みなのだろうが──俺には『ＳＥＢＡＳ』が居る。

体は結界を弾く要領で勝手に動き、有り余る身体能力で自動的に迎撃を行っていた。

しばらくして、真っ暗な世界に小さな光が現れる。

それは四角い画面で、まさしくモニターと言うべき窓だった。

（なるほど、前に『セバスチャン』を起動したときと同じようなものか）

主導権を完全に委ねた場合、こんな状態になるらしい──他にも状態異常などで自分の意思の通りに体が動かせなくなると、休人は総じて黒い場所に飛ばされるとのこと。

問題が解決すれば、元の状態に戻るらしいが原因によって時間は変わる。

神の雷にやられた俺が、そう簡単に治るわけも無いし……『ＳＥＢＡＳ』任せだな。

（いけっ、そこだっ、頑張れ！）

水中の中でも器用に動き回り、これ以上攻撃を受けないよう立ち回る『ＳＥＢＡＳ』。

すでに斬撃痕は自然治癒で塞がれているので、ただ待っているだけでは終わらない。

魔力を注いだ［虚膨］を自在に操り、何度も斬りつけている。

だが［クノッソス］も威力を警戒し、躱したり防御を集中して対処していた。

なんだか終わりの無い泥仕合になりかけているが、時間は確実にこちらを有利にする。

だからだろう、［クノッソス］は斧二つをまるで合わせるように重ねた。

（おおっ、大迫力だな……）

完全に観戦気分だが、実際モニターは俺の目線なのでまさにそんな感じだ。

斧二つが重なると、それらが一つになり超巨大な斧となる。

そして『ＳＥＢＡＳ』は対抗するように、［虚膨］を巨人サイズにまで大きくした。

それらがぶつかり合い、水が爆発するように飛び散るのを俺はただ見つめるのみ。