監獄生活 その13

最後の星敵は、名状しがたい獣のようなナニカだった。

結界を張って攻撃を防ぎつつ、時間が経つのを待っている。

「……変化なし、と。良くも悪くも、文字通り理そのものが違う存在なんだな」

『■■■……』

唸り声を上げているつもりなのだろう。

認識できない……いや、認識を本能が拒否する音を発する獣に対してそう呟く。

理、つまり世界の法則。

俺はその手にしたアイテム──『理星の宝石』の効力を確かめていた。

アイスプルの理が仕込まれたそれは、周囲における星の理を強制的に遮断する。

……まあ、まだアイスプルの理が定まっていないからこそ、逆に他を中和するのだ。

「だからこそ、自分と周囲とで違いがあれば逆に分かるわけなんだが……こいつの世界の理はどうなっているのやら」

この監獄がある侵略世界もまた、理は存在していない。

なのでこの監獄はそれぞれの星敵に合わせて、個人個人に各星の理が適用されている。

とまあ、それを無効化できるというチートアイテムを持ち込んでいるわけだが……獣には通用していない。

「思いつくのは二つ。アイスプルみたいに星の理が最初から無いか、あるいは……そもそもとしてどこかの星に所属していない、なんて存在か」

星敵とは星に仇なす危険存在。

なので『修羅』のような存在はともかくとして、『光天軌涯』のようにどこからともなく現れ危険認定される存在も居る。

「…………まあ、無所属自体絶対に無いわけじゃないからな。アイスプルも他の星に正式認定されているわけじゃないし、暫定的には俺も無所属みたいなもんだし」

《旦那様、準備が整いました》

「よし、じゃあそろそろ始めようか……ちょうど結界も壊れるみたいだし」

『■■■■！』

結界の耐久度はきっちりと計り、相手の攻撃威力を確かめていた。

それをそれなりに時間を掛けた獣は、砕いた瞬間に襲い掛かってくる。

「転移っと」

『■！？』

「はい、残念。本来なら、狂気にでも干渉する能力で相手を弱らせるのかもな……かなりヤバいみたいだし」

俺自身はそれを自覚できないが、生成されていく『死天』のアイテムがそれを物語っている……どれもこれも、強者を廃人にしかねない性能を秘めていた。

「『ＳＥＢＡＳ』に完全版のフィルターを用意してもらったし、これで戦えるぞ」

《従来のモノよりも、強度な精神保護を掛けております。予測される変化にも対応しておりますので、フィルターが解けることも無いでしょう》

かつて戦ったＧとは別ベクトルで、見ることはできるだけ避けたいこの獣。

だからこそ、準備は念入りに……怪物退治の時間だ。