脱獄計画 その20

吸血姫が『プログレス』を移植（物理）。

能力の発現はすぐには起きないので、代わりに［メニュー］周りのシステムについて説明を行う。

あの後、強引に［フレンド］登録の処理をされてしまった俺。

抵抗はしたのだが、何やら［称号］を押し付けられ自動的に［フレンド］になる。

もともと似たような呪いのようなものが存在し、『プログレス』や当人の認識によって効果が変化する……なんてことを考えて、当時は現実から目を逸らしたものだ。

「──『アップ・ロード：■■■■■■■■■』…………くっ」

「そうか、ダメか……」

「申し訳、ありません……」

そして現在、俺とエクリは街から離れた場所である実験を行っていた。

それは吸血姫──【傾界魔王】が数日後に発現させた、『プログレス』の再現実験。

俺の管理者権限を利用し、バレることなく条件を満たして発動を……といったところで問題が発生。

「やっぱり、マスター系はダメなんだな……【魔王】でも分かっていたし、他の奴らもそうだったから気にしなくていい」

その名が付いてさえいれば、どんな能力であろうと必ず凄まじい性能を秘めている──それが『○○マスター』という能力。

だからこそ、俺もそれを我が物に……というノリで何度か試していた。

しかしその思惑が成功したことは無く、一度として再現はできていない。

──察しの通り、吸血姫が発現させたのもまた『○○マスター』という能力だ。

「いやはや、まさか器の方が不足している扱いになるとはな……エクリなら、と思ったんだが。正規の発現者って、どれだけ器が大きいのやら」

たとえば俺がインストールを介して、試してみようとしよう。

その場合、まずそれを落とし込むための媒介が耐え切れなくて失敗する。

また、“神持祈祷”も同様。

女神プログレスの恩恵があろうと、彼女が信仰によって得ている力が足りず、一部の協力無比な『プログレス』は選択できない。

何より、それを落とし込んだとして、俺という器もまたその使用に耐えられないのだ。

死んでもすぐ蘇るので問題ないのだが、永続的に死ぬのでダメらしい。

だからこそエクリ、人造の固有種のスペックならばと試してみた……それでもダメという結果に終わる辺り、『○○マスター』は人知を超えた権能と化しているのだろう。

「ある意味、本物を超えた偽物……みたいな感じになっているな」

《いづれは、旦那様も使用できるようになるでしょう》

「確認するが、それって俺の器がどうにかなるからか？　それとも、技術の進歩やらプログロスへの信仰が高まるからか？」

この後しばらく、『ＳＥＢＡＳ』は何も語ることは無い。

そっと上を仰ぎ見た俺は、何かが流れないように手で両目を覆うのだった。