脱獄計画 その23

新たな休人の収容者は、星敵たちから嫌われている。

それでも得た情報を［ログアウト］して外部へ持ち出す彼に……俺は仕掛けた。

『──、──ッ！！』

どこかで叫び声が聞こえる。

それ自体はこの星敵が住まう街でもよくあることなのだが、今回は特別……叫ぶだけで何もできず、破壊音が響かないからな。

「さて、上手くいったようだな」

そう呟く俺の肩には、スコップが一つ。

声の発生源は地下──お察しの通り、俺は彼が［ログアウト］を行った座標から真っ直ぐ下に穴を掘った。

もちろん、それだけでは自動的な調整により［ログイン］の座標が少しズレてあっさり回避される──だからこそ、そこにもう一工夫する。

「『トラッシュクラッシュ』と『クロノトリガー』で予約、穴の上から設置してあった蓋が勝手に壊れて──穴の下に……条件が満たされるまでは普通の蓋だから引っかかった」

ただ穴が在るだけなら動くし、誰かが乗っただけで落ちる軽い物でもまた同様。

だからこそ、穴自体はきちんとした作りをしていた。

この世界のアイテムが、耐久度というシステムで存在しているからできたこと。

特定の存在──休人が乗った時だけ発動することにして、普段は崩れないようにする。

たったそれだけで［ログイン］後の奇襲を成功させ、嵌めることができるのだ。

……いやまあ、いづれは対策されるかもしれないけど。

「さて、様子はっと……あっ、ヤバッ」

「──おらぁあああああああ！！」

念のため穴に仕掛けておいたカメラで、下の様子を探ろうとした。

するとそこには、物凄い勢いで上昇してくる休人の姿が。

何をどうしたのか分からないのだが、おそらく風の魔法か何かを使ったのだろう。

カメラが激しく揺れ、休人の足元に何もないのに浮かんでいることから予測する。

「誰だか知らねえが、こんなことしてタダで済むと思うんじゃねぇぞ！！」

「あわわ……とか言うわけありませんよね。では、有料であればＯＫという言質も取れましたし──『エクスベイター』」

肩に載せていたスコップ、それは穴掘りに特化した『プログレス』。

いくつかの形状を取り、それに合わせた効果を発揮するというもの。

今のスコップモードだと、掘った物に限定した重量軽減など。

──そして俺の隣には、穴を掘った分だけ溜まった大量の土が。

「……」

「急に暗く……ぺぺっ、これ土か！　おいまさか、止め──！」

「……」

「ぐぼぉお……」

そこからは、ガンガン土を載せては落としていくだけの単純作業。

普通なら簡単に跳ね除けられるだろうが、今回は量で勝負。

穴の深さが数百メートルで、その分だけ溜まっていた土を一気に解放。

運んで落とす一連の動きも、どうやら補正が働く謎の『プログレス』効果。

……これを発現した人、そこまで執念深く穴に何かを抱いているのだろうか。

そう思わなくもないが、今は便利だからと情けは掛けず続けるのだった。