脱獄遂行 その16

弱者ゆえの権能、それが『隠者』。

冒険世界の誰よりも死を拒み、立ち向かうのではなく逃げることを強く渇望した者に与えられる『超越者』としての名前。

それが意味するところは……冒険世界のみが知ること。

わざわざ地雷を踏む趣味は無いので、今は青い花を眺める『隠者』に集中しよう。

「えっと、『隠者』さん？」

「！」

「まずは謝罪を。このような形で無ければ、私はこの先へ向かうことができないと考えたうえでの選択でした。何分、ここまで死闘ばかりでしたので……貴方が今回の行動に、協力的だとばかり」

「……！（ブンブンッ）」

うん、どうやら違ったようだ。

すでに魔導世界で業務の強要という前例を知っているので、そこまで驚くことは無い。

「しかし、これでは意思疎通は少々難しいかもしれませんね…………ご確認ですが、肯定か否定かを首で行うこと自体は問題ないのですね？」

「……（コクッ）」

「なるほど……分かりました。それでは、こちらを使ってください」

「！」

逃げ……はしなかったが、かなり怯えた様子で俺の出した物を見る。

それは魔道具でもないただの板とペン、ただし微妙に科学が入った道具。

まあ、ホワイトボードとマジックだ。

魔道具や機械にすると怯えられる気がしたので、そういった要素のまったく無い物を探した結果である。

それが功を奏したのか、何やら確認をした後二つの道具を手にした『隠者』。

使い心地を確認し、危険の有無も調べ終えたのだろう……何かを書き出す。

「……！」

［■■■■■■■］

「……えっと」

《ただいま言語解析を行っております……ですが、該当するものが見つかりません》

会話が成立していた、というのを言語解析のヒントにできないのが休人だ。

自動的に音声を認識可能な言語に変換してしまうので、元が分からなくなる。

詳細はまあ省くが、『ＳＥＢＡＳ』はその代わりに記されたモノ──象形文字のような字体を解析してくれていた。

その字がどういったものなのか、それを知るのは今で無くとも良い。

重要なのは『隠者』が何を伝えたいのか、それさえ知れれば過程は不要だ。

《『バックハック』を起動、次いで“サイコメトリー”を発動します》

だからだろう、『ＳＥＢＡＳ』は言語の解析を捨て意味の抽出を図る。

起動した『プログレス』は、過去を把握することに特化したもの。

過去を求める者が発現させた力で、多岐に渡る方法でアプローチを試みていた。

魔石で方向性を弄り、派生させたその能力は──触れた存在から意思を読み取る。

「……これは、拒絶ですか」

「……（コクッ）」

「ああいえ、大丈夫ですよ。すみません、距離は取りますね」

「……！（コクコクッ）」

ま、まあ、とりあえず書いた文字に籠められた意思は間違っていないようだ。

時間はあまりないのだ、何とかして道を開けてもらわなければ。