第二の箱庭 その09

この箱庭の技術根幹となる部分を、調べることができないままに時間切れ。

不思議な装置『魔動機盤』、：ＤＩＹ：でも根幹が分からないという謎っぷり。

しかし、それを調べる権限は今の俺には無い……それだけでなく、すでに部屋の周りを武装した集団が取り囲んでいた。

「──ツクル様、お迎えに上がりました」

「はて、お迎えと言いますと……後ろの方々と何かご関係が？」

「──ツクル様、お迎えに上がりました」

「…………答える気は無いと？」

「──ツクル様、お迎えに上がりました」

同じことを繰り返す受付嬢の声。

だが、俺は気づいていた──声はすれども彼女の居るはずの場所に、俺を殺し得る警鐘は無く、また生体反応も無いことに。

あからさまというかなんというか、ある意味舐められているのかもしれない。

もちろん、一般レベルならば分からない偽装はされているが……『ＳＥＢＡＳ』だし。

《結界を展開します》

「ナイスタイミング！」

周りに結界が展開されたのとほぼ同時、扉の向こう側から射出される弾丸の雨。

破壊された扉、大きな風穴から投げ込まれたナニカ──そこから煙が噴き出す。

「おぉー、テレビとかでよく見るヤツー」

『目標健在、結界の使用を確認。魔喰弾の使用を許可する』

「ん？　ちょっと気になる単語ががが──」

人が話している最中でも、問答無用で発砲が行われる。

それもまた、結界が防ぐのだが──受ければ受けるほど、結界が薄くなっていく。

ガスマスクっぽい装備やら、プロテクターのような物に身を包んだ謎の集団。

まさしく、鎮圧用の部隊といった連中が俺に近づいてくる。

《どうやら、魔力を削られているようです。対策はいかようにでも》

「わざと捕まる選択肢は無いかな？　しからば、前進あるのみ！」

『も、目標魔力喪失！　ハァ、死亡反応を確認した！？　よく見ろ、現に目の前にヤツは居るじゃないか！』

結界は削り切られ、煙も吸った。

俺はどこかで見ているであろう上司の皆様からすれば、戦闘不能状態だろう……しかし現場の皆さんからすれば、俺はまだ健在。

「──［モルメス］」

『ば、化け物が……』

ずいぶん懐かしい名を呼び、小さな刃を取り出し前へ進み出る。

抵抗するように彼らも弾丸を放ち続けていたが、それでも止まらず──メスを振るう。

何人かは状況に狂い、叫びながら銃弾を放つなどしたがすべて無駄。

接近戦を挑む者、逃げ出そうとする者も等しく無力化してメスを差し込んだ。

「さて、次は貴方たちです」

気づいていたが、何もしていなかった隠しカメラに向けてそう一言。

気分は恐怖の殺人鬼、鼻歌を交じえながら開かれたドアから外へ向かうのだった。