第二の箱庭 その16

狼たちへの支援として、無数の花々を咲かせてみた。

支援──『プログレス：ブルームセンス』により、『魔動機盤』の仕組みが一部判明。

機械を組み込んだ装置から生み出される攻撃、しかしそれは純粋な魔力の産物。

まだまだ謎が多いことが分かる、つまり分からないと分かったわけだ。

「反撃といきましょうか──開始」

意味も無く指を鳴らすと同時に、狼たちが動くようにプログラミング。

あたかも、それが必要であるかに見せて誘導を繰り返す。

失敗はしても一切困らないので、やるだけやってみようの精神だ。

同時に、狼たちに咲かせている花の色を変更──そのすべてが緑色に染まる。

「魔術式構築──“千変宝珠・万色”」

そして、俺も色とりどりの魔力球を浮かべて周囲に展開していく。

属性を秘めた魔力──そこから狼たちが出現し、空を翔けパトカーを襲う。

「自身の魔力からでも、狼を生み出すことはできるんですよね……さて、そろそろ終わりといきましょうか」

魔力が生み出す属性を高位のモノへ、加えて狼の一匹一匹に注ぐ経験値を増やす。

これまでよりも強力な狼たちが現れて、弾丸を受けようと消えることなく進んでいく。

──そして、それは前方だけでなく遠回りで近づいていたお巡りさんたちにも。

『なっ、さっきまでと違──ぐぁあああ！』『くそっ、来るな！　来るなぁあ！』『ふざけんなよ、情報と違うじゃないか！』

襲われるお巡りさんたちの悲鳴が、傍聴する無線越しに聞こえてくる。

それを聞き、その声が途絶えるまで容赦なく狼による攻撃を行っていく。

「──そして、それもやがて潰えると」

しばらくして、静かになった辺り。

俺の体は仄かな燐光を放ち、ただ立ち尽くすのみ──うん、死んでいるな。

「生き残りが……ではなく、これはシンプルに別の者ですね」

《旦那様、あちらの方向をご覧ください》

「あちら……いえ、まったく見えませんね」

《衣装からして、おそらく休人が観測しているようです》

視られるだけで死んでしまう、そんな虚弱な俺だからできる文字通り身を削った索敵。

それに引っかかった存在は、指示された方角の遥か先でこちらを見ているようだ。

《旦那様、いかがなさいますか？》

「とりあえずは様子見ですね。ドローンを飛ばすだけ飛ばして、それ以上はしません。ここまでやれば、そもそもの対応も変わるかもしれませんし……犯罪者として、どこまでやるかも考えものですね」

さすがにやり過ぎたとは思う。

だが、後悔はしていない──こうして第二の箱庭に訪れた俺は、わずか半日足らずで犯罪者になったのだった。