第一回職業解放前篇 その09

アンデッドで俺を捕まえようとしてきたので、聖水の上位版である星水を散布して対抗してみた。

依然、【大死導者】の領域内なので優位には立てない状況。

上書きはしないと宣言してしまったので、縛りもあってまだまだ油断はできない。

「……おや、アンデッドは引かせますか」

「抜かせ。このまま意味も無く消耗する必要は無かろう──束ねても無駄じゃろう、ゆえにこうする」

アンデッドたちが吸い込まれるように、一つの場所に集まっていく。

それは【大死導者】の持つ本の中、やがてすべてのアンデッドを回収して本を閉じた。

「大変興味深い、その本はいったい？」

「禁書じゃよ。名を聞きたいか？」

「……いえ、遠慮しておきましょう。わざわざ禁書とのご説明、感謝します」

おそらく前提として、禁書であることを知られるのが条件なのだろう。

そのうえで、名を知ったヤツが発狂……というＳＡＮ値チェックがありそうだし。

意味が無いからかこれ以上は発言せず、再び本を開いた【大死導者】。

パラパラと高速で捲られる本が、ある場所でピタリと止まる──触れてもいないのに。

「ふむ、お前にはこれが効くか？　試してみよう──『■■■■』」

認識できない、したくない……そう思い込ませるナニカの言葉を唱えた【大死導者】。

すると本のページが千切れ、そのまま体の中に入り込んでいく。

そして、その姿にも変化が起きる。

半透明なのはそのままだし、外套の中身は見えないし装備品も変わらない……だが体格が明らかに縮み、立ち振る舞いが変わった。

堂々としたものから少々おどおどした感じに、かつ周囲をキョロキョロと見渡す。

まるで、ここに居るのが初めてといった様子である。

「……あ、あの、ごめんなさい！」

その声を聴いた瞬間、【大死導者】の身に何が起きたのか理解した。

取り込まれたページ、そして明らかに少女のモノと思われる声色の変化。

「や、やらないといけないから……」

「……降霊術、あるいは交霊術。いえ、禁書がそんな生易しいものなはずがありません。つまりこれは──」

「──ちゃ、“着装”！」

少女の宣言と共に展開されるのは、今の世界ではほぼありえない機械仕掛けの装甲。

浮かんでいた魔本が姿を変えたそれが、外套の上から少女に取りついていった。

同時に、彼女の雰囲気が変わる。

これまでの臆病な感じが一転、無機質な機械を相手にするような感覚が襲う。

「貴女は、いったい……」

「わたしに名はありません。ですが、こう名乗るよう言われてきました──【神風兵】」

「っ……【神風兵】！」

「契約に基づき、あなたを殺します。さぁ、もう一度羽ばたこう──“始動”！」

その名はもっとも多くの原人が就き、もっとも多くの死者が生まれた極級職業──ただし、それは就職した当人の数として。

死んでも殺す、死ななければもっと殺す。

そんな殺意を体現したような職業を持つ少女が、飛翔した機械に乗って俺を殺すと宣言してきた。