第一回職業解放後篇 その05

≪おーっと、挑戦者がいきなり食べられてしまった！　まさか、これで終わりかぁ！？≫

リュウグウノツカイ風の魔獣が相手。

武器を構えた瞬間、『深淵ノ使イ』は口を大きく開き──俺は食べられた。

「……どうだ？」

食べられた俺ではあるが、死に戻りはせずに体内に残ったまま。

ただし死に戻り地点には設定できなかったので、あくまでも時間制限付きだ。

呑み込まれ、飲み干され、すでに胃の中まで運び込まれている。

胃液が俺の体を溶かそうと迫ってくる……がそれを無視して、やるべきことを行う。

《成功です。内部の光景は映し出されず、現在は旦那様の死亡判定を待っている模様。消化に掛かる時間で賭けているようです》

「上等、やってやろうじゃないか」

その手に掴むのは、先ほど用意した武器。

ヌラりと液体を滴らせるそれは、武器そのものが金属では無く液体で構築された代物。

「『リキッドナイフ』」

短剣型のそれを、俺は胃の壁に突き刺す。

途端、激しい揺れが俺を襲う……なんてことになればよかったのだが、内部も丈夫なのかさしてダメージを受けた様子は無い。

いちおう［称号］の効果で防御無視、かつ固定ダメージ１は与えているはずだが、創作物でもよくある腹の中で暴れた時の抵抗染みた揺れは、まったく起きなかった。

「まあ、この辺は想定済みだけどさ。体の中まで完全防御仕様ってことか？」

《同様のやり方で、何人か攻略しているのでしょう。単純に種族が小人で、そういった方法を取らざるを得ない場合もあります》

「なるほどな……二番煎じか三番煎じってことだな。それでも、さすがにここまでされたことはないはず──“カスタムリキッド”」

それは、『リキッドナイフ』の発現者が唯一求めた能力。

俺は［インベントリ］からあるモノを取り出し、それを短剣に垂らす。

禍々しい、触れた空気すらも汚すソレの影響を受けた短剣もまた、使い手である俺を殺そうとするレベルで強烈な毒素を吐き出す。

「『万溶の毒液』、これならいけるよな！」

────ッ！！

「よし、効いてる効いてる」

先ほどは通じなかった一突きも、毒液を交えて刺すことで一変。

分かりやすく体を揺らし、叫び声を上げながら抵抗を始めた。

使用した液体を取り込み、調整したうえで反映させる。

それが“カスタムリキッド”の効果、お陰で毒性を若干薄めることができた。

「刺した瞬間に即死じゃあ、観客の皆様もお楽しみできないだろうからな……そうだ、どこまで持つかの賭け、一番盛り上がる時間帯の処で終わらせてやるか」

《そうなりますと、今から三分後ですね。このままですと深淵ノ使イが持ちませんが、いかがなさいますか？》

「なら［称号］、『無間地獄の体現者』を付けてくれ。もう一本、“カスタムリキッド”でポーションを付けて治しておくから」

《畏まりました。それでは、タイマーの方も設定しておきますね》

「おお、そりゃあ助かる」

悶え苦しむ魔獣の声をＢＧＭに、ついでとばかりに体内から様々な素材を剥ぎ取ることにした……彼が苦しみから解放されるのは、三分後のことである。