闘技大会無制限部門前篇 その31

ショウが剣を切り替えた。

俺が作った耐久度重視の剣ではなく、仲良くなった休人の職人が打ち上げた術式の妨害に長けた剣に。

魔術を相手が意図して使ってこない以上、それはかなりの効果を発揮する。

……“オーバーブレイブ”が使えない、理由の一つでもあるな。

「うーん、このままだとアレだな。強制終了になりそうだ」

時間無制限、とはさすがにいかないのが闘技大会というか現実の問題。

各試合ごとに設けられた制限時間、それを越せば削った生命力の割合で勝敗が決まる。

現在、ショウはほとんどの攻撃を剣で捌き切っている……が、『理操の導き手』はそれ以上に避けて防いでを繰り返していた。

転移の魔装、結界の魔法、あの手この手とやり方を変えての対処である。

結果として、一度として攻撃は通じていないのが現状だった。

「０と１には明確な差があるからな……そうなりゃ判定でショウの負けになっちゃうか」

相手は『八大星魔』、いかにショウとて絶対に勝てるとは俺も思わない。

かつて、『覇獸』に勝利したこともあるのだが、アレもアレでほぼ奇跡だからな。

だが今回、おそらくそれを可能にするだけの余地がもう無いと思われる。

何より、相手もまたあらゆる想定をしたうえで戦っているわけで。

「派手さは無いが、だからこそ厄介。確実に倒す、それをする必要がある敵だと認められているわけだな」

《情報にあった生徒への温厚な振る舞い、というのも正しかったのでしょう。試合開始当初とは、少々戦い方に差が見られます》

「…………全然分からないんだが、そう言うのなら間違いないんだろうな」

俺から見れば、ショウと『理操の導き手』の戦いは、それこそ大人と子供の力比べぐらい圧倒的な差があるものだった。

お互い手の内を隠している現状。

しかし、隠す余裕のある側と隠す必要がある側とではやはり差が大きい。

ショウの“オーバーブレイブ”は、使えば死亡確定の自爆技。

他に心当たりがあるとすれば、ジーヂーやもともと習っている道場の剣技だろうか。

それらを考慮したとしても、おそらくは届かないであろう『理操の導き手』。

名に反しないその振る舞いは、まさしく理想の存在なのだろう。

「──結局、“オーバーブレイブ”は使われることなく試合終了と。残念ではあるが、いい試合だったな」

《はい、とても》

特別凄いことがあったわけではない、詰め将棋のように着実な戦い方で、ショウの動きが封じられていっただけの話。

かつて語ったが、どれだけの偶然も一切介入する余地の無い必然の前には起きない。

これはその類いだった、それほどまでに力の差が──この結果を生んだのだろう。