闘技大会無制限部門後篇 その30

カウンターによって、ギリギリ九拿を相手取れていた俺。

しかし、それ以外できないことに気づかれて、ピンチに……とはならなかった。

「まずは、あのドロドロから」

俺は一歩も動けず、彼女がターゲットとして定めた味方──カエンの下へ向かおうとするのを止められない。

不意を突くためか、グッと姿勢を前のめりにしてから、瞬時に地面を蹴って移動。

爆発的な推進力と共に、一火に集中するカエンを背後から一撃で──

「──ん？」

「無駄です」

カエンの体は『プログレス：メタルスライム』によって、物理攻撃を無効化する仕様。

だが妖術混じりの一火の攻撃、そして神の力が宿る九拿の攻撃は通用する。

ゆえに、カエンは回避を選択──振るわれた九拿の拳を、周囲だけ液状化する形で。

つまり、拳撃の対象範囲のみ予め空洞化することで、ダメージ判定を避けたのだ。

「ちょ、九拿……お主！？」

「……ごめん」

そのとばっちりを受けるのは、他ならぬカエンと戦っていた一火。

拳撃の余波が、カエンを通して弱まることなくダイレクトに彼女の下へ。

同じ式神ということで、ダメージの方はあまり期待できない。

だが、風圧──吹き荒れる暴風を前に、一火の姿勢は崩れてしまう。

カエン、そして共に戦っていたアリアはその隙を見逃さずに行動開始。

一火をさらに追い詰めていく──しかしここで、九拿が妖刀を握り締める。

「──『刻銘』」

生み出すのは風の檻、一火を狙う二人を阻むように展開された。

結果、カエンは液状金属ということで先へ進めたが、アリアは壁に阻まれてしまう。

一人は数を減らし、仲間が複数人に襲われる状態を止めさせたわけだ。

そして、自分の攻撃が通用するアリアを先に潰そうとしている。

「こっちなら、攻撃が通る？」

『────』

闇を自在に操っていたエクリ、自らを液状金属に変換していたカエン、そして俺。

たしかにまともに妖刀の攻撃を受けた者は居らず、逆にアリアにはそれが無い。

それは正しく、攻撃は通用するだろう……こちらが何もしなければ。

妖刀が振るわれ、アリアも着装したビームブレイドを重ね──ぐにゃり、とズラす。

「ん？」

『──』

エクリが集めた戦闘データ、俺はそれをカウンターのために用いていたが……同様の情報を基に、アリアはそれを回避に用いる。

何でも断つ剛の剣技、それが九拿の剣。

対するアリアの剣は柔、あらゆる剣を受け流すための動き。

九拿の、神子のスペックで行われる剛の剣相手だと、受け流しも完璧ではない。

隙を作るために、自らを傷つけてしまっている……が、そこはアリア。

職業能力“死機供存”によって、機体の損耗は自動で修理されていく。

目標達成──つまり勝利まで、それが止まることは無い……時間稼ぎには最適だ。