梯子の試験 その10

天上世界　希臘領域　第肆域

ついに届いた、ギリシア神話の天界へ向かうための証。

ただしそれは、問題児扱いが前提となる肆号としての待遇で。

それでも正式な形で届いた以上、俺が足を踏み入れたとてそれそのものが違法ということでは無い──というわけで、さっそく転移門を使って訪れてみることに。

「……これが、肆号の扱い」

転移門の先に広がる光景は、ただ俺の口からこの感想を引き出した。

それほどまでの──惨状、少なくとも審査の際に訪れた空間とは異なる荒れっぷり。

「これ、差別か何かでもありましたか？　ある有名な作品では、ギリシア神話の神々が選民に走っていたという話もありましたが」

《そういったことでは無いでしょう。また、旦那様の語る作品のように、人と手を取り合わない道を選んだわけでもございません──ただ少しばかり、人らしくあろうとした、それだけのことかと》

「……人だけの力で、こんな風にできるという証明なのでしょうか」

そう言いたくなるぐらい、そこは荒廃し残骸に溢れていた。

かつては高い技術を誇ったであろう建物、それらが崩れている光景が教えてくれる。

魔物による蹂躙ではない、銃痕や刃物による斬撃の痕が人為的なものだと示していた。

いろいろと思うところはあるが、まずやるべきことは一つ。

「……帰りますか」

転移門をすぐさま起動、座標は冒険世界の始まりの街。

それとほぼ同時、俺は死ぬ──が死した肉体を結界で弾きながら門を潜る。

いつものように視線に晒されたから……というのあるが、［インベントリ］には作り立てほやほやなアイテムが収納された。

『────』

俺が居なくなった直後、この場には何者かが現れ……そして消える。

その光景を見た者は誰も居ない──これはドローンに残された記録だ。

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冒険世界　始まりの街

「──で、数十秒居ただけで殺されるような修羅の世界だったわけだが……『騎士王』は何か知っているか？」

「いや、何も。我とて天上世界との繋がりは深くは無い。せいぜいが『天死』からの連絡ぐらい、『生者』の方が関わっているぞ」

冒険世界の一国を統べる王が、天上世界に深入りしてはいけないのだろうか。

俺は俺で一国ならぬ一星の主だが、それは非公式扱いだからな。

「なあ、ギリシア神話に選民思考とかそういうのはあるか？」

「聞いたことは無いな。神々はたしかに人族とは格が違う。だが、同時に人族の存在無くして在り続けることもできない。ゆえにそのような振る舞いを神話全体で行うとは思えないが……」

「通い続ければ分かる、か。理由があるならあるで、問題がある気はするけどな」

神様が見守り、干渉してくるような場所でトラブルが生じる。

それはそれで、解決しなければならないナニカに巻き込まれるわけだからな。