新機プロジェクト その03

暗躍街　中立域　情報屋

「──あー、悪い。今は立て込んでるから手伝えない」

機人族たちの大移動は、休人たちによって引き起こされている。

そう思いたい、信じたい俺はその証拠を得るべくタクマに助力を求めた。

「……ってわけなんだが、ダメなのか？」

「変なところから言うなよ。例の機人族たちの話だとは思うが、今はそれ以上にいろいろと揉めてんだよ……全部お前のせいでな」

「そうなのか？」

「原人関係、だけで言うなら一番は機人族の話だろう。だが、休人たちだけでやらかした話もあるんだよ」

ＲＳプログラムの導入、それにより固有種の討伐が直接的な力となった。

遺製具は装備という形を取る以上、身に纏える限度と発揮できる性能に限界が生じる。

だがＲＳプログラムの場合、固有種の力をそのまま取り込んだうえで、本来のままかある程度制御した出力にするかを選ぶことができる……まあ、魔石がそれなりに必要だが。

「もう居るんだよ、ユーザーに討伐者が。その情報が［掲示板］から広まって、今は固有種狩りの真っただ中だ」

「……凄いな、ソイツの運」

「偉大なる女神様に感謝だとよ」

「…………凄いな、さすがはうちの奥さん」

固有種の数には限度がある。

どれだけの需要があろうとも、供給側に負担のいっさいを委ねている以上、結局は早い者勝ちの奪い合いとなってしまう。

「タクマは固有種の場所を売ってるのか？」

「心当たりはいくつもな。まあ、そっちについては【情報王】の会社で取引しているだろうから、メインじゃない。俺が関わってるのは例の機械の方だ」

「共通規格ロジカルシリーズ？」

「……そう、その長いヤツ。お前がそれの動力源を出し渋っているから、そこについて知りたいヤツが増えてるんだよ」

規格外版と違い、共通規格のモノには星の理がまったく関わっていない。

そうなるよう研究を重ねた結果、作り上げたのだが陽鉱石と陰鉱石。

現状ではアイスプルでのみ採掘可能な鉱石だったが、正確に言えばそうではない。

星の理が作用していないからだろう、どうやら頑張れば再現できるようで。

一部の『プログレス』で鉱石を発見、また異なる『プログレス』でそれを増やして……といった形で広まっているんだとか。

生成量などの関係で数はそこまで無いようだが、俺の手から離れたというのは大きい。

タクマに求められる使命は、その複製版の製造元を突きとめることなんだとか。

「というわけだ、すまんがもう少し待つか自分で何とかしてくれ」

「……まあ、たまには仕方ないか。最悪、直接行くか知ってそうな他の人に当たってみることにする」

「そうしてくれ。メカ好き連中が盛り上げてるみたいだから、その辺を当たってみれば何か分かるかも…………って、どうした？」

「いや、もう問題は解決したからいいや。あとで報酬は出しておく」

休人主導である決定的証拠、さっそく手に入れてしまった。

お礼はそうだな……それっぽい『プログレス』の情報を、後で送っておくとしよう。