新機プロジェクト その20

クラン『メカメカ団魔導世界支部』、そのリーダーであるド・ライブ。

彼はこの人造大陸の操縦を務め、自動運行に切り替えられた時点でこちらに来た。

招かれざる……否、招かざるを得ない存在たちの来訪。

各星々から、イベント世界を見守るために送られてきた『逸脱者』たち。

（先生……大丈夫なんだろうか？）

彼らは今、『先生』として振る舞うツクルによってもてなされている。

だが休人たちにとって、そういった展開はあまりにも想定外のモノだ。

（『逸脱者』はどの世界でも、危険なことをする休人たちに容赦しない……俺たちのことも、そう判断する可能性が高いってのは最初から分かっていた。なのに……どうして、俺たちを庇ってくれたんだろう？）

彼らにとって、ツクルはまさに機械技術で先を生きる『先生』そのもの。

彼が生み出した機械──共通規格ロジカルシリーズ、それこそがこの計画の始まり。

自分たちではない誰かが、あんなにも凄い物が造れるのならば。

機械に関する力を多く持つ自分たちで、より凄いことができるのではないか？

（──甘かった。機人族の説得をして、協力してもらうまでは良かった……だけど、あの忠告にそんな意味があったなんて！）

各世界ごと、方法は違えど言葉や想いをぶつけ合い、信頼を勝ち得た休人たち。

そんな彼らだからこそ、機人族たちもまたきちんと『忠告』をしている。

（『我らの枢は『機械皇』に非ず。総じず、ケイイも無く──魔の導キに抗え』。誰も意味は分からなかったけど、何かがあるっていうことはちゃんと分かっていた！）

それは機人族たちに、起き得たであろう出来事……その一つ。

そして、神代において阻止された──可能性を根絶すべく、未来に託された忠告。

休人たちにとって、それはただのイベントフラグに過ぎない。

条件は不明だが、気を付ければいい……それぐらいのものでしかなかった。

「──お、お待たせしまし……たって。あの先生、これはどういった状況で？」

そのツケこそ、現状。

原人たちの中でもトップクラスの実力者集団が、この地を見定めるためにやって来た。

そして今──彼らは先生にもてなされ、憩いの時間を過ごしている。

「おや、ド・ライブさん。連絡の方はもうできましたか」

「は、はい……あの、その机と椅子は」

「自立型反重力給仕セットです。ある程度自動で用意してくれますので、こうして私自身も着席できるんですよね」

「……えっと、その。機人族の方々が無事こちらに来たのですが……皆さんに、ご挨拶がしたいとのことで。こちらに招いても、大丈夫ですかね？」

どういった状況なのか、その問いには答えてもらえていない。

だが一つ、これだけは分かる──あの装置のレシピ、絶対に 交渉し てにいれ なければ。