カードバトラー 中篇

「インストール──『カードキャスター』」

かつて行われたＴＣＧ『カードバトラー』とのコラボイベント。

そこで手に入ったカードを使いたい、そうして発現したらしき『カードファイター』。

……謎の現象として、『プログレス』が同名かつ似通った仕様になるらしい。

まあ、発現方法は職業としてなので、残念ながら俺では使えないようだが。

その代わり、戦闘面での使用は難しい異なる発現方法があった。

その名は『カードキャスター』、こちらもカード運用にリソースを傾けた擬似権能だ。

「『ＳＥＢＡＳ』、解説を」

インストールした『カードキャスター』。

まったく同じ名称のモノが複数存在する中から、『ＳＥＢＡＳ』が指定したものを選び管理者権限で扱えるようにした。

そして、それを発動。

──俺の腕にはいつの間にか、かつてのイベントで獲得した『カードリアライザー』が装備されていた。

機械仕掛けの装置で、カードを乗せる台座のようなものが取り付けられた代物。

そこにカードを置くことで、ＡＲ技術で投影する……というのが本来の仕様だ。

《こちらの『カードキャスター』は、『カードリアライザー』の装備を前提とすることでリソースを確保しております。戦闘には用いることもできず、あくまで本来の仕様同様に呼び出すのみです》

「まあ、それは望んだ通りだが……具体的に何が違うんだ？」

《呼び出したカードに、魂が宿ります。それらは本物ではなく、あくまで魂を模倣した擬似的なもの。ですがそれを使い続けていくことで、カードの情報を読み取り本物に近づいていくようです》

なお、まったくの本物というわけではないようで、魔物のカードであっても、バトラーが主であることを認識しており、基本的には逆らわない存在となっているらしい。

また、人族のカードも似たように本物に似ていくようだ……が、こちらの場合は少し特殊で、カードの基となった存在が生きていると初期状態のままなんだとか。

《混線、のようなものです。たとえば旦那様であれば『騎士王』や【円卓の騎士】たちをカードとして持っておりますが、彼らは生きております。本物が居る以上、世界に同じ存在は許容されません》

「 成り代わる危険性 ドッペルゲンガー ってヤツか……この辺はどういう仕様なんだろうな」

《単純な話、再現にはリソースを必要とするのでしょう。魔物であれば、低位階の個体は様々な職業でも扱いやすいように、使用する際に必要なコストが軽いのでしょう。強大な魔物は相応のものとなるでしょうが》

「人も同じように、それを押し通すために必要なリソースが足りなくなると……まだまだレベル的にも初期だからな。これがもう少し先になったら変わるのかな？」

《それは不明です。成長した担い手が、どのような思想を持ってカードたちと接しているかにもよるでしょう》

ただカードゲームをするために使うか、触れ合うためなのか、やり取りができる存在として求めるのか……そういう部分もまた、微妙にバトラーごとに異なるわけだ。

なお、同性異性に関わらず、また一部の人型の魔物であっても、むやみやたらに触れようとするとカードから反撃を受ける、あるいはカードが消失する事例もあるようだ。

そういった部分も、宿った擬似的な魂が作用しているのかもしれないな。

……うん、ソレとは関係なく嫌な予感しかしないので連中のカードは絶対禁止だ。