魔封獣晶 中篇

闘技場

犯罪者クランを偽装都市に囲っているのだが、どうやら現状に不満があったらしい。

その旨をサブオーナーから聞き、魔獣との仮想戦闘を提案してみた。

「──というわけで。これが『魔封獣晶』、魔獣との仮想戦闘が可能なアイテムです」

闘技場に集められた、クラン『ＡＡＡ』のメンバーたち。

不満を抱えていた者だけでなく、今回の催しに興味を持った者も混ざっているようだ。

俺が用意したアイテム『魔封獣晶』は、水晶で出来たスノードームのような物。

ただし中身は見えない……暗幕が全体に掛けられているからだ。

「使い方は簡単です。この水晶部分に抵抗しないで触れる。何人でも何回でも、効果を発揮して内部に入れます」

「おい、これなんだよ？」

「ご説明した通り、『魔封獣晶』ですよ。ああ、中身のことでしたら今は秘密です。目的の一つである有益な称号獲得には、あまり知らない状態で入るのがベストですので」

「チッ……分ーったよ」

なんだかんだ、ＰＫ連中からの好感度……というか作るアイテムへの信頼だけは、すでに勝ち得ている。

特殊耐久サバイバルの時もそうだが、証明してしまえばこちらのもの。

サブオーナーから言い含められているであろう現状で、激昂などできないだろう。

「内部で死んでも、闘技場のようにリセットされた状態で復帰します。ただし、それは中での話。最悪、無限リスキルにもなりかねないことを予めご承知ください」

「はっ！？　お、おい、それってヤベぇどころの話じゃ……」

「そうですね、従来の休人であれば強制［ログアウト］をすることで外での脱出が可能ですが、皆様にはできませんね。しかし、脱出機能自体はございますので、死に覚えをしながらむしろ討伐に励んでいただけると……」

「……相変わらずいい性格してやがる」

ずっとこの場で駄弁っているわけにもいかないため、恐れを知らない連中を促してさっそく魔封獣晶の運用を開始。

触れた連中がどんどんこの場から居なくなり……残ったのは俺とサブオーナー、あと見物希望だった者たちのみ。

それ以外の者たちは、いっせいに中へ。

数にして３０人ほど……果たして、それで足りるだろうか？

「中の様子を観ることは？」

「ええ、可能ですよ。水晶を弄ることで、外部から干渉できるようになっています」

「……水晶に触れれば、問答無用で取り込まれるという話では？」

「抵抗しなければ、あるいは抵抗が足りなければそうなりますね。私の場合、触れる際には専用の魔道具を付けていますので……これで中の状況が分かるようになりましたよ」

水晶の上辺りが光りだし、中の様子を投影してくれる。

そこに映し出されるのは──地獄絵図、魔獣に蹂躙されるＰＫたちの姿。

「あの……アレって──」

「はい、特殊耐久サバイバルにて活躍されていた火山の魔獣です」

フィールドも同じく火山。

周囲の熱気を取り込み、無尽蔵に力を溜め込む厄介極まりない──ネズミの魔獣。

その大きさは地球の大型ネズミほど。

小さいと言い切れるほどでは無いが、かといって三十人がいっせいに襲うには適さないサイズ感。

劣化しているのでダメージ自体は通るし、また本物に知性も劣るだろう。

……が性質というか特性というか、そういう生まれながらものは据え置き。

あのネズミの厄介な点は、周囲のマグマが尽きない限りほぼ倒せないこと。

イベント経験者が居たとしても、そう簡単にはいかない……当時よりマグマ多めだし。