死天の真試練 その12

埒が明かない、百を超える死を以ってようやくそれを理解した。

なのでこちらから打って出ることに──準備するのは職業と靴と仮面と指輪。

「［カゲフミ］──“影鬼”」

第一段階、靴型の遺製具『影踏吸［カゲフミ］』の能力を発動。

事前に準備した専用エネルギーを使い、俺のシルエットを模った影法師を生み出す。

「【影法師】──“共存顕影”」

第二段階、生み出した影に強化を施す。

条件を満たしてからよく使うようになったこの職業は、影という概念を用いているものならば大抵強化できる……微量だけど。

だが、今回はその微量な強化であっても必要となる。

何ならカンスト済み、“職業強化”でより強化済みだけれども。

ここまでならば、基本的に大したリスクもコストも無く可能だ。

だからこそここからが本番、同じ手を使えなくなる切り札を切っていく。

「第三段階──『インストール：ファントム・オブ・ファン』、『演目：魔王降臨』」

少女の憧憬を宿した仮面、それはその身で示す想いの証明。

より長い時間見つめ、より深くを知り、何より──認められることこそが重要。

かつて、『騎士王』に対して用いた最強最悪のコンボの切っ掛け。

冒険世界のイレギュラー存在、【魔王】を体現する置換型の『プログレス』。

「第四段階──『ミラーリング』」

それは『プログレス』の名前でもあり、アイテムの名前でもある指輪。

効果は［ステータス］の複製、及び装備者への一時的な反映。

触媒である鏡の純度が高ければ高いほど、その複製も効果を増す。

そのためだけに、反射率９９．９９……％の鏡を触媒として準備していたりする。

かつてのイベント時、星敵である俺を討つために派遣された逸脱した連中の皆々様。

権能持ち、最上位職就き……遺製具を複数保有するような実力者たち。

そんな彼らの［ステータス］情報を、俺はこの指輪で複製して保管していた。

耐久値が尽きれば消滅してしまう、だがそれでも──ここで使い切る覚悟で挑む。

「俺の肉体、キャパシティじゃ収めきれないスペックも権能も、【魔王】様の体なら問題なく入れられる。そして、最上位職持ちならそっちにも余裕があるし──」

「“神持祈祷──」「“神持祈──」「“神持──」「“神──」

「『プログレス』を追加で収めて戦力強化。ＷＩＴＨシステムもやりたい放題……なんかもうはっちゃけてきたな、普段できないこと全部やってやる！」

俺は天性の才能があるわけでも、努力すれば報われるスペックの持ち主でもない。

オンゲーの頃から、おぼつかない操作で創意工夫を重ねてきた。

それらの経験が物語る──やはり、楽しんだ者勝ちだと。

内から湧き上がる衝動、それ身を委ね結界の外へと飛び出していくのだった。