アトランティス世界開放 その10

失われた通路、それを掘り出すためのドリル、そして──大規模破壊に対するお仕置きモンスター。

ロボスーツに身を包み、巨大ドリルで掘削すること僅か数十分。

俺の脳裏に過る死の警鐘が、ソレの出現を察知していた。

「……皆さん、来ますよ」

「！　おい、作業中止！　全員備えろ！」

『おう！』

ドリルを［インベントリ］に仕舞い、代わりに取り出すそれぞれの武装。

これまた一回り大きい物ばかりで、それに見合うスペックを誇っていることだろう。

……それでもなお、敵わなかったであろう存在なのだ。

ガシャンガシャン、と歩行音を響かせながら現れたソレに俺たちは警戒を行う。

「先生、タイプは分かるか？」

「あくまで、危険かどうかだけなので……」

「王か騎士か、将軍か……どれなんだか」

ここ、メタトギアに出現するお仕置きモンスターは、確認されている限り三種類。

──個体での戦闘特化の騎士、他の機械を支配する将軍、どちらも兼ね揃えた王。

破壊度合いや破壊場所など、そういう様々な要因などがあるらしいが……今のところ、出現する個体を確定する方法は分かっていないらしい。

だからこそ、そのすべてに対応できるような装備が今は重要らしい。

そして、今回お仕置きモンスターとして選ばれたのは──

「アレは…………王ですね」

「ッシャア！　アタリだ！」

「……いちおうハズレ扱いなんですけどね」

周囲に多様な機械を従え、己自身もまたガチガチに機械仕掛けの武装に身を包む、頭上に王冠を乗せた３ｍほどの人形。

それを見た瞬間、ガンヴァリオンは歓喜の声を上げた。

……目をギラギラとさせ、すぐにでも突っ込んでいきそうな様子。

「先生、イイよな！？　いいってことにすれうぜ！　よし、おめぇらイくぞ！」

『うぉおおおおおお！』

「いや、まだ何も言って…………はぁ、仕方ありませんね」

かつて彼は、この王と呼ばれる機体と遭遇・戦闘し──敗北しているとのこと。

それがエテーテルドライバー関連アイテム導入前、そして今はそれを使っている。

リベンジ戦をしたくとも、最近は機械大陸関連で忙しく、またどうにか時間を確保して挑んでも王が出てこない……なんてことが続き、未だに果たせていなかった。

そして今、再び相対している。

従えられていた他の機械をクランメンバーに任せ、彼は王の下へ急接近──その一回り大きい機械の拳を全力で振るう。

「……あ、あの、先生。自分たちは……」

「一纏めになってください。護衛予定の方も行ってしまうことは想定外でしたが……まあ私が守りますので」

運搬部隊の面々は戦闘には加わっていないので、俺が彼らを代わりに守っておく。

機械だと乗っ取られる可能性があるし……アレにしておこうか。