小箱問題 後篇

瑠璃に届いた一通の連絡。

差出人はＡＩ──アイちゃん、瑠璃曰くＥＨＯ内で俺が『プログレス』に仕込んだ、移植式の罠に気づいているらしい。

「えっと、そのアイちゃん？　から俺に瑠璃経由で連絡がきたんだよな。内容は、『プログレス：ガーディニアン』の使い手を止めてほしい、と」

「らしいわ」

「……まあ、やっていること自体は知っていたんだけど。個人の自由ってことで、いちおう野放しにしてたんだよな」

元より休人、俺が『プログレス』を導入する前から犯罪を行う者は行っていた。

なので犯行手法が増えるだけで、彼らが犯罪を行うことは変わらない……そんな判断。

「しかし、まさか開発者自身がプレイしているとは……その開発者から、自分のゲームを模した能力を止めろと言われるのもビックリだ。瑠璃はその人と……あっ、やっぱり言わなくていい」

「そう？」

「……世の中、知らない方がいいことってたくさんあるからな。うん」

特に瑠璃が関わること。

うちの子ならまだギリギリセーフなんだけど、うちの奥さんの場合……世界の闇とかそういう部分に触れがちなんだよな。

「やるのはまあ、了解した。あのゲームには楽しませてもらったし、その恩返しだ。だから引き受けるのはいいんだが…………一つ、問題があってだな」

「それは？」

「……入界が禁止されているから、それをどうにかしないと不味い」

魔導世界への入界は禁じられていて、正規での訪問は許されていない。

前は『愚かな賢者』の助力を得て、不法入界したわけだが……同じ手はな。

「私がどうにかできる問題かしら？」

「どうだろう……こっちも一つだけ、心当たりがあるから連絡してみよう。条件は付けられるかもしれないが……仕方ないだろう」

「私も頑張ってみるわ」

「──程ほどに、程ほどにな！」

最悪、俺じゃないと解決できない問題が突如として湧いてくる……なんてことになりかねんので、きちんと釘を刺しておく。

それはそれで確実なんだろうけど、問題以上の騒動が起きること間違いなし。

……かなり疑われるだろうし、俺の方の伝手が途絶える可能性もあるな。

「さて、となると……『ＳＥＢＡＳ』」

《はい。あの方へのご連絡ですね》

「すまんが、大至急頼む。時間差がある以上早い方がいいだろうし」

《畏まりました》

俺の指示を受け、『ＳＥＢＡＳ』はＥＨＯに［ログイン］してくれた。

後から［ログイン］する頃には、結果が出ているだろう。

「……しかし、いったい何がどうなってるんだろうか」

急を要するほどに状況が深刻化している、ということなのだろうか。

──それほどまでに『プログレス』が成長してたなら、それはそれで（黒い笑み）。