580話 狙われた聖女

ベルの城にある教室に併設された訓練所兼遊び場——そこでリリィとたっぷりボール遊びをしたあと

「疲れた？」

ワウ〜……

ボールをくわえて戻ってきたリリィは、ベルにボールを渡すと、そのまま手足を伸ばしてぺたんと床に伏せた。小さな体が、ちょこんとお昼寝の準備をしているようで可愛い

「いっぱい食べて、たくさん遊んだもんね……今日はもうおしまい」

そう言って、ベルはリリィを抱き抱えた

すると、リリィはあっという間にベルの腕の中で眠ってしまった

「俺の部屋でもいいけど、1人だと心配だし、エイルのとこに寝かせようか」

『転移』

そう言って、ベルはエイルの部屋へと戻ってきた

「ここに寝かせとくから、起きたらよろしくね」

リリィを元々寝かせていたクッションの上にそっと置くと、安心したように小さく寝息を立て始めた

「そこはもうリリィの場所で決定なのか？」

エイルはチラッと確認して、そう聞いた

「俺の部屋でもいいんだけど、それだと誰もいないとき困るじゃん？　だからここならエイルもいるしいいと思ったんだけど、嫌だった？」

「いや、俺は別に構わないけど……ここだと自力で外にも出られないけどいいのか？」

「そこはまぁエイルがいるし、リリィに俺の部屋とか見せてあげてから、どこが一番落ち着けるか考えるよ」

「わかった」

それだけ伝え、ベルはその場を後にした

(俺はどうするかな……まぁ、学園に戻ろっか)

1人でそんなことを考えていると

〔ベル様、今よろしいですか？〕

〔ハデス、どうしたの？〕

ハデスから念話がかかってきた

〔現在城に滞在している聖女が、何者かに襲われたようです〕

〔え！？　大丈夫なの？〕

〔かなり危ない状況です。護衛の者が城へと急いで運び、治療魔法の使える者を集めて全力で治療に当たっています。ですが、治療魔法で何とか命をつなぎ止めているような状況です〕

〔すぐ行く〕

『転移』

それを聞いたベルは、すぐに聖女の元へと転移した

「……腹部に1発、胸部に3発、首をかすめるように1発か」

『完全回復』

状況を瞬時に把握すると、ベルはためらうことなく回復魔法を発動した。

聖女の身体は淡く光に包まれ、傷ひとつ残さず、元の美しい姿へと回復していった

「とりあえず、これで一安心かな……目が覚めたら、血が作りやすい食べ物を食べさせてあげて」

「かしこまりました」

ベルの言葉を聞いたメイドが一礼し、足早に部屋を出ていく

「ここまで手厚い治療をしていただき、誠にありがとうございます」

そばで控えていた護衛たちも、深々と頭を下げて礼を述べた

「君たちは大切な客人だからね。当然だよ。とりあえず、誰にやられて、どんな状況でこうなったのか教えて」

「俺たちも突然のことで詳しくは……」

「それでもいいよ、話して」

「わかりました。俺たちは今日、ここを出発するための準備のために買い出しに出ていました。その帰り道、どこかから爆発音が聞こえたと思ったら、聖女様が血を吐きうずくまっていました。何事かと駆け寄ると、今度は連続でバンバンバンと爆発音が聞こえたと思うと、聖女様が倒れてしまいました」

「どこから鳴ったとか、誰がやったとかは分からない？」

「……分かりません」

「そっか……ありがと。ハデス」

お礼を言い、ハデスを連れて一旦部屋を出た

「俺が来てなかったら、正直あと数分で死んでてもおかしくなかった」

「やはりそうですか。あそこまで重症化してしまうと、私たちの魔法では対処できませんね」

「でも、みんなが回復を続けて延命できたから助かったんだよ。みんなも、もちろんハデスも、よくやった」

「ありがとうございます」

軽く頭を下げていた

「……命中箇所は首のかすり傷が1発、心臓付近に1発、肺に2発、肝臓に1発。首と心臓は動いたことで外れたんだと思う。もし正確に当たってたら即死だった。狙いが急所に集中してるし、かなりの腕だね」

「犯人は、帝都内のどこかに潜んでいると」

「だね。とりあえず、銃を使うやつを片っ端から探して。もちろん、慎重にね」

「かしこまりました」

ハデスは即座に捜索の指示を出しに向かった

(まぁ、すぐには見つからないだろうけど……聖女が目を覚ましたら、考えよう)

その後、ベルは聖女の様子を見守りつつ、次に取るべき行動を考えていた