582話 犯人探し②

女性の護衛が来るのを待っていると、数分と経たずに部屋へとやってきた

「お待たせしました」

「着替え終わってるよ」

扉が開き、そこには聖女の服を着たベルが立っていた。身体のラインに合うよう少し手が加えられ、違和感がなくなっていた

「……すごく、お似合いです。正直、驚きました」

「ありがとう。まだ服を着ただけだけど、聖女に見える？」

「どうでしょう……聖女様の髪は綺麗な金色、それに対して帝王様は混じりけのない純白、今のままでは変装と言うには違和感があります」

「髪の色以外は大丈夫そ？」

「はい。聖女様と帝王様の身長はほぼ同じか聖女様の方が高い程度、体型も帝王様と同じなので髪の色以外は完璧と言えるでしょう」

「服だけでもそれっぽくなれたなら、第一段階はクリアかな」

ベルはふわりとスカートを持ち上げるようにして軽く回ってみせた

「あ、もう1つ違いがありました」

「なに？」

「瞳の色です。帝王様は紅と翠色ですが、聖女様は両目とも輝く美しい金色の瞳をしておられます」

「確かに……忘れてた」

「どう致しましょうか？」

「うーん……これでいいかな？」

《ピクシー、お願いね》

ベルが目を瞑ったと思うと、すぐにゆっくりと目を開けた。

すると、紅と翠だったその瞳は――眩い金色へと変化していた

「……目の色が、変わった……」

女性の護衛は、思わず息をのんでベルの瞳を見つめていた

「どう？　これで聖女と同じ色かな？」

「……はい」

驚きながら、ベルの問いに答えていた

「次は髪か……」

《ピクシー、お願い》

《わかりました》

ピクシーにそう合図を出すと、ベルはそっと頭を揺らした

すると、まるで淡い光に包まれるように、純白の髪が少しずつ変化し始めた。

根元から金色の光がにじみ出すように広がり、色がゆっくりと染まっていく

やがて毛先に至るまで、純白だった髪は美しい金色へと変わり――そこには、まるで聖女そのもののような姿が現れていた

「……聖女様みたいです」

「護衛の人にそう見えるなら、変装は完璧だね」

「はい。一目見ただけなら、私にも帝王様だとは思えないほど、聖女様そっくりです」

「でも、よく見たら違う？」

「ええ。じっと見れば、やはり違いはあります。目元の印象はよく似ていますが……鼻の形や口元が、少しだけ違いますね」

「そっか、その辺はメイクで何とかしようか。じゃあ、聖女の決まった髪型とかはある？」

「いえ、毎朝聖女様の要望にお答えしてセットしていますので、特に決まったものはありません」

「そうなんだ、じゃあ……もし、お願いしたらやってくれる？」

「私は構いませんが、帝王様の専属の方がいるのでは？」

「俺はいつもこのままだからセットとかしない、だからそんな人いないよ」

「そうなのですね」

「……それに、聖女が毎日セットしているのなら、セットしてないのも変だと思うしね」

「わかりました。お任せ下さい」

「聖女の好みとかわかると思うから、あの人がいつもお願いしてる感じでお願いね……道具は好きなの使って」

ベルはそう言いながら、髪のセットに使う道具を一通り目の前にある机へと並べた

「使わせていただきます」

そう言って女性の護衛は道具を手に取り、ベルの髪をセットし始めた

慣れた手つきで作業を進めていき、あっという間に髪のセットが終わっていた。

ベルは鏡に映る自分を見て、思わず小さく呟いた

「……ほんとに、聖女みたい」

護衛の女性は、微笑んで静かに一礼する

「ご希望通り、聖女様が好まれる形に仕上げました」

「ありがとう」

「メイクの方はどうしましょうか、私がやりますか？」

「メイクは自分でやるよ、ありがとう」

「わかりました」

「じゃあ、この後のことを伝えるね。俺のメイクが終わったら、俺と護衛のみんなで王都を歩くよ。回る場所は、そっちの好きなところでいいから。買い出しの途中で襲われて、中断しちゃったんだよね？　だったら今日は、その続きをしようよ。その過程で聖女を襲った犯人が現れたら、俺が捕まえに向かうから。護衛チームは城へ帰るなり、そのまま買い物の続きをするなりしていいからね」

「私たちは加勢しなくてもよろしいのですか？」

「……じゃあ、ひとつだけ聞くね。聖女が襲われた時――護衛として、すぐに反応できた？」

「それは……」

ベルにそう言われて、彼女は俯いてしまった

「そういうこと。だから犯人が現れたら、俺が捕まえに行く。そのあとは自由に行動していいよ」

「はい」

「じゃあ先に戻って残りの護衛メンバーに伝えておいて、俺はメイクしたらすぐ行くから」

「わかりました」

扉が閉まる音を聞いてから、ベルは静かに息を吐き、鏡の前へと向かった。そして、手慣れた様子でメイクを始めた