カグラを出港

少し短いですが、区切りぎがよいので。

小次郎と楓さんが口喧嘩をするなどと色々とあったが、俺とルンバは春と修一達との別れを惜しむように会話をし続けた。

しかし、お別れの時間というものは早くきてしまうもので、太陽が中天に登った頃に船からトリーが声をかけてきた。

「アルフリート様！　そろそろ船に乗るっすよー！」

「うん、わかった！」

俺はトリーに返事をすると、春と修一の方に向き直る。

長いようで短いカグラの生活も終わりだ。

「それじゃあ、俺とルンバはもう帰るね」

「そうか。もっと話したかったけど仕方がないな！　でも絶対に次も来るんだぞ？」

最後にまたごねるかなと少し思ったが、春はもう心に区切りをつけていたらしく、実に晴れやかな笑顔だ。

「うん、次もまた来るよ」

「だな！」

「その時はまた声をかけてくれ。何なら城に直接来てくれても構わんぞ？」

俺とルンバが春に返事をすると、修一が少し意地悪な声音で言ってくる。

「城だってよアル。俺はちょっと中に入ってみたいぞ」

「嫌だよ。絶対に堅苦しいおもてなしとかされるって……」

俺も城の内部がどうなっているか興味はあるが、絶対に面倒なことになる。

「俺は女将のいる宿でゆっくり泊まって、春と修一と神社で遊ぶのが一番だよ」

「ガハハ！　それもそうだな！」

「次に遊ぶ時も神社だな！」

ルンバの笑い声につられて春も笑い出す。

俺と修一もそんな二人を見て、小さく笑った。

「小次郎も元気でね？　美味しいうな丼を作ってよ？」

「そうだぜ？　アルよりも美味いものを作ってくれよ？」

「ああ、任せろ！　俺はカグラで一番のうな丼屋になってみせる！」

俺とルンバが応援すると、小次郎が拳を握り締めて高らかに宣言する。

それを聞いていた楓さんは「フン」と鼻で笑うのみ。

小次郎が忌々しそうに楓さんを睨む。

見送りの時くらい穏やかにしてほしいな。でも、そうなった原因の一因は俺にもあるわけだけど。

「……えっと」

「バカな兄上にはいらない影響を与えましたが、アルフリート殿は春様や修一様の良き友になってくれました。そのことについては感謝します」

良かった。完全に怒っているわけでもないようだ。

「ああ、うん。小次郎については何かごめんね？　でも、小次郎がうな丼を作りたいと思っているのは本当だから、いつかもう一度食べてあげてね」

「…………」

俺が最後にそう言うと、楓さんは少しバツが悪そうな表情をする。

今は感情的に無理でも、許せなくても、きっと許せる日がくる。

なんだかんだと仲がいいみたいだし、きっとそんな日が来ると思うんだ。

「スケさんとカクさんも元気でね。小次郎がいなくなったし、より一層精進して立派なお供になるんだよ」

「お前に言われんでもわかってるわ！」

「スケベ先輩は名前が懸かってますしね」

「助兵衛としっかり言え！　それに笑うな！」

スケさんが返事をして、カクさんが楽しそうにからかうのを眺めて、俺とルンバは船の方へと歩き出す。

春と修一達も、船の進路にある防波堤に向かって歩き出す。

「ごめんね、待たせちゃって」

「いいっすよ。異国で友達なんて中々できるもんじゃないっすからね」

「友達は大事にしろよ？」

俺とルンバが戻ると、トリーとダグラスが優しく声をかけてくれる。

それから船員が移動して、港から船へとかけていた板を取り外し、碇を上げる。

上を見上げると、すでに船員がシュラウドを上っており準備は万端のようだ。

「よし、野郎共！　帆を張れ！」

「「へい！」」

ダグラスが野太い大きな声を上げると、船員達が返事をして一斉にロープが広がる。

すると、しぼんでいた帆が開放され、潮風を受けてゆっくりと膨らんでいく。

港町エスポートの時よりも風が強いせいか、帆が早く広がった。

「よし、出港だ！」

完全に帆を広げた船は、風の力を受けてゆっくりと港から離れていく。

そして操舵者であるダグラスさんが風と波の流れを捕まえたのか、船はグングンと進んでいく。

「じゃあなー！　アルー！　また来るんだぞ！」

「いつでも来い！」

防波堤の限界にまで移動した春や修一、小次郎、楓、スケさんカクさんが声を上げながら手を振ってくれる。

「うん、また来るよ！」

「おう！　またな！」

俺とルンバはそう短く答えて、春達に手を振り続ける。

やがて船は進んでカグラの街が、港が、春達が遠くになっていく。

そしてついに港にいた春達も見えなくなってしまった。

でも俺とルンバは春達が見えなくなっても、しばらく手を振り続けた。

皆で来る機会はそうそうないけど、俺には空間魔法による転移でいつでも戻ってくることができる。

そうわかってはいたが、何故だが心は少し寂しかった。

そんな俺の様子を察したのか、ルンバが俺の肩をポンと叩いてくれる。

「またいつか行けるさ」

「そうだね。コリアット村に帰ろう」

次でコリアット村に到着します。