第194話 連行

アッシュの腕輪に憑いた緑円から国を出たとのジェスチャー。ちょっと遅めだが、予定の範囲内なのでホッとする。

「了解。ありがとう」

人指し指の先を上下させると、それに合わせて精霊が上下に動く。「はい」とか「了解」のジェスチャーだ。

これでアッシュの方にいる緑円が同じ動きをしているはず。俺は話せない精霊の 類 （ たぐい ） 相手でも、なんとなく言いたいことは伝わるし伝えられる。でもアッシュはそうではないので、五種類くらいジェスチャーを覚えてもらった。

馴染めばアッシュもそのうちわかるようになると思うけど。アズとはうまくやってるようだし。

本日は森の家に手を入れる。

「屋根作りの手伝いをお願いします」

「おう」

ちょっと前に何日か置きなら手伝ってくれるという言質を取り、昨日帰りに今日ならという答えをもらっていたレッツェを誘拐。

「いや、返事したとたん別な場所に連れてくるのやめろ。脳がついてこねぇ！」

有無を言わせず【転移】して叱られる。

「覚悟決めないうちの方がいいかと思って」

悩むだけ無駄だと思うんです。

「説明を省くな、説明を！」

「屋根作り、屋根作り」

「カヌムの屋根を 葺 （ ふ ） き直すのかと思ってたんだよ！　お前、雨漏り気にしてただろうが！　どこだここ！？」

「森です」

「見ればわかるわッ！」

聞いておいてひどい。

「森の奥の方？　三本ツノの狼とか出る」

最近、魔物も黒い精霊もここに寄り付くことがなくなったけど。

「死ぬだろうが！」

「この明るい範囲は安全圏だから大丈夫」

「……」

眉間に手を当てて黙ってしまったレッツェ。

「すまないねぇ。材木を持ち上げるだけならいいんだけど、位置合わせとか一人じゃ辛くて」

「ああ、もう、さっさとやるぞ。終わらせて現実に帰りてぇ」

いや、ここも現実なんだが。

まず 棟木 （ むなぎ ） を上げるところから。屋根の一番高い位置に来るもので、これを上げる日が 上棟式 （ じょうとうしき ） をする日だ。こっちでその習慣があるかは知らないけど。

棟木には 垂木 （ たるき ） を組めるように加工をしてあるので、レッツェに反対の端を持ってもらって位置合わせしながら組む。垂木の角度が屋根の勾配になる。

昼は炭と網を用意して焼肉。手伝いの報酬は飯の約束だから、とりあえず無難なところで。

肉は『食料庫』から和牛君。ロース、ハラミ、カルビ、壷づけリブ。牛タン、舌の根元の方はあまり動かさないので柔らかく白っぽい、ここは分厚く。先よりの方は硬いので薄く、こりこりしてこれはこれでいい。

野菜は玉ねぎ、ピーマン、ぶっといアスパラ。豚肉も少々、白いごはんと白菜のキムチ。サンチュ準備よし！

「飯の準備できた」

「おう」

陽のあたる範囲から出ないよう気をつけながら、周囲を見て回っていたレッツェを呼ぶ。

「こっちが牛、このへん豚肉な、どんどん焼いて食べてくれ。これ肉を挟むやつ」

肉の皿とトングを渡す。

「また変わった道具が出てきた」

「お箸よりは簡単だぞ」

肉を一枚挟んで焼けた網の上にじゅっと乗せる。

じゅっと焼いてがぶっと。

「あ、これビール」

テレビ番組とかCMの影響なのか、冷たいビールを飲んでみたくなる誘惑が。一年我慢したんだから我慢するけど、代わりにレッツェに飲んでもらおう。俺は炭酸水！

「冷えてるな」

受け取ったレッツェが言う。こっちのビールは常温なのだ、冷蔵庫ないしな。

「お疲れ様、ありがとう。すごく助かった！」

「手伝ってやるから、もうちっとマシな誘い方しろ」

炭酸水を軽く上にあげて見せると、レッツェもビールのグラスをかかげる。

マシな誘い方ってどんな誘い方だろうか。

「うわ、肉が柔けぇ！」

「口が脂っこくなってきたら、 辛味噌 （ これ ） をつけて サンチュ （ これ ） に巻いて食うといいぞ」

こっちの牛はあまり栄養が行き届かないのかなんなのか、脂が少ない。あっても霜降りなんて存在しないのだ。

俺は白いご飯と交互に食うけどな！　ご飯も肉もお箸で食える者の特権だ。ご飯を食う時、いちいちスプーンには持ちかえないのだよ、はっはっはっ！

「お前、本当に器用だな。だが便利そうだ」

「いや、俺の出身地域はほぼ全員使えるぞ」

「前の世界の道具かよ。こっちじゃ棒で食うなんて見たことねぇから、人前で使うなよ？」

「はーい」

レッツェの俺の棒の印象が強い！

なんだかんだ言いながら、垂木の設置が終わった後も、夕方まで付き合ってくれた。お土産に酒を一本進呈して本日終了。

翌日は一人で孤独に瓦 葺 （ ふ ） き。屋根は青黒い自然石を薄く割った瓦で、色は気に入ったんだけど、石は水が沁みてくるから雨漏り防止に下に銅板を張った。銅板を張れば屋根としてはもう機能しているのだが、外観は大事ってことで。

ヨーロッパの聖堂とか屋根は青銅葺きで 緑青 （ ろくしょう ） 色してるのいいけど、森のこの家ではちょっと。

なお、銅板は魔銅改め精霊銅な模様。重さを心配してたら、紙より薄くしても、すごく丈夫だった。他に使い道ないし、ガンガン使っていく方向。

島の方は今頃、すでに移住希望を出してくれた建築士と石工の二人組が、塔の井戸の周囲に通路を作っているはず。きっと井戸に水がひたひたしているのに驚いていることだろう。